Identifikation. "Cahita" refererer til Cahitan-talende, medlemmer af de tre moderne etniske eller "stamme"-grupper i det sydlige Sonora og nordlige Sinaloa, Mexico. Folket selv ville ikke anerkende dette udtryk, men bruger "Yoreme" (Yaqui: Yoeme, oprindelige folk) til at betegne sig selv og udtrykket "Yori" til at markere mestizer (ikke-indianske mexicanere). Udtrykkene "Yaqui" og "Mayo" ser ud til at være hentet fra flodenSpanierne anvendte fejlagtigt den indfødte betegnelse kahita (Da lokalbefolkningen blev spurgt om navnet på det sprog, de talte, svarede de tilsyneladende "kaita", som betyder "intet" eller "det har ikke noget navn".

Placering. Beliggende omkring 27° N og 109° V, omfatter de moderne Cahitans: Yaqui, der bor på den centrale kyst af staten Sonora i det nordvestlige Mexico; Mayo, der bor syd for Yaqui langs den sydlige kyst af Sonora og den nordlige kyst af Sinaloa; og andre mindre dialektgrupper som Tehueco, der hovedsageligt er blevet absorberet af Mayo. Mange Yaqui bor i et særligt reservatområde,Manglen på arkæologisk forskning i området gør det vanskeligt at afgrænse et Cahitan-område før kontakten, selv om Mayo-Yaqui-området siden den spanske kontakt har været stabilt, med undtagelse af den gradvise reduktion af kontrollen over området. Det moderne Cahitan-område afspejler en dramatisk kontrast mellem de frugtbare Yaqui-, Mayo- og Fuerte-områder.kunstvandingsområder med deres fantastiske landbrugsproduktion og høje befolkningstæthed, og de sparsomt bebyggede tornskovsørkenområder med rigelige vilde frugter, skove og fauna. Dette varme kystområde er kendetegnet ved lange perioder med tørt vejr afbrudt af kraftige sommer tordenbyger og mere vedvarende lettere vinterregn, der giver mellem 40 og 80 centimeter nedbør pr.år.

Demografi. På tidspunktet for den spanske kontakt var der over 100.000 cahitanere, hvoraf yaqui- og mayo-folkene tegnede sig for 60.000. Folketællingen fra 1950 viser lidt over 30.000 mayo-talende, og yaqui-folket talte i 1940'erne omkring 15.000. Folketællingen fra 1970 viser næsten 28.000 mayo-talende. Disse tal kunne dog meget vel være fordoblet på grund af den nuværende spredning af disse folk over heleSonora og det sydlige Arizona og vanskeligheden ved at identificere dem som separate populationer.

Sprogligt tilhørsforhold. Mayo-, Tehueco- og Yaqui-dialekterne udgør Cahitan-underfamilien i UtoAztecan-stammen. Mayo og Yaqui har ingen problemer med at kommunikere med hinanden, da dialekterne ligner hinanden, og Tehueco er endnu tættere på Mayo end Yaqui. I dag skriver Mayo på Mayo, selvom Cahitan ikke ser ud til at have været et skriftsprog i perioden før kontakten.