Aan het einde van de 19e eeuw maakte Italië grote politieke en economische veranderingen en omwentelingen door. Het noorden van het land werd beheerst door een industriële bourgeoisie. Deelpachters van het platteland werden van hun land verdrongen en naar stedelijke industriële centra gedwongen als slecht betaalde en onregelmatig werkende loonarbeiders. Deze politieke en economische turbulentie resulteerde in grote aantallen arme ItalianenZo werd de periode vanaf het einde van de 19e eeuw tot het begin van de 20e eeuw gekenmerkt door een sterke Italiaanse emigratie naar de Verenigde Staten, talrijke Zuid-Amerikaanse landen (vooral Argentinië en Brazilië) en, in veel mindere mate, Mexico en Midden-Amerika.

Italianen werden in de jaren 1880 in Italië gecontracteerd door agenten die de regering van generaal Manuel Gonzalez vertegenwoordigden, een marionettenpresident die was aangesteld door Porfirio Díaz; de meerderheid arriveerde tussen 1881 en 1883 in Mexico. De Mexicaanse regering verkocht hen land en voorzag hen van enkele andere middelen, waaronder zaaigoed, landbouwwerktuigen en een jaar toelage om in hun levensonderhoud te voorzien voordat de Mexicaanse regering de macht overnam.Hun gemeenschappen werden verspreid over heel Mexico in de centrale en oostelijke staten Puebla, Morelos, het Federale District en Veracruz. Na 1884, het laatste jaar van González' presidentschap, werd het officiële beleid van het contracteren van buitenlandse immigranten in de praktijk stopgezet en overgelaten aan de controle van particuliere contractbedrijven, hoewel de feitelijke immigrantDeze bedrijven hielpen bij de vestiging van andere Italiaanse gemeenschappen in Michoacán - de families Cusi en Brioschi richtten bijvoorbeeld hacienda's op in Nueva Italia en Lombardía - en brachten ook immigranten over om te werken aan de aanleg van spoorwegen en andere economische activiteiten, waaronder 525 Italianen die als loonarbeiders in de landbouw werkten op de koffie- en suikerplantages.van Motzorongo in Veracruz.

Het motief van de Mexicaanse regering om buitenlandse immigranten te contracteren om het Mexicaanse platteland te bevolken, hield verband met de wens van Porfirio Diaz om een model te bieden om de Mexicaanse boerenstand te helpen moderniseren. Hij koos ervoor om dit te doen door Europese immigranten met een agrarische achtergrond toe te laten, maar die ook gericht waren op kapitalistische marktrelaties en die hun eigen landbouw wilden ontwikkelen.Italianen waren vooral gewild omdat ze katholiek waren en een mediterrane culturele achtergrond hadden die, zo dacht men, hen zou helpen zich in te passen in de Mexicaanse samenleving en er uiteindelijk in te assimileren. Het immigratieproject mislukte echter. Het resultaat was de vorming van een aantal sociaal geïsoleerde gemeenschappen van Italianen in Mexico.

Sinds de jaren 1930 maken de oorspronkelijke Italiaanse gemeenschappen in Mexico een splitsingsproces door als gevolg van bevolkingsdruk en een kleine, afgebakende landbasis. Dit heeft geresulteerd in een interessant contrast tussen oude en nieuwe gemeenschappen, vooral wat betreft hun verschillende constructies van etnische identiteit. Chipilo, Puebla, opgericht in 1882, is een grotendeels op zichzelf staandgemeenschap in termen van basisvoorzieningen en infrastructuur (bv. scholen, banken, markten, een kerk, enz.), waarin een collectieve etnische solidariteit bestaat die wordt gekenmerkt door het belang van groepsactie om voordelen te verkrijgen of te verdedigen die buiten het bereik van individuen liggen.

Eén voordeel van de Italiaanse Mexicaanse etniciteit is van economische aard: de inwoners van Chipilo kunnen worden beschouwd als een tussenminderheid omdat ze de lokale zuivelindustrie beheersten, van de directe melkproductie tot de verwerking en marketing, via twee zuivelcoöperaties in de gemeenschap. In de jaren tachtig werden deze coöperaties opgekocht door grote zuivelfabrieken in Mexico-stad. Een vereniging van zuivelboeren uit Chipilo is echter een van de grootste zuivelcoöperaties in Mexico,Een ander type voordeel is van politieke aard. De gemeenschap probeert aangewezen te worden als gemeentelijke zetel, voornamelijk op basis van haar unieke economische en culturele samenstelling.

Dit staat in schril contrast met de identiteitsconstructie in de satellietgemeenschap La Perla de Chipilo, Guanajuato, die in 1963 werd gesticht en waar geen bewijs is van op etnische afkomst gebaseerde politieke of economische allianties. La Perla is een kleine gemeenschap van zevenentwintig huishoudens in de melkveehouderij en is allesbehalve op zichzelf staand. Aanvankelijk was de gemeenschap fysiek geïsoleerd van andere Mexicaanse gemeenschappen door een onverharde weg.wegen en een gebrek aan transport, werd La Perla in 1972 verbonden met de buitenwereld door de aanleg van een verharde snelweg naar het nabijgelegen San Miguel de Allende. Mensen moeten naar de stad rijden om naar de markt of de bank te gaan of om naar de kerk te gaan, hun kinderen moeten naar Mexicaanse scholen, en in het algemeen zijn de meeste belangrijke economische en sociale banden van een huishouden met niet-Italiaanse Mexicanen.De Italiaanse identiteit heeft echter wel economische implicaties, omdat het een reden is om de bestaande ongelijkheid tussen Italiaanse Mexicaanse boeren en de Mexicaanse loonarbeiders die voor hen werken te rechtvaardigen.

Deze constructie van een sterk geïndividualiseerde etnische identiteit en externe gerichtheid in satellietgemeenschappen zoals La Perla dwingt tot de kwestie van assimilatie - de transformatie van de identiteit in de richting van een afnemend gevoel van onderscheid met de grotere Mexicaanse bevolking. Individuen die buiten de Italiaans-Mexicaanse gemeenschappen wonen, leren hun kinderen zelden Italiaans, bereiden geen Italiaans eten en houden zich niet bezig met de Italiaanse taal.in andere "etnische" activiteiten. Satellietgemeenschappen zoals La Perla kunnen tijdelijke plaatsen zijn die net genoeg geïsoleerd zijn om een duidelijke Italiaanse identiteit te behouden. Dit niveau van identiteitsbehoud kan steeds problematischer worden naarmate meer kinderen naar Mexicaanse scholen gaan en het grootste deel van hun tijd in de Mexicaanse samenleving doorbrengen en naarmate jonge mannen met Mexicaanse vrouwen trouwen (hoewel dit niet het geval is).beschouwd als het ideaal, tenminste door de ouderlijke generatie) vanwege een gebrek aan huwbare Italiaanse vrouwen in hun satellietgemeenschappen.