Identifizierung. Die Zhuang sind das größte Minderheitenvolk Chinas. Ihre autonome Region umfasst die gesamte Provinz Guangxi. Sie sind ein stark sinisiertes Agrarvolk und kulturell und sprachlich eng mit den Bouyei, Maonan und Mulam verwandt, die vom Staat als eigene Ethnien anerkannt werden.

Standort. Die meisten Zhuang leben in Guangxi, wo sie etwa 33 Prozent der Bevölkerung ausmachen. Sie konzentrieren sich auf die westlichen zwei Drittel der Provinz und die benachbarten Regionen Guizhou und Yunnan, mit einer kleineren Gruppe in Lianshan im nördlichen Guangdong. Die Dörfer liegen größtenteils in den Bergregionen von Guangxi. Zahlreiche Bäche und Flüsse sorgen für Bewässerung, Transport und mehrIn weiten Teilen der Provinz herrschen subtropische Temperaturen von durchschnittlich 20° C, die im Juli 24 bis 28° C erreichen und im Januar auf 8 bis 12° C sinken. Während der Regenzeit von Mai bis November fallen durchschnittlich 150 cm Niederschlag pro Jahr.

Demographie. Der Volkszählung von 1982 zufolge lebten 13.378.000 Zhuang in Guangxi, der Volkszählung von 1990 zufolge 15.489.000. Nach den Zahlen von 1982 lebten 12,3 Millionen Zhuang in der Autonomen Region Guangxi, weitere 900.000 in den angrenzenden Gebieten von Yunnan (hauptsächlich in der Autonomen Präfektur Wenshan Zhuang-Miao), 333.000 in Guangdong und eine kleine Zahl in Hunan. Mindestens 10 % der Zhuang leben in Städten.Anderswo schwankt die Bevölkerungsdichte zwischen 100 und 161 Personen pro Quadratkilometer. Die in den letzten Jahren gemeldete Geburtenrate liegt bei 2,1, was im Einklang mit Chinas Familienplanungspolitik steht.

sprachliche Zugehörigkeit. Die Zhuang-Sprache gehört zum Zhuang-Dai-Zweig der Tai-Sprachfamilie (Zhuang-Dong), zu der auch Bouyei und Dai gehören, und ist eng mit der thailändischen Standardsprache und dem laotischen Standard verwandt. Das Acht-Ton-System ähnelt dem der Yue-Dialekte (Kantonesisch) im Guangdong-Guangxi-Gebiet. Es gibt auch viele Lehnwörter aus dem Chinesischen. Zhuang besteht aus zwei eng miteinander verbundenen Sprachenverwandte "Dialekte", die als "nördlich" und "südlich" bezeichnet werden: Die geografische Trennlinie ist der Xiang-Fluss im südlichen Guangxi. Das nördliche Zhuang ist am weitesten verbreitet und bildet die Grundlage für das Standard-Zhuang, das von der chinesischen Regierung seit den 1950er Jahren gefördert wird. 1957 wurde eine romanisierte Schrift für Zeitungen, Zeitschriften, Bücher und andere Publikationen eingeführt. Davor verwendeten die gebildeten ZhuangEs gab auch Zhuang-Schriften, die chinesische Zeichen nur für ihren Klangwert oder in zusammengesetzten Formen verwendeten, die Klang und Bedeutung anzeigten, oder neue Ideogramme schufen, indem sie Striche zu den Standardzeichen hinzufügten oder löschten. Diese wurden von Schamanen, daoistischen Priestern und Händlern verwendet, waren aber nicht sehr bekannt.