Identificare. "Cahita" se referă la vorbitorii de Cahitan, membri ai celor trei grupuri etnice sau "tribale" moderne din sudul Sonora și nordul Sinaloa, Mexic. Oamenii înșiși nu ar recunoaște acest termen, ci folosesc "Yoreme" (Yaqui: Yoeme, popoare indigene) pentru a se desemna pe ei înșiși și termenul "Yori" pentru a marca metișii (mexicani neindieni). Termenii "Yaqui" și "Mayo" par să fi fost extrași din râulspaniolii au aplicat din greșeală termenul băștinașilor de "vale". kahita (Se pare că, atunci când localnicii au fost întrebați cum se numește limba pe care o vorbesc, au răspuns "kaita", ceea ce înseamnă "nimic" sau "nu are nume".

Locație. Localizați în jurul a 27° N și 109° W, Cahitanii moderni includ: Yaqui, care locuiesc pe coasta centrală a statului Sonora din nord-vestul Mexicului; Mayo, care trăiesc la sud de Yaqui de-a lungul coastei sudice a Sonorei și a coastei nordice a Sinaloa; și alte grupuri dialectale mai mici, cum ar fi Tehueco, care au fost în mare parte absorbiți de Mayo. Mulți Yaqui locuiesc într-o zonă de rezervație specială,în timp ce Mayo trăiește intercalat cu metișii. Lipsa cercetărilor arheologice din zonă face dificilă delimitarea unui teritoriu Cahitan precontact, deși de la contactul spaniol teritoriul Mayo-Yaqui a rămas stabil, cu excepția reducerii treptate a controlului asupra teritoriului. Teritoriul Cahitan modern reflectă un contrast dramatic între fertilele Yaqui, Mayo și Fuertezonele de irigații, cu o producție agricolă fantastică și o densitate mare a populației, și zonele deșertice cu păduri de spini, cu o abundență de fructe sălbatice, păduri și faună. Această zonă de coastă caldă este caracterizată de perioade lungi de vreme uscată, întrerupte de ploi torențiale de vară și de ploi mai susținute și mai ușoare de iarnă, care produc între 40 și 80 de centimetri de precipitații pe an.an.

Demografie. La momentul contactului cu spaniolii, existau peste 100.000 de Cahitani, cu Yaqui și Mayo reprezentând 60.000 din total; recensământul din 1950 enumeră puțin peste 30.000 de vorbitori de Mayo, iar Yaqui numărau aproximativ 15.000 în anii '40. Recensământul din 1970 enumeră aproape 28.000 de vorbitori de Mayo. Aceste cifre ar putea fi dublate, însă, din cauza dispersiei actuale a acestor popoare în toată țara.Sonora și sudul Arizonei și dificultatea de a le identifica ca populații separate.

Afilierea lingvistică. Dialectele Mayo, Tehueco și Yaqui constituie subfamilia Cahitan din stocul UtoAztecan. Mayo și Yaqui nu au dificultăți în a comunica între ei, deoarece dialectele sunt similare, iar Tehueco este chiar mai aproape de Mayo decât Yaqui. Astăzi, Mayo scrie în Mayo, deși în perioada de precontact, Cahitan nu pare să fi fost o limbă scrisă.