PRONUNCIACIÓN: WEHLSH

UBICACIÓN: Reino Unido (Gales)

POBLACIÓN: 2,8 millones de euros

IDIOMA: Inglés; Galés

RELIGIÓN: Metodismo; anglicanismo; presbiterianismo; catolicismo romano; pequeño número de judíos, musulmanes, hindúes y sijs.

1 - INTRODUCCIÓN

Gales es uno de los cuatro países del Reino Unido (los otros son Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte). El pueblo galés es de origen celta (de Europa central y occidental) y tiene su propia lengua y patrimonio cultural. La parte meridional de Gales fue colonizada por los normandos durante el siglo XI d.C. El último principado independiente, Gwynedd, formado por la mayor parte del norte y el sur de Gales, fue colonizado por los normandos durante el siglo XI d.C.El País de Gales central fue conquistado por Eduardo I de Inglaterra en 1284. El hijo mayor de Eduardo recibió el título de Príncipe de Gales, que desde entonces ostenta el hijo mayor del monarca reinante en Inglaterra. Gales se unió oficialmente a Inglaterra en 1707 mediante el Acta de Unión, que estableció el Reino Unido.

El sur de Gales se industrializó fuertemente en los siglos XVIII y XIX con el desarrollo de la minería del carbón y del hierro. En el siglo XX, gran parte de la población galesa ha emigrado a Inglaterra y a otros países en busca de mejores oportunidades laborales. En las últimas décadas se ha producido una renovación del nacionalismo (patriotismo) galés. Grupos políticos y culturales han trabajado parareforzar una identidad galesa única, separada de la identidad británica.

2 - UBICACIÓN

Gales ocupa la parte occidental de la isla de Gran Bretaña. Su tamaño es ligeramente inferior al del estado de Massachusetts. Posee tierras de labranza, montañas, valles y ríos tan hermosos que una quinta parte del país está designada como parque nacional. La vegetación del país está formada principalmente por praderas y bosques. Las escarpadas montañas Cámbricas dominan los dos tercios septentrionales del país. ElLas partes central y meridional del país están formadas por mesetas y valles. Aproximadamente el 80% de la población galesa vive en ciudades. La zona más poblada es el sur, una región industrial que contiene las ciudades de Swansea, Cardiff y Newport.

3 - IDIOMA

Tanto el inglés como el galés son las lenguas oficiales de Gales. El uso del galés ha disminuido gradualmente desde finales del siglo XVIII. Casi todos los galeses hablan inglés. El galés es una lengua celta, la más parecida al bretón que se habla en una parte de Francia. El galés fue reconocido como lengua oficial en 1966. Desde los años 60 ha habido un movimiento para aumentar el uso y el reconocimiento delAhora se enseña en las escuelas y hay emisoras de radio y televisión galesas.

El galés es conocido por sus palabras largas, consonantes dobles y vocales escasas, por lo que a los anglófonos les resulta bastante difícil pronunciarlo. El galés contiene el que probablemente sea el topónimo más largo del mundo: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, nombre de pueblo que significa "Iglesia de St. Mary en el hueco junto al álamo blanco cerca del remolino rápido e Iglesia de St.Tysilio junto a la Cueva Roja" (se suele hacer referencia a ella como Llan-fair).

EJEMPLOS DE PALABRAS GALESAS

4 - FOLKLORE

La cultura galesa está repleta de mitos y leyendas. Incluso el símbolo nacional del país, el dragón, es una bestia mítica. Casi todas las montañas, ríos y lagos, así como muchas granjas y pueblos, están asociados a alguna leyenda. tylwyth teg (hadas), propiedades mágicas o bestias temibles. Los galeses afirman que el legendario héroe británico, el Rey Arturo, así como su mago-consejero Merlín, eran originarios de Gales. Otro personaje popular de la leyenda galesa es el príncipe Madog ab Owain. Se dice que descubrió América en el siglo XII d.C. .

5 - RELIGIÓN

La mayor parte de la población cristiana de Gales es metodista (también llamada no conformista). Gales también cuenta con una Iglesia anglicana, una Iglesia presbiteriana y una provincia católica. Los galeses suelen ser bastante estrictos en cuanto a la observancia religiosa. Gales también cuenta con un pequeño número de judíos, musulmanes (seguidores del Islam), hindúes, sijs (seguidores de una religión hindú-islámica) y otras minorías religiosas. Éstas sonconcentradas principalmente en las grandes ciudades del sur de Gales.

6 - GRANDES FIESTAS

Los días festivos legales en Gales son Año Nuevo (1 de enero), San David (1 de marzo), Viernes Santo (marzo o abril), Lunes de Pascua (marzo o abril), los días festivos de primavera y verano, Navidad (25 de diciembre) y Boxing Day (26 de diciembre). El Día de San David conmemora al patrón de Gales. Ese día se venden narcisos por todas partes y se llevan en las solapas o a las casas para adornarlas. Cada...En enero se celebra la Fiesta de San Dwyhwon, patrón galés de los enamorados, aunque poco a poco está siendo sustituida por San Valentín (febrero).

7 - RITOS DE PASO

Los galeses viven en un país moderno, industrializado y cristiano. Muchos de los ritos de paso a los que se someten los jóvenes son rituales religiosos, como el bautismo, la primera comunión, la confirmación y el matrimonio. Además, el progreso de un estudiante en el sistema educativo suele estar marcado por fiestas de graduación.

8 - RELACIONES

Los galeses son conocidos por su calidez y hospitalidad. La gente es amable con sus vecinos. Los conocidos siempre se paran a charlar cuando se encuentran. Las invitaciones a tomar el té se ofrecen y aceptan de buen grado.

9 - CONDICIONES DE VIDA

Los habitantes de las zonas rurales han vivido tradicionalmente en cabañas y granjas de piedra encalada. En el pasado, muchas cabañas constaban de una o dos habitaciones, además de un altillo para dormir. Otro tipo de vivienda tradicional era la casa larga, una estructura de una sola planta que albergaba a la familia en un extremo y al ganado en el otro. Las viviendas de las zonas mineras de carbón suelen consistir en casas adosadas construidas en el sigloTienen tejados de pizarra, paredes de piedra y baños exteriores. Muchas de las viviendas más antiguas carecen de las comodidades modernas (como calefacción central) que los estadounidenses dan por sentadas. En los años setenta, era habitual que los habitantes de las viviendas más antiguas utilizaran estufas de carbón para calentarse. Las chimeneas o los calefactores eléctricos se empleaban para calentar otras habitaciones aparte de la cocina.

10 - VIDA FAMILIAR

La familia y el parentesco son muy importantes en Gales. Los galeses adoran a sus hijos. Las ocasiones especiales se pasan con los miembros de la familia extensa. Cuando los galeses se conocen por primera vez, suelen hacerse preguntas para averiguar si tienen parientes en común. Tradicionalmente, los galeses se casaban tarde y tenían noviazgos largos. En las comunidades agrícolas, los hijos adultos suelen quedarse en casa trabajando.en las granjas de sus padres hasta que se casan, y un hijo menor suele heredar la granja.

Hoy en día, la mayoría de las familias tienen entre uno y tres hijos. Las familias galesas pasan mucho tiempo en casa. La vida en las zonas rurales tiende a ser muy solitaria, y un viaje de 32 kilómetros (20 millas) a un pueblo vecino se considera una gran empresa. El domingo, muchos asisten a la iglesia, a la que sigue la cena del domingo, la comida más importante de la semana. Después de cenar, los hombres suelen reunirse con sus amigos en un pub(En las familias obreras tradicionales, pocas mujeres han trabajado fuera de casa.

11 - ROPA

Los galeses visten ropa típica occidental para las ocasiones formales e informales. Sin embargo, en los festivales todavía se puede ver a las mujeres con sus trajes nacionales tradicionales, que consisten en vestidos largos, delantales a cuadros, cuellos blancos y sombreros negros altos (algo así como un sombrero de bruja, pero menos puntiagudo y con un ala más ancha) que se llevan sobre pañuelos blancos. En tales ocasiones, los hombres pueden vestir a rayas.chalecos sobre camisas blancas y calzones hasta la rodilla con calcetines blancos altos.

12 - ALIMENTOS

La cocina tradicional galesa es una cocina de granja sencilla y realista. Las sopas y los guisos son platos populares, y los galeses son conocidos por la excelente calidad de su cordero, pescado y marisco. El conocido Welsh Rarebit es un plato genuinamente galés. Consiste en una tostada cubierta con una mezcla de leche, huevos, queso y salsa Worcestershire: el sándwich de queso tostado original. Un plato que algunosque los visitantes prefieren evitar es pan de lavanda, un tipo de alga preparada tradicionalmente con avena y tocino. Los galeses hornean una gran variedad de postres sustanciosos, entre ellos bara brith, un pan popular hecho con pasas y grosellas que se han remojado en té durante la noche, y el pan de jengibre galés, ¡hecho sin jengibre!

13 - EDUCACIÓN

La educación galesa sigue el mismo modelo que la inglesa, con escolarización obligatoria entre los cinco y los dieciséis años. Los alumnos se examinan a los once años, tras lo cual asisten a escuelas de enseñanza media que les preparan para la universidad, a escuelas integrales que imparten una educación general o a escuelas técnicas de formación profesional.

14 - PATRIMONIO CULTURAL

La literatura en lengua galesa es una de las tradiciones literarias continuas más antiguas de Europa, y algunas de sus primeras obras maestras datan del siglo VI d.C. Los poetas galeses han obtenido reconocimiento en el mundo angloparlante desde el siglo XVII. El poeta moderno más ilustre de Gales fue Dylan Thomas (1914-53), autor de la entrañable La Navidad de un niño en Gales, la obra radiofónica Under Milk Wood, y muchos poemas conocidos.

Los galeses son un pueblo muy musical. Su tradición coral incluye célebres coros masculinos, una gran variedad de solistas y cantantes pop como Tom Jones. Grupos de rock como The Alarm y Manic Street Preachers también proceden de Gales. Varios actores famosos son galeses, siendo los más conocidos Anthony Hopkins y el fallecido Richard Burton.

15 - EMPLEO

Entre mediados del siglo XIX y mediados del XX, la minería del carbón y la producción de hierro y acero florecieron en Gales. Sin embargo, los trabajadores sufrieron privaciones y duras condiciones de trabajo, ya que gran parte de la riqueza fue a parar a manos de industriales establecidos fuera del país. Otras industrias galesas importantes fueron la textil y la explotación de canteras de pizarra. Muchos galeses emigraron a Inglaterra a principios de la década de 1930 debido al desempleo masivo como consecuencia deDesde la Segunda Guerra Mundial (1939-45), las industrias tradicionales galesas han sido sustituidas por la industria ligera, los plásticos, los productos químicos y la electrónica. Muchas personas trabajan en el sector servicios, como la construcción y la producción de energía. La ganadería lechera, bovina y ovina sigue prosperando, y los galeses siguen pescando en sus barcos tradicionales, llamados coracles- construidas con ramas de sauce y avellano cubiertas de piel. Los trabajadores de las industrias de Gales tienen un alto nivel de sindicación. Gales ha experimentado recientemente un aumento significativo de la inversión extranjera. Sin embargo, sigue estando económicamente por detrás de las regiones más prósperas de Inglaterra.

16 - DEPORTES

El rugby es el deporte galés más popular. Se introdujo en Gales hace aproximadamente un siglo procedente de Inglaterra, de donde es originario. Los partidos internacionales, especialmente los que se disputan contra Inglaterra, generan un gran espíritu nacional. Se les concede el mismo estatus que a las Series Mundiales o la Super Bowl en Estados Unidos. El fútbol (llamado "football") y el críquet también se practican ampliamente, y las carreras de perros y poniscarreras también son populares.

17 - OCIO

En su tiempo libre, los galeses disfrutan con el cine y la televisión. Muchas personas participan en algún tipo de actividad musical. El canto coral es especialmente popular. Los hombres suelen pasar muchas de sus horas de ocio socializando en los pubs (bares) del barrio. Los círculos de mujeres con reuniones semanales están muy extendidos en las zonas rurales de Gales, al igual que los clubes de jóvenes agricultores. En las zonas de habla galesa, la organización juvenil Urdd gobaith Cymru (La Orden de la Esperanza de Gales) organiza campamentos de verano, salidas recreativas y producciones musicales y teatrales, y lleva un mensaje de paz a la juventud mundial. Entre las actividades al aire libre más populares figuran la caza, la pesca, el montañismo, las excursiones en poni, (montar a caballo) el golf, la natación, la escalada en roca y el ala delta.

18 - MANUALIDADES Y AFICIONES

Oficios tradicionales como la herrería, el curtido, la fabricación de zuecos y el trabajo del cobre prácticamente habían desaparecido en la década de 1950. Sin embargo, la carpintería, la metalistería y la alfarería siguen siendo fuertes. El uso de antiguos diseños celtas es popular entre muchos artesanos.

Los galeses tienen una gran tradición de canto coral. Sus tradiciones musicales y poéticas se conservan a través de una serie de festivales folclóricos competitivos por toda la nación. La culminación es el Royal National Eisteddfod, un concurso anual de poetas y músicos al que asisten decenas de miles de personas cada mes de agosto. El festival incluye bailes folclóricos y todo tipo de música, desde bandas de música aGrupos de rock galeses. También se celebran competiciones en los campos de la poesía, la literatura, el drama, el teatro y las artes visuales. Los eventos se celebran en galés con traducción instantánea al inglés. El festival funciona como una fuerza importante para la preservación de la identidad cultural galesa. El Eisteddfod Internacional de Llangollen, que se celebra cada mes de julio, invita a competidores de todo el mundo a competir porpremios de canto y baile tradicionales. El certamen atrae a una gran variedad de participantes. Otro concurso es el de Cantante del Año de Cardiff, que atrae a algunos de los jóvenes talentos más brillantes del mundo de la ópera. Su prestigio ha lanzado varias carreras de gran éxito.

19 - PROBLEMAS SOCIALES

El desempleo, especialmente en las zonas rurales, es un grave problema en Gales. Al igual que Escocia, Gales ha tenido un alto nivel de emigración de personas que buscan mejores oportunidades de empleo en el extranjero. Existe preocupación en muchos frentes sobre la preservación de la cultura galesa. A muchos les preocupa que los valores y la cultura inglesa dominen cada vez más, y que se pierdan los valores y tradiciones autóctonos. Incluso conEl éxito del movimiento para promover el uso de la lengua galesa sigue preocupando por la supervivencia de las comunidades rurales en las que prospera esta lengua. Los conflictos de intereses entre los anglófonos monolingües y los galesófonos bilingües se están convirtiendo en problemas importantes en muchas zonas.

20 - BIBLIOGRAFÍA

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SITIOS WEB

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