A finales del siglo XIX, Italia estaba experimentando considerables cambios y convulsiones políticas y económicas. La parte norte del país estaba controlada por una burguesía industrial. Los aparceros rurales fueron expulsados de sus tierras y obligados a trasladarse a los centros industriales urbanos como trabajadores asalariados mal pagados y con empleos irregulares. Estas turbulencias políticas y económicas provocaron que un gran número de italianos pobres...De ahí que el periodo que se inicia a finales del siglo XIX y se prolonga hasta principios del XX se caracterice por una fuerte emigración italiana a Estados Unidos, a numerosos países sudamericanos (especialmente Argentina y Brasil) y, en mucha menor medida, a México y Centroamérica.

Los italianos fueron contratados en Italia en la década de 1880 por agentes que representaban a la administración del general Manuel González, un presidente títere nombrado por Porfirio Díaz; la mayoría llegó a México entre 1881 y 1883. El gobierno mexicano les vendió tierras y les proporcionó algunos otros recursos, como semillas, aperos de labranza y un año de subsidio de subsistencia para mantenerlos antes delSus comunidades se distribuyeron por todo México en los estados centrales y orientales de Puebla, Morelos, el Distrito Federal y Veracruz. Después de 1884, el último año de la presidencia de González, la política oficial de contratación de inmigrantes extranjeros se interrumpió en la práctica y se dejó al control de empresas privadas de contratación, aunque el inmigrante realEstas compañías ayudaron a establecer otras comunidades italianas en Michoacán -las familias Cusi y Brioschi, por ejemplo, establecieron haciendas en Nueva Italia y Lombardía- y también trajeron inmigrantes para trabajar en la construcción de ferrocarriles y otras actividades económicas, incluyendo 525 italianos empleados como asalariados agrícolas en las plantaciones de café y azúcar.de Motzorongo en Veracruz.

El motivo del gobierno mexicano para contratar inmigrantes extranjeros para poblar el México rural estaba relacionado con el deseo de Porfirio Díaz de proporcionar un modelo que ayudara a modernizar al campesinado mexicano, y optó por hacerlo mediante la infusión de inmigrantes europeos con antecedentes agrarios pero que también estaban orientados hacia las relaciones de mercado capitalistas y que buscaban desarrollar su propia agricultura.Se buscaba especialmente a los italianos porque eran católicos y tenían un trasfondo cultural mediterráneo que, se pensaba, les ayudaría a relacionarse con la sociedad mexicana y, con el tiempo, a asimilarse a ella. El proyecto de inmigración, sin embargo, fue un fracaso. Su resultado fue la formación de una serie de comunidades de italianos socialmente aisladas en México.

Desde la década de 1930, las comunidades italianas originales de México han experimentado un proceso de fragmentación debido a la presión demográfica y a una base territorial reducida y circunscrita, lo que ha dado lugar a un interesante contraste entre las antiguas y las nuevas comunidades, especialmente en términos de sus construcciones diferenciales de identidad étnica. Chipilo, Puebla, establecida en 1882, es una comunidad en gran medida autónoma.comunidad en términos de recursos básicos e infraestructuras (por ejemplo, cuenta con escuelas, bancos, mercados, una iglesia, etc.), en la que existe una solidaridad étnica colectiva marcada por la importancia de la acción del grupo para obtener o defender beneficios fuera del alcance de los individuos.

Uno de los beneficios de la etnia italo-mexicana es económico: los habitantes de Chipilo pueden considerarse una minoría intermediaria porque controlaban la industria lechera local, desde la producción directa de leche hasta su transformación y comercialización, a través de dos cooperativas lecheras comunitarias. En los años 80, estas cooperativas fueron adquiridas por grandes lecherías de Ciudad de México. Sin embargo, una asociación de lecheros de Chipilo,Otro tipo de beneficio es político. La comunidad está intentando ser designada cabecera municipal, principalmente por su singular composición económica y cultural.

Esto contrasta notablemente con la construcción de la identidad en la comunidad satélite de La Perla de Chipilo, Guanajuato, establecida en 1963, donde no hay pruebas de alianzas políticas o económicas basadas en la etnia. La Perla es una pequeña comunidad de veintisiete familias dedicadas a la ganadería lechera y dista mucho de ser autosuficiente. Al principio estaba físicamente aislada de otras comunidades mexicanas por la suciedad.En 1972, La Perla se conectó con el mundo exterior gracias a la construcción de una carretera asfaltada a la cercana San Miguel de Allende. La gente debe conducir hasta la ciudad para ir al mercado o al banco o para ir a la iglesia, sus hijos deben asistir a escuelas mexicanas y, en general, la mayoría de los vínculos económicos y sociales importantes de un hogar son con mexicanos no italianos.La identidad italiana tiene, sin embargo, implicaciones económicas, ya que proporciona una razón para justificar la desigualdad existente entre los agricultores italomexicanos y los trabajadores asalariados mexicanos que trabajan para ellos.

Esta construcción de una identidad étnica altamente individualizada y enfocada hacia el exterior en comunidades satélite como La Perla fuerza la cuestión de la asimilación -la transformación de la identidad hacia la disminución de las percepciones de distinción de la población mexicana en general. Las personas que viven fuera de las comunidades italo-mexicanas rara vez enseñan italiano a sus hijos, preparan comidas italianas o se comprometen con la cultura italiana.Las comunidades satélites como La Perla pueden ser lugares transitorios que han estado lo suficientemente aislados como para mantener una identidad italiana distintiva. Este nivel de mantenimiento de la identidad puede ser cada vez más problemático a medida que más niños van a escuelas mexicanas y pasan la mayor parte de su tiempo en la sociedad mexicana y a medida que los hombres jóvenes se casan con mujeres mexicanas (aunque esto no es cierto).considerado el ideal, al menos por la generación paterna) debido a la falta de mujeres italianas casaderas en sus comunidades satélite.