PRONUNCIACIÓN: i-RAHN-ee-uhns

UBICACIÓN: Irán

POBLACIÓN: 64 millones

IDIOMA: Farsi (persa)

RELIGIÓN: Islam (musulmanes chiíes)

1 - INTRODUCCIÓN

Irán, conocido desde la antigüedad como Persia, ha tenido una historia larga y turbulenta. Su ubicación en la encrucijada de Europa y Asia ha dado lugar a numerosas invasiones y migraciones. Hay pruebas de que Irán desempeñó un papel en la aparición de la civilización hace ya 10.000 años.

En 553 a.C., Ciro el Grande estableció el primer Imperio Persa, que se extendió a Egipto, Grecia y Rusia. En 336-330 a.C., los griegos, bajo el mando de Alejandro Magno, derrocaron el Imperio Persa y se convirtieron en el primero de varios grupos que controlaron la región en los siglos siguientes.

Entre los siglos VII y IX d.C., la región fue conquistada por musulmanes procedentes de Arabia, cuyo objetivo era la difusión de la religión musulmana. A los gobernantes árabes siguieron varios gobernantes musulmanes turcos y, en los siglos XIII y XIV, el líder mongol Gengis Kan (c.1162-1227). Entre esa época y el siglo XX, Persia fue gobernada por una sucesión de dinastías,algunas controladas por grupos locales y otras por extranjeros.

En 1921, Reza Khan, un oficial del ejército iraní, instauró la dinastía Pahlavi. Se convirtió en emperador, o shah, con el nombre de Reza Shah Pahlavi (1878-1944). En 1935, el Shah cambió el nombre del país por el de Irán. Este nombre se basaba en Ariana, Tras la II Guerra Mundial (1939-45), los aliados obligaron a abandonar el poder al sha Pahlavi, que se había aliado con Alemania. Su hijo, Muhammad Reza Shah Pahlavi, asumió el gobierno del país. Bajo los Pahlavi, crecieron las influencias culturales occidentales y se desarrolló la industria petrolera de Persia.

En 1978, la oposición islámica y comunista al sha se convirtió en lo que se conoció como la Revolución Islámica, organizada por el ayatolá Ruhollah Jomeini (1900-1989), un destacado líder religioso que había regresado de su exilio en París. El 11 de febrero de 1979, Jomeini y sus partidarios consiguieron sustituir el gobierno laico del sha por una república islámica. Las normas religiosas se convirtieron en el eje central de la revolución.principios rectores para el gobierno y la sociedad, y los líderes religiosos conocidos como mulás Miles de disidentes fueron asesinados o detenidos durante los diez años de reinado de Jomeini.

De 1980 a 1988, Irán libró una dura y costosa guerra con su vecino, Irak. Murieron más de 500.000 iraquíes e iraníes, y ninguno de los dos bandos pudo realmente cantar victoria. La guerra terminó en el verano de 1988, cuando Irán e Irak firmaron un acuerdo de alto el fuego organizado por las Naciones Unidas.

En junio de 1989 murió el líder espiritual y jefe de Estado, el ayatolá Jomeini. Unos dos millones de iraníes asistieron al funeral de Jomeini en Teherán. Alí Jamenei le sustituyó como líder espiritual, y Alí Akbar Hashemi Rafsanjani se convirtió en presidente.

2 - UBICACIÓN

Irán está situado en el suroeste de Asia. Con una superficie de 1.647.063 kilómetros cuadrados (635.932 millas cuadradas), es un poco más grande que el estado de Alaska. En el centro del país hay una vasta meseta seca rodeada por un anillo de cadenas montañosas nevadas que cubren aproximadamente la mitad de la superficie de Irán. Al norte y al sur hay tierras bajas costeras. En el este, los montes Jorasán tienen tierras de cultivo productivas.y praderas.

Irán tiene una población total de unos 64 millones de habitantes. Sólo los persas, el grupo étnico más numeroso, viven en las zonas agrícolas desarrolladas y en las grandes ciudades de la meseta septentrional y occidental.

3 - IDIOMA

La lengua oficial de Irán es el farsi, también conocido como persa. El farsi también se habla en partes de Turquía y Afganistán. Muchos iraníes entienden el árabe, la lengua del Corán (el texto sagrado del Islam). Los azerbaiyanos hablan un dialecto turco conocido como azerí.

4 - FOLKLORE

Muchos musulmanes creen en jinns, Espíritus que pueden cambiar de forma y ser visibles o invisibles. Los musulmanes a veces llevan amuletos al cuello para protegerse de los genios. Las historias de genios suelen contarse por la noche, como las de fantasmas alrededor de una hoguera.

5 - RELIGIÓN

La inmensa mayoría de los iraníes (alrededor del 98%) son musulmanes chiíes. El chiísmo, una de las dos escuelas del Islam, es la religión del Estado.

La religión islámica tiene cinco "pilares", o prácticas, que deben ser observadas por todos los musulmanes: (1) rezar cinco veces al día; (2) dar limosna, o zakat, a los pobres; (3) ayunar durante el mes de Ramadán; (4) hacer la peregrinación, o hajj, a la Meca; y (5) recitar el shahada (ashhadu an la illah ila Allah wa ashhadu in Muhammadu rasul Allah ), que significa "Atestiguo que no hay más dios que Alá y que Mahoma es el profeta de Alá".

6 - GRANDES FIESTAS

La principal fiesta laica es el Nawruz, el antiguo Año Nuevo persa. Tiene lugar el 21 de marzo, que es también el primer día de la primavera. En las ciudades se hace sonar un gong o se dispara un cañón para señalar el comienzo del nuevo año. Los niños reciben dinero y regalos, y en los festivales actúan bailarines. Otras fiestas nacionales son el Día de la Nacionalización del Petróleo (20 de marzo) y el Día de la República Islámica (1 de abril),y el Día de la Revolución (5 de junio).

Una gran fiesta musulmana, Eid al-Fitr, llega al final del Ramadán, el mes del ayuno. Otra de las principales fiestas musulmanas, Eid al-Adha, conmemora la voluntad del profeta Abraham de sacrificar a su hijo por orden de Dios.

El mes islámico de Muharram es un mes de luto por los nietos del profeta Mahoma. Algunos iraníes participan en procesiones callejeras en las que se golpean a sí mismos. Los que pueden permitírselo dan dinero, comida y bienes a los pobres. Durante el mes de Muharram no pueden celebrarse bodas ni fiestas.

7 - RITOS DE PASO

El matrimonio es la etapa más importante en la vida de una persona, ya que marca la transición oficial a la edad adulta. Existen dos ceremonias en la tradición matrimonial: el arusi (la ceremonia de compromiso) y el agd (la ceremonia de la boda propiamente dicha).

Los cumpleaños son ocasiones especialmente alegres. Los niños celebran fiestas en las que comen y juegan a juegos tradicionales. Suelen hacerse regalos elaborados.

Los seres queridos se reúnen en casa de una persona fallecida recientemente para sentarse y rezar o reflexionar en silencio. El luto dura cuarenta días y se llevan ropas oscuras especiales para mostrar el dolor por el fallecido.

8 - RELACIONES

La mayoría de los iraníes emplean un elaborado sistema de cortesía, conocido en farsi como taarof. Se utilizan frases corteses y elogiosas para crear una atmósfera de confianza y respeto mutuo. Por ejemplo, dos personas insistirán en que la otra pase primero por una puerta. Puede haber una larga lucha antes de que una de las dos acabe cediendo.

Los iraníes, como muchos pueblos de Oriente Próximo, son muy hospitalarios. Un anfitrión siempre ofrecerá a un invitado comida u otro refrigerio, aunque se trate de una visita breve. Con hambre o sin ella, el invitado suele aceptar la ofrenda para complacer al anfitrión.

Los iraníes son muy demostrativos con sus gestos faciales y manuales. El gesto americano de "pulgar hacia arriba", que indica algo bien hecho, se considera un gesto agresivo que puede crear malestar. Cuando un iraní se da cuenta de que ha dado la espalda a alguien, lo que se considera lenguaje corporal ofensivo, pedirá disculpas. La otra persona suele responder: "Una flor no tiene ni espalda...".ni delante".

Se espera que un iraní se ponga en pie cuando entre en la sala cualquier persona de igual o mayor edad o estatus.

9 - CONDICIONES DE VIDA

Las casas de madera son comunes a lo largo de la costa del Caspio. Las casas cuadradas de adobe se encuentran en las laderas de los pueblos de montaña. Las tribus nómadas de los montes Zagros viven en tiendas redondas y negras hechas de pelo de cabra. Los habitantes de Baluchistán, en el sureste, son agricultores que viven en chozas.

Las ciudades más grandes tienen muchos rascacielos. Algunas cuentan con modernos complejos de supermercados de varios pisos de altura.

Aunque Irán exporta petróleo, no siempre se dispone de combustible para uso doméstico. Los electrodomésticos utilizados para cocinar incluyen estufas de carbón, tipo parrilla, y cocinas de carbón.

10 - VIDA FAMILIAR

El tamaño medio de la familia nuclear ha ido disminuyendo. En la actualidad, el tamaño medio es de unos seis hijos por familia. El padre es el cabeza de familia iraní. Sin embargo, existe un reconocimiento tácito del papel y la importancia de la madre. Dentro de la familia existe un respeto generalizado por los varones y por los mayores que uno mismo. Los jóvenes muestran respeto hacia los hermanos mayores.

Los padres ancianos son cuidados por sus hijos hasta la muerte. Se honra a los ancianos por su sabiduría y por ocupar el lugar de cabeza de familia.

Los viernes, día musulmán de descanso y oración, es típico que las familias salgan de excursión, normalmente a un parque. Allí ven jugar a los niños, hablan de la actualidad y comen comida preparada. Las escuelas y las oficinas gubernamentales cierran temprano los jueves en honor a esta tradición.

11 - ROPA

La vestimenta occidental, tanto para hombres como para mujeres, fue popular hasta la Revolución Islámica de 1979. Desde entonces, las mujeres se han visto obligadas a cubrirse el pelo y a vestir el traje iraní. chador, Las mujeres iraníes llevan chadores muy coloridos en algunas provincias rurales.

La mayoría de los hombres visten pantalones, camisas y chaquetas. Algunos hombres, sobre todo los líderes religiosos, visten hasta el suelo, como chaquetas, y se cubren la cabeza con turbantes. Los habitantes de las montañas siguen vistiendo sus trajes tradicionales. Para los hombres de etnia kurda de Irán, éstos consisten en una camisa de algodón de manga larga sobre pantalones anchos y ajustados.

Receta

Shereen Polo

Ingredientes

• ½ taza de rodajas de piel de naranja seca
• 2 cucharadas de aceite de maíz
• ¼ taza de almendras laminadas
• ¼ taza de pistachos sin cáscara
• 1 cucharada de azúcar
• ¼ cucharadita de azafrán, disuelta en ¼ taza de agua caliente
• 2 tazas de arroz crudo, bien enjuagado
• 1 cucharadita de sal
• 5 cucharadas de aceite de cocina (vale cualquier tipo)
• ¼ cucharadita de cúrcuma

Cómo llegar

1. Llevar 1 taza de agua a ebullición. Añadir la piel de naranja y cocer a fuego lento durante 2 minutos. Escurrir y reservar.
2. Calentar el aceite en una sartén. Añadir las almendras y los pistachos, y remover a fuego lento hasta que la almendra esté ligeramente dorada (3 minutos).
3. Añadir la piel de naranja. Remover a fuego lento durante 1 minuto más.
4. Incorporar el azúcar y la mezcla de azafrán y agua. Tapar y cocer a fuego lento durante 3 minutos más. Retirar del fuego y reservar.
5. Prepare el arroz. Cubra 2 tazas de arroz enjuagado con agua fría. Añada 1 cucharadita de sal. Déjelo en remojo durante 30 minutos.
6. Antes de escurrir el arroz, vierte ½ taza del agua en un vaso medidor y guárdala.
7. Llevar a ebullición 4 tazas de agua. Añadir el arroz y la ½ taza de líquido de remojo reservado. Cocer 8 minutos.
8. Escurrir el arroz y aclararlo con agua fría.
9. Vierta 3 cucharadas de aceite y ¼ de cucharadita de cúrcuma en una sartén grande. Agite la sartén enérgicamente para mezclar.
10. Añadir aproximadamente la mitad del arroz cocido. Cubrir con aproximadamente la mitad de la mezcla de naranja. Repetir con dos capas más y formar la combinación en un montículo piramidal. Tapar y cocer a fuego lento durante 10 minutos.
11. Rociar la mezcla de arroz machacado con 2 cucharadas de aceite y 2 cucharadas de agua. Cubrir con una toalla limpia y la tapa de la sartén. Cocer a fuego muy lento durante 30 minutos para que el arroz quede crujiente. Esto se llama tadiq .
12. Mezclar todas las capas y servir caliente.

Adaptado de Copeland Marks, Cocina sefardí, Nueva York: Donald I. Fine, 1982, p. 161.

12 - ALIMENTOS

La comida iraní ha recibido influencias de Turquía, Grecia, India y los países árabes, que se aprecian en platos como el shish kabob, las hojas de parra rellenas, los guisos de curry picante y los platos de cordero, dátiles e higos.

El pan y el arroz son imprescindibles en una mesa iraní. Los panes tienen una gran variedad de formas y tamaños. Los iraníes preparan una popular brocheta conocida como chelo kebab Se marinan cubos deshuesados de cordero en yogur picante y se colocan con verduras en brochetas de metal, que luego se asan sobre brasas y se sirven sobre un lecho de arroz.

Uno de los platos más populares de Irán es el arroz dulce con piel de naranja, shereen polo El color y el sabor del arroz lo convierten en un plato apropiado para servir a los invitados a una boda. El cocinero prepara una salsa a base de piel de naranja, almendras peladas y pistachos. La salsa se cuece durante unos cinco minutos y luego se añade al arroz parcialmente cocido (al vapor). A continuación, el arroz se cuece durante otros treinta minutos. Puede encontrar una receta de una versión de este plato enla página anterior.

El yogur es una parte importante de la dieta iraní. El té, la bebida nacional, se prepara en urnas de metal llamadas samovares Se sirve en vasos. Cuando los iraníes beben té, colocan un terrón de azúcar en la lengua y sorben el té a través del azúcar. La carne de cerdo y las bebidas alcohólicas están prohibidas en el Islam.

13 - EDUCACIÓN

Hoy en día, la mayoría de los iraníes terminan la escuela primaria. En este nivel, la educación es gratuita, y los alumnos también reciben libros de texto gratis. Los estudiantes se presentan a un examen principal para determinar si cumplen los requisitos para asistir a la escuela secundaria (la educación secundaria también es gratuita, excepto por pequeñas tasas). Las escuelas secundarias son académicamente exigentes. Los estudiantes se presentan a un examen principal al final de cada año escolar. Suspender unade las asignaturas podría suponer repetir todo el curso. Las universidades son libres.

14 - PATRIMONIO CULTURAL

Irán es conocido por sus magníficas mezquitas y otras obras arquitectónicas, encargadas por los gobernantes a lo largo de la historia.

Una de las piezas más fascinantes del arte iraní es el "Trono del Pavo Real", en el que se sentaron todos los reyes de Irán a partir del siglo XVIII. El trono lleva más de 20.000 gemas preciosas.

El más famoso de los poetas iraníes fue Firdawsi (940-1020 d. C.), autor de la epopeya nacional iraní, el Shahnameh (Otro poeta iraní conocido internacionalmente fue Omar Khayyam (siglo XI d.C.), que se hizo famoso cuando Edward Fitzgerald, escritor británico, tradujo 101 de sus poemas en el libro Los Rubaiyat de Omar Khayyam .

15 - EMPLEO

La industria emplea aproximadamente a un tercio de la población activa iraní. Las ocupaciones incluyen la minería, la producción de acero y cemento y el procesado de alimentos. Alrededor del 40% de la población activa trabaja en la agricultura. Esta categoría incluye la agricultura, la cría de ganado, la silvicultura y la pesca.

La jornada laboral urbana típica en Irán es de ocho horas, a menudo a partir de las 7 de la mañana, y los trabajadores suelen hacer una pausa de dos horas para comer.

16 - DEPORTES

Los deportes más populares en Irán son la lucha libre, el levantamiento de pesas y las carreras de caballos. El Zur Khaneh, o Casa de la Fuerza, es un centro de entrenamiento físico y lucha donde los jóvenes se someten a un vigoroso entrenamiento con pesados garrotes y disputan combates de lucha para los espectadores. El tenis y el squash son populares, sobre todo entre los iraníes de las zonas urbanas. Las carreras de camellos y caballos son populares en las zonas rurales.

17 - OCIO

En las zonas rurales, la gente se entretiene con grupos itinerantes de actores que recitan poesía y representan obras de teatro. Generalmente, las obras cuentan historias de la historia de Irán, dramatizan episodios importantes y destacan la vida de iraníes famosos.

En las zonas urbanas, a los hombres les gusta pasar su tiempo libre en las casas de té, socializando y fumando el narguile, Las mujeres disfrutan recibiendo a familiares y amigos en casa y suelen dedicar tiempo a las manualidades.

A los iraníes les gusta jugar al ajedrez, y muchos afirman que el ajedrez se inventó en su país. Muchos iraníes acuden a la mezquita todos los viernes, tanto para rezar como para relacionarse con los amigos.

18 - MANUALIDADES Y AFICIONES

Las alfombras persas se venden en todo el mundo. Las alfombras y moquetas tejidas a mano en Irán son de seda o lana, y utilizan nudos especiales que datan de la Edad Media. Presentan numerosos diseños y motivos que varían de una región a otra. Las formas geométricas son las más comunes.

Las ciudades de Shiraz y Tabriz, conocidas por sus alfombras, también son famosas por su metalistería. Metales como la plata y el cobre se emplean para fabricar platos, tazas, jarrones, bandejas y joyas. Los marcos de cuadros y los joyeros se adornan con una forma de arte conocida como khatam Se utiliza marfil, hueso y trozos de madera para crear motivos geométricos.

La caligrafía también es un arte en Irán, como en gran parte del mundo islámico. Los versículos del Corán (texto sagrado del Islam) se escriben a mano y se pintan con letras de gran belleza.

19 - PROBLEMAS SOCIALES

Algunos de los problemas a los que se enfrenta Irán son el rápido crecimiento de la población, el desempleo, la escasez de viviendas, un sistema educativo inadecuado y la corrupción gubernamental. El 19 de agosto de 1994, miles de personas se amotinaron en la ciudad de Tabriz, además de producirse disturbios en otros lugares.

La mujer sigue sin tener derecho a divorciarse de su marido a menos que haya pruebas de que éste ha hecho algo malo. Sin embargo, en caso de divorcio, la mujer tiene derecho a que se le paguen los años que estuvo casada. El papel de la mujer en el trabajo ha mejorado desde la época del sha.

El desempleo es un grave problema que aumenta el número de pobres urbanos y rurales.

Las violaciones de los derechos humanos que sufren la prensa y los intelectuales en Irán preocupan a los defensores de los derechos humanos, tanto dentro del país como en el extranjero.

20 - BIBLIOGRAFÍA

Fox, Mary Virginia. Irán. Chicago, Ill.: Children's Press, 1991.

Irán: estudio de un país. Washington, D.C.: Biblioteca del Congreso, 1989.

Mackey, Sandra. Los iraníes: Persia, el Islam y el alma de una nación. Nueva York: Penguin Books, 1996.

Marks, Copeland. Cocina sefardí. Nueva York: Donald I. Fine, 1982.

Nardo, Don. El Imperio Persa. San Diego, California: Lucent Books, 1998.

Rajendra, Vijeya, y Gisela Kaplan. Culturas del mundo: Irán. Nueva York: Times Books, 1993.

Spencer, William. Irán: Tierra del Trono del Pavo Real. Nueva York: Benchmark Books, 1997.

SITIOS WEB

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