Identifikasi. "Cahita" merujuk pada penutur bahasa Cahitan, anggota dari tiga kelompok etnis atau "suku" modern di Sonora selatan dan Sinaloa utara, Meksiko. Masyarakatnya sendiri tidak mengenal istilah ini tetapi menggunakan "Yoreme" (Yaqui: Yoeme, masyarakat adat) untuk menunjuk diri mereka sendiri dan istilah "Yori" untuk menandai mestizo (orang Meksiko non-India). Istilah "Yaqui" dan "Mayo" tampaknya diambil dari nama sungailembah dengan nama yang sama. Orang Spanyol secara keliru menerapkan istilah asli kahita (Rupanya, ketika masyarakat setempat ditanya nama bahasa yang mereka gunakan, mereka menjawab "kaita," yang berarti "tidak ada" atau "tidak memiliki nama."

Lokasi. Terletak di sekitar 27° LU dan 109° BB, suku Cahitán modern meliputi: Yaqui, yang mendiami pesisir tengah negara bagian Sonora di barat laut Meksiko; Mayo, yang tinggal di sebelah selatan Yaqui di sepanjang pesisir selatan Sonora dan pesisir utara Sinaloa; dan kelompok dialek lain yang lebih kecil seperti Tehueco, yang sebagian besar telah diserap oleh Mayo. Banyak suku Yaqui mendiami daerah reservasi khusus,Kurangnya penelitian arkeologi di daerah tersebut menyulitkan penggambaran wilayah Cahitan prakontak, meskipun sejak kontak dengan Spanyol, wilayah Mayo-Yaqui tetap stabil, dengan pengecualian berkurangnya kontrol atas wilayah tersebut secara bertahap. Wilayah Cahitan modern mencerminkan perbedaan dramatis antara Yaqui, Mayo, dan Fuerte yang subur.Daerah irigasi, dengan produksi pertanian yang fantastis dan kepadatan penduduk yang tinggi, dan daerah gurun hutan duri yang jarang dihuni, dengan buah-buahan liar, hutan, dan fauna yang melimpah. Daerah pantai yang panas ini ditandai dengan periode cuaca kering yang panjang yang diselingi oleh hujan badai musim panas yang lebat dan hujan musim dingin yang lebih ringan dan lebih lama yang menghasilkan curah hujan antara 40 hingga 80 sentimeter per tahun.tahun.

Demografi. Pada saat kontak dengan Spanyol, terdapat lebih dari 100.000 orang Cahit, dengan suku Yaqui dan Mayo mencapai 60.000 orang dari jumlah keseluruhan; sensus tahun 1950 mendata lebih dari 30.000 penutur bahasa Mayo, dan suku Yaqui berjumlah sekitar 15.000 orang pada tahun 1940-an. Sensus tahun 1970 mendata hampir 28.000 orang penutur bahasa Mayo. Angka-angka ini mungkin saja berlipat ganda, namun, karena penyebaran orang-orang ini di seluruh dunia saat ini.Sonora dan Arizona selatan dan kesulitan dalam mengidentifikasi mereka sebagai populasi yang terpisah.

Afiliasi Linguistik. Dialek Mayo, Tehueco, dan Yaqui merupakan Subfamili Cahitan dari Rumpun UtoAztecan. Suku Mayo dan Yaqui tidak mengalami kesulitan untuk berkomunikasi satu sama lain, karena dialek mereka mirip, dan Tehueco bahkan lebih dekat dengan Mayo daripada Yaqui. Saat ini, suku Mayo menulis dalam bahasa Mayo, meskipun pada masa pra-kontak, Cahitan tampaknya bukan bahasa tertulis.