Identificación. "Cahita" se refiere a los hablantes de cahitán, miembros de los tres grupos étnicos o "tribales" modernos del sur de Sonora y el norte de Sinaloa, México. Los propios habitantes no reconocerían este término, pero utilizan "Yoreme" (yaqui: Yoeme, pueblos indígenas) para designarse a sí mismos y el término "Yori" para señalar a los mestizos (mexicanos no indios). Los términos "yaqui" y "mayo" parecen haber sido extraídos del ríoLos españoles aplicaron erróneamente el término indígena kahita (nada) a la lengua indígena. Al parecer, cuando se preguntaba a los lugareños el nombre de la lengua que hablaban, respondían "kaita", que significa "nada" o "no tiene nombre".

Ubicación. Situados alrededor de los 27° de latitud norte y los 109° de longitud oeste, los cahitanos modernos incluyen: los yaquis, que habitan la costa central del estado de Sonora, en el noroeste de México; los mayo, que viven al sur de los yaquis a lo largo de la costa meridional de Sonora y la costa septentrional de Sinaloa; y otros grupos dialectales más pequeños, como los tehuecos, que han sido absorbidos principalmente por los mayo. Muchos yaquis habitan una zona de reserva especial,La falta de investigaciones arqueológicas en la zona hace difícil delinear un territorio cahitano anterior al contacto, aunque desde el contacto español el territorio Mayo-Yaqui se ha mantenido estable, con la excepción de la reducción gradual del control sobre el territorio. El territorio cahitano moderno refleja un contraste dramático entre los fértiles territorios Yaqui, Mayo y Fuerte.Esta zona costera cálida se caracteriza por largos periodos de sequía, interrumpidos por fuertes tormentas en verano y lluvias más ligeras y sostenidas en invierno, que producen entre 40 y 80 centímetros de precipitaciones al año.año.

Demografía. En el momento del contacto español, había más de 100.000 cahitanos, de los cuales 60.000 eran yaquis y mayos; el censo de 1950 registra algo más de 30.000 mayos, y los yaquis eran unos 15.000 en los años 40. El censo de 1970 registra casi 28.000 mayos. Sin embargo, estas cifras podrían duplicarse debido a la dispersión actual de estos pueblos por todo el país.Sonora y el sur de Arizona y la dificultad de identificarlas como poblaciones separadas.

Afiliación lingüística. Los dialectos mayo, tehueco y yaqui constituyen la subfamilia cahitana del tronco utoazteca. Los mayo y los yaqui no tienen dificultades para comunicarse entre sí, ya que los dialectos son similares, y el tehueco está incluso más cerca del mayo que del yaqui. Hoy en día los mayo escriben en mayo, aunque en el periodo anterior al contacto, el cahitano no parece haber sido una lengua escrita.