Grupos familiares y descendencia. La descendencia es bilateral. Los habitantes de una aldea o de un grupo de aldeas vecinas se consideran pertenecientes a un único grupo familiar localizado, que según la tradición es endogámico. Sin embargo, en la práctica, los matrimonios mixtos entre muchas aldeas son la norma, lo que da lugar a redes familiares complejas y muy extendidas. Por lo tanto, es realmente imposible establecer límites entre los grupos familiares que se solapan.La proximidad o distancia de las relaciones de parentesco se define en términos de la parentela personal de un individuo ( pammanakang ), que incluye a sus parientes consanguíneos y a sus cónyuges. Aunque la definición de la parentela de una persona es muy importante para la estrategia matrimonial (ya que los tabúes matrimoniales se formulan con respecto al pammanakang), la evaluación del rango social depende en gran medida de la pertenencia a grupos de descendencia bilaterales (ramages). Los miembros de cualquiera de estos ramages remontan su ascendencia aun antepasado real o ficticio por vía paterna o materna. Al igual que los grupos de parentesco de las aldeas, los ramages no están localizados, sino que comprenden un número incontable de individuos dispersos por todo el país. Sólo se aplican términos distintivos a aquellos ramages en los que la pertenencia da derecho a la sucesión en los cargos políticos tradicionales. Dado que todos los ramages son agámicos, la mayoría de los individuos son miembrosde dos o más grupos descendientes, que además se ordenan jerárquicamente. Aunque la descendencia se traza por igual a través de hombres y mujeres, se hace hincapié en los lazos de parentesco patrilaterales en lo que respecta a la sucesión a un cargo. Por otra parte, existe una tendencia a centrarse en las relaciones matrilaterales para la organización de rituales relativos a los antepasados fundadores de un ramage.

Terminología de parentesco. Se utiliza una terminología de tipo esquimal. La diferenciación terminológica de género se limita a los términos padre, madre, esposo y esposa, mientras que en todos los demás casos se añade "femenino" o "masculino" al término de referencia respectivo. Aparte de los términos "hermano menor" y "hermano mayor", la edad de los parientes se indica a veces añadiendo "joven" o "viejo" al término de referencia.La teknonimia es frecuente, aunque no la norma.