Nhận dạng. "Cahita" dùng để chỉ những người nói tiếng Cahitan, thành viên của ba nhóm dân tộc hoặc "bộ lạc" hiện đại ở miền nam Sonora và miền bắc Sinaloa, Mexico. Bản thân người dân sẽ không nhận ra thuật ngữ này mà sử dụng "Yoreme" (Yaqui: Yoeme, người bản địa) để chỉ chính họ và thuật ngữ "Yori" để đánh dấu mestizos (người Mexico không phải người Ấn Độ). Các thuật ngữ "Yaqui" và "Mayo" dường như được rút ra từ các thung lũng sông cùng tên. Người Tây Ban Nha đã áp dụng nhầm thuật ngữ bản địa kahita (không có gì) cho ngôn ngữ bản địa. Rõ ràng, khi người dân địa phương được hỏi tên của ngôn ngữ họ nói, họ trả lời "kaita", nghĩa là "không có gì" hoặc "nó không có tên."

Vị trí. Nằm ở khoảng 27° Bắc và 109° Tây, người Cahitans hiện đại bao gồm: người Yaqui, sinh sống ở bờ biển trung tâm của bang Sonora ở tây bắc Mexico; người Mayo, sống ở phía nam Yaqui dọc theo bờ biển phía nam Sonora và bờ biển phía bắc Sinaloa; và các nhóm phương ngữ nhỏ hơn khác như Tehueco, những người chủ yếu được Mayo tiếp thu. Nhiều người Yaqui sống trong một khu bảo tồn đặc biệt, trong khi Mayo sống xen kẽ với mestizos. Thiếu nghiên cứu khảo cổ học trong khu vực gây khó khăn cho việc phân định lãnh thổ Cahitan trước khi tiếp xúc, mặc dù kể từ khi tiếp xúc với Tây Ban Nha, lãnh thổ Mayo-Yaqui vẫn ổn định, ngoại trừ việc giảm dần quyền kiểm soát.trên lãnh thổ. Lãnh thổ Cahitan hiện đại phản ánh sự tương phản rõ rệt giữa các khu vực tưới tiêu Yaqui, Mayo và Fuerte màu mỡ, với sản lượng nông nghiệp tuyệt vời và mật độ dân số cao, và các khu vực sa mạc rừng gai định cư thưa thớt, với nhiều loại trái cây, gỗ và động vật hoang dã. Khu vực ven biển nóng bức này được đặc trưng bởi thời tiết khô hạn kéo dài bị phá vỡ bởi những cơn mưa giông lớn vào mùa hè và những cơn mưa mùa đông nhẹ hơn, kéo dài hơn, tạo ra lượng mưa từ 40 đến 80 cm mỗi năm.

Nhân khẩu học. Vào thời điểm người Tây Ban Nha tiếp xúc, có hơn 100.000 người Cahit, trong đó người Yaqui và người Mayo chiếm 60.000 trong tổng số; cuộc điều tra dân số năm 1950 liệt kê hơn 30.000 người nói tiếng Mayo, và người Yaqui có khoảng 15.000 người vào những năm 1940. Điều tra dân số năm 1970 liệt kê gần 28.000 người nói tiếng Mayo. Tuy nhiên, những con số này có thể tăng gấp đôi do sự phân tán hiện tại của những người này trên khắp Sonora và miền nam Arizona và khó khăn trong việc xác định họ là những quần thể riêng biệt.

Liên kết ngôn ngữ. Các phương ngữ Mayo, Tehueco và Yaqui tạo thành Phân họ Cahitan của Cổ ngữ UtoAztecan. Người Mayo và người Yaqui không gặp khó khăn gì khi giao tiếp với nhau, vì các phương ngữ tương tự nhau, và Tehueco thậm chí còn gần gũi với Mayo hơn là Yaqui. Ngày nay, người Mayo viết bằng tiếng Mayo, mặc dù trong giai đoạn tiền tiếp xúc, Cahitan viếtdường như không phải là một ngôn ngữ viết.