Identificare. Zhuang sunt cel mai mare dintre popoarele minoritare din China. Regiunea lor autonomă acoperă întreaga provincie Guangxi. Sunt un popor agricol puternic sinicizat și sunt strâns înrudiți din punct de vedere cultural și lingvistic cu Bouyei, Maonan și Mulam, care sunt recunoscuți de stat ca etnii separate.

Locație. Cei mai mulți Zhuang trăiesc în Guangxi, unde reprezintă aproximativ 33% din populație. Ei sunt concentrați în cele două treimi vestice ale provinciei și în regiunile învecinate Guizhou și Yunnan, cu un grup mai mic în Lianshan, în nordul Guangdong. În cea mai mare parte, satele se află în zonele muntoase din Guangxi. Numeroase cursuri de apă și râuri asigură irigarea, transportul și mai multRecent, energia hidroelectrică. Cea mai mare parte a provinciei este subtropicală, cu temperaturi medii de 20° C, ajungând la 24-28° C în iulie și minime între 8 și 12° C în ianuarie. În timpul sezonului ploios, din mai până în noiembrie, precipitațiile anuale medii sunt de 150 de centimetri.

Demografie. Conform recensământului din 1982, populația Zhuang era de 13 378 000. Recensământul din 1990 a raportat 15 489 000. Conform cifrelor din 1982, 12,3 milioane de Zhuang locuiau în Regiunea Autonomă Guangxi, cu încă 900 000 în zonele adiacente din Yunnan (în principal în Prefectura Autonomă Wenshan Zhuang-Miao), 333 000 în Guangdong și un număr mic în Hunan. Cel puțin 10 la sută dintre Zhuang trăiesc în mediul urban.În alte părți, densitatea populației variază între 100 și 161 de persoane pe kilometru pătrat. Rata natalității raportată în ultimii ani este de 2,1, ceea ce este în conformitate cu politicile de planificare familială ale Chinei.

afiliere lingvistică. Limba Zhuang aparține ramurii Zhuang Dai a familiei de limbi Tai (Zhuang-Dong), care include Bouyei și Dai și este strâns înrudită cu limba thailandeză standard din Thailanda și cu cea lao standard din Laos. Sistemul de opt tonuri se aseamănă cu cel al dialectelor Yue (cantoneză) din zona Guangdong-Guangxi. Există, de asemenea, numeroase împrumuturi din chineză. Zhuang este formată din două limbi apropiate"dialecte" înrudite, care sunt denumite "nordice" și "sudice": linia de demarcație geografică este râul Xiang, în sudul Guangxi. Zhuangul nordic este cel mai utilizat pe scară largă și este baza pentru Zhuangul standard încurajat de guvernul chinez începând cu anii '50. Un alfabet romanizat a fost introdus în 1957 pentru ziare, reviste, cărți și alte publicații. Înainte de aceasta, Zhuangul alfabetizat foloseaExista și o scriere Zhuang care folosea caracterele chinezești doar pentru valoarea lor sonoră, sau în forme compuse care indicau sunetul și înțelesul, sau care creau noi ideograme prin adăugarea sau ștergerea de trăsături din cele standard. Acestea erau folosite de șamani, preoți taoiști și comercianți, dar nu erau cunoscute pe scară largă.