Protegidos por su entorno hostil, los Mardu permanecieron en gran parte inalterados hasta hace relativamente poco tiempo. Fueron atraídos desde el desierto a asentamientos marginales: campamentos mineros, propiedades de pastoreo, pequeñas ciudades y misiones, inicialmente durante breves periodos. Sin embargo, los incentivos ofrecidos por los blancos que deseaban su mano de obra (y, en el caso de las mujeres, sus servicios sexuales), además de un creciente gusto por losInevitablemente, acabaron abandonando su adaptación nómada, de cazadores-recolectores, por una vida sedentaria cerca de los blancos. La migración comenzó a principios de siglo y terminó en los años 60. Los Mardu siguen estando hoy entre los aborígenes más orientados a la tradición en Australia. Jigalong fuefundado como campamento de mantenimiento de una valla de control de conejos, y más tarde se convirtió en un depósito de raciones para los aborígenes indigentes que habían empezado a congregarse allí en los años 30. Fue una misión cristiana durante veinticuatro años a partir de 1946, pero las relaciones raciales eran a menudo tensas y los aborígenes se resistieron a todos los esfuerzos por socavar sus tradiciones. Muchos hombres y mujeres aborígenes trabajaban en arrendamientos pastorales comoJigalong se convirtió en una comunidad aborigen legalmente constituida en 1974, asistida por asesores blancos y financiada casi en su totalidad por fuentes gubernamentales. Desde entonces, la política del Gobierno ha sido la siguienteEn el caso de los Mardu, el acceso al alcohol y las crecientes presiones de la occidentalización han provocado considerables problemas sociales, que siguen sin resolverse. Un reciente movimiento para establecer puestos de avanzada permanentes en las tierras tradicionales de los Mardu, o cerca de ellas, responde en parte a estas presiones, en particular a los perjudiciales efectos de la crisis económica.Los Mardu se oponen firmemente a estas actividades y, desde la creación de un consejo regional de la tierra a mediados de los 80, una de sus principales preocupaciones ha sido proteger sus tierras de la profanación y la alienación.