Tradiční obyvatelia Apalačského polostrova sa spoliehali na samozásobiteľské poľnohospodárstvo, pričom horský terén umožňoval len rozptýlené poľnohospodárstvo na relatívne malom množstve obrábateľnej pôdy. Komercionalizácia, ktorá spôsobila revolúciu v poľnohospodárstve inde v krajine, mala v Apalačskom polostrove len malý vplyv. Začiatkom dvadsiateho storočia drevárstvo a ťažba uhlia lákali obyvateľov Apalačského polostrova prísľubom stabilného zamestnania.úpadku týchto odvetví boli ľudia nútení migrovať, dochádzať za prácou alebo si nájsť prácu v iných odvetviach. takmer všetci udržiavajú rodinné záhrady, pričom bežnou plodinou je kukurica a tabak. vo veľkom sa chová dobytok, kurčatá a ošípané.

Komerčné využívanie lesov vo veľkom rozsahu sa začalo po občianskej vojne, keď sa zvýšil národný dopyt po dreve a rozšírenie železničných tratí umožnilo prepravu dreva. Ťažbu dreva riadili externé syndikáty, ktoré si najímali miestnu pracovnú silu. Produkcia dosiahla vrchol v roku 1909, ale v roku 1920, keď boli lesy takmer vyčerpané, sa veľké spoločnosti začali sťahovať.Do 60. rokov 20. storočia bola k dispozícii len dočasná práca za nízku mzdu a pracovníci, ktorí mohli mať ročne dve alebo viac prác v drevárskom priemysle, si museli privyrábať inými formami zamestnania.

Ťažba uhlia je najväčším odvetvím ťažby nerastných surovín v južnej časti Apalačského polostrova, hoci sa tu ťaží aj mangán, zinok, olovo, meď, pyrit, mramor, živec, kaolín a sľuda. Ťažba uhlia vo veľkom rozsahu sa začala koncom 19. storočia, počas prvej svetovej vojny zaznamenala rozmach, počas veľkej hospodárskej krízy poklesla a počas druhej svetovej vojny opäť zaznamenala rozmach.Úpadok v poľnohospodárstve, baníctve a drevárstve prinútil obyvateľov Apalačských vrchov hľadať príjmy inde, migrovať do miest, dochádzať do miest, dostávať štátnu pomoc, predávať pôdu alebo pestovať a predávať kríky.