Identificatie. "Cahita" verwijst naar Cahitansprekers, leden van de drie moderne etnische of "tribale" groepen in het zuiden van Sonora en het noorden van Sinaloa, Mexico. De mensen zelf zouden deze term niet erkennen, maar gebruiken "Yoreme" (Yaqui: Yoeme, inheemse volkeren) om zichzelf aan te duiden en de term "Yori" om mestiezen (niet-Indiaanse Mexicanen) aan te duiden. De termen "Yaqui" en "Mayo" lijken te zijn ontleend aan de riviervalleien met dezelfde namen. De Spanjaarden pasten ten onrechte de inheemse term kahita (Toen de lokale bevolking werd gevraagd naar de naam van de taal die ze spraken, antwoordden ze "kaita", wat "niets" of "het heeft geen naam" betekent.

Locatie. Gelegen rond 27° noorderbreedte en 109° westerlengte, omvatten de moderne Cahitans: de Yaqui, die de centrale kust van de staat Sonora in het noordwesten van Mexico bewonen; de Mayo, die ten zuiden van de Yaqui langs de zuidkust van Sonora en de noordkust van Sinaloa wonen; en andere kleinere dialectgroepen zoals de Tehueco, die voornamelijk zijn opgenomen door de Mayo. Veel Yaqui bewonen een speciaal reservaatgebied,Het gebrek aan archeologisch onderzoek in het gebied maakt het moeilijk om een pre-contact Cahitaanse grondgebied af te bakenen, hoewel sinds het Spaanse contact Mayo-Yaqui grondgebied is stabiel gebleven, met uitzondering van de geleidelijke vermindering van de controle over het grondgebied. Moderne Cahitaanse grondgebied weerspiegelt een dramatisch contrast tussen de vruchtbare Yaqui, Mayo, en Fuerteirrigatiegebieden, met hun fantastische landbouwproductie en hoge bevolkingsdichtheid, en de dunbevolkte doornboswoestijngebieden, met een overvloed aan wilde vruchten, bossen en fauna. Dit hete kustgebied wordt gekenmerkt door lange perioden van droog weer, onderbroken door zware onweersbuien in de zomer en meer aanhoudende lichtere winterregens die 40 tot 80 centimeter neerslag per jaar produceren.jaar.

Demografie. Ten tijde van het Spaanse contact waren er meer dan 100.000 Cahitanen, waarvan de Yaqui en de Mayo 60.000 van het totaal uitmaakten; de volkstelling van 1950 vermeldt iets meer dan 30.000 Mayo-sprekers, en de Yaqui telden er ongeveer 15.000 in de jaren 1940. De volkstelling van 1970 vermeldt bijna 28.000 Mayo-sprekers. Deze cijfers zouden echter verdubbeld kunnen worden, vanwege de huidige verspreiding van deze volkeren over de hele wereld.Sonora en zuidelijk Arizona en de moeilijkheid om ze als afzonderlijke populaties te identificeren.

Taalkundige affiliatie. De Mayo, Tehueco en Yaqui dialecten vormen de Cahitaanse onderfamilie van de UtoAztecan stam. De Mayo en de Yaqui hebben geen moeite om met elkaar te communiceren, omdat de dialecten op elkaar lijken, en Tehueco staat zelfs dichter bij Mayo dan Yaqui. Tegenwoordig schrijven de Mayo in het Mayo, hoewel het Cahitan in de precontactperiode geen geschreven taal lijkt te zijn geweest.