Identifikimi. "Cahita" u referohet folësve kahitan, anëtarë të tre grupeve moderne etnike ose "fisnore" në Sonorën jugore dhe Sinaloa veriore, Meksikë. Vetë njerëzit nuk do ta njihnin këtë term, por përdorin "Yoreme" (Yaqui: Yoeme, popuj indigjenë) për të përcaktuar veten dhe termin "Yori" për të shënuar mestizos (meksikanë jo-indianë). Termat "Yaqui" dhe "Mayo" duket se janë nxjerrë nga luginat e lumenjve me të njëjtin emër. Spanjollët përdorën gabimisht termin amtare kahita (asgjë) në gjuhën indigjene. Me sa duket, kur banorët vendas u pyetën për emrin e gjuhës që flisnin, ata u përgjigjën "kaita", që do të thotë "asgjë" ose "nuk ka emër".

Vendndodhja. Të vendosur rreth 27° veri dhe 109° në perëndim, kahitanët modernë përfshijnë: Yaqui, që banojnë në bregun qendror të shtetit Sonora në Meksikën veriperëndimore; Mayo, që jeton në jug të Yaqui përgjatë bregut jugor të Sonora dhe bregdetit verior të Sinaloa; dhe grupe të tjera më të vogla dialektesh si Tehueco, të cilët janë zhytur kryesisht nga Mayo. Shumë Yaqui banojnë në një zonë të veçantë rezervimi, ndërsa Mayo jetojnë të ndërthurur me mestizo. Mungesa e kërkimit arkeologjik në zonë e bën të vështirë përcaktimin e një territori të parakontaktit Cahitan, megjithëse që nga kontakti spanjoll, territori Mayo-Yaqui ka mbetur i qëndrueshëm, me përjashtim të reduktimit gradual të kontrollitmbi territor. Territori modern i Cahitanit pasqyron një kontrast dramatik midis zonave pjellore të ujitjes Yaqui, Mayo dhe Fuerte, me prodhimin e tyre fantastik bujqësor dhe dendësinë e lartë të popullsisë, dhe zonave të shkretëtirës me pyje gjembash të vendosura pak, me fruta të bollshme të egra, pyje dhe faunë. Kjo zonë e nxehtë bregdetare karakterizohet nga periudha të gjata të motit të thatë të thyer nga rrebesh të forta të verës dhe shira më të dobët të dimrit që prodhojnë nga 40 deri në 80 centimetra reshje në vit.

Demografia. Në kohën e kontaktit spanjoll, kishte mbi 100,000 kahitanë, me Yaqui dhe Mayo që përbënin 60,000 nga totali; regjistrimi i vitit 1950 liston pak më shumë se 30,000 folës Mayo, dhe Yaqui numëronte rreth 15,000 në vitet 1940. Regjistrimi i vitit 1970 liston pothuajse 28,000 folës të Mayo. Megjithatë, këto shifra mund të dyfishohen për shkak të shpërndarjes aktuale të këtyre popujve në të gjithë Sonorën dhe Arizonën jugore dhe vështirësisë në identifikimin e tyre si popullata të veçanta.

Përkatësia gjuhësore. Dialektet Mayo, Tehueco dhe Yaqui përbëjnë nënfamiljen Cahitan të stokut UtoAztecan. Mayo dhe Yaqui nuk e kanë të vështirë të komunikojnë me njëri-tjetrin, pasi dialektet janë të ngjashme, dhe Tehueco është edhe më afër Mayo se sa Yaqui. Sot Mayo-t shkruajnë në Mayo, megjithëse në periudhën e parakontaktit, Cahitan e bënduket se nuk ka qenë gjuhë e shkruar.