Identificación. Os zhuang son o maior dos pobos minoritarios de China. A súa rexión autónoma abarca toda a provincia de Guangxi. Son un pobo agrícola altamente sinicizado e están moi relacionados cultural e lingüísticamente cos Bouyei, Maonan e Mulam, que son recoñecidos polo estado como etnias separadas.

Localización. A maioría dos zhuang viven en Guangxi, onde constitúen preto do 33 por cento da poboación. Concéntranse nos dous terzos occidentais da provincia e nas rexións veciñas de Guizhou e Yunnan, cun grupo menor en Lianshan, no norte de Guangdong. Na súa maior parte, as aldeas están nas zonas montañosas de Guangxi. Numerosos regatos e ríos proporcionan rego, transporte e, máis recentemente, enerxía hidroeléctrica. Gran parte da provincia é subtropical, con temperaturas medias de 20 °C, alcanzando os 24 a 28 °C en xullo e mínimas entre 8 e 12 °C en xaneiro. Durante a época de chuvias, de maio a novembro, as precipitacións anuais son de media de 150 centímetros.

Demografía. Segundo o censo de 1982, a poboación de Zhuang era de 13.378.000 habitantes. O censo de 1990 recolle 15.489.000. Segundo as cifras de 1982, 12,3 millóns de zhuang vivían na rexión autónoma de Guangxi, con outros 900.000 en áreas adxacentes de Yunnan (principalmente na prefectura autónoma de Wenshan Zhuang-Miao), 333.000 en Guangdong e un pequeno número en Guangdong.Hunan. Polo menos o 10 por cento dos Zhuang son urbanos. Noutros lugares, a densidade de poboación oscila entre 100 e 161 persoas por quilómetro cadrado. A taxa de natalidade informada nos últimos anos é de 2,1, o que está en liña coas políticas de planificación familiar de China.

Afiliación lingüística. A lingua zhuang pertence á rama Zhuang Dai da familia lingüística Tai (Zhuang-Dong), que inclúe Bouyei e Dai e está intimamente relacionada coa lingua tailandesa estándar de Tailandia e co Laos estándar de Laos. O sistema de oito tons aseméllase ao dos dialectos Yue (cantonés) da zona de Guangdong-Guangxi. Tamén hai moitos préstamos do chinés. Zhuang consta de dous "dialectos" moi relacionados, que se denominan "setentrional" e "sur": a liña divisoria xeográfica é o río Xiang no sur de Guangxi. O zhuang do norte é máis utilizado e é a base do zhuang estándar fomentado polo goberno chinés desde a década de 1950. Un guión romanizado foi introducido en 1957 para xornais, revistas, libros e outras publicacións. Antes diso, Zhuang alfabetizado utilizaba caracteres chineses e escribía en chinés. Tamén houbo escritura zhuang que utilizaba caracteres chineses só polo seu valor sonoro, ou en formas compostas que indicaban son e significado, ou creaban novos ideogramas engadindo ou eliminando trazos dos estándar. Estes eran usados ​​por chamáns, sacerdotes taoístas e comerciantes, pero sinon moi coñecido.