Σύμφωνα με την προφορική τους παράδοση, οι Κούρδοι Εβραίοι είναι οι απόγονοι των Εβραίων που εξορίστηκαν από το Ισραήλ και την Ιουδαία από τους Ασσύριους βασιλιάδες (Β΄ Βασιλέων 17:6). Αρκετοί μελετητές που έχουν μελετήσει τους Εβραίους του Κουρδιστάν τείνουν να θεωρούν αυτή την παράδοση τουλάχιστον εν μέρει έγκυρη και μπορεί κανείς να υποθέσει με ασφάλεια ότι οι Κούρδοι Εβραίοι περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, κάποιους απογόνους των αρχαίων Εβραίων εξορίστων, των λεγόμενων Χαμένων ΔέκαΦυλές. Ο χριστιανισμός ήταν επιτυχής σε αυτή την περιοχή, εν μέρει επειδή κατοικούνταν από Εβραίους. Ο χριστιανισμός, ο οποίος συνήθως εξαπλωνόταν στις υπάρχουσες εβραϊκές κοινότητες, έγινε δεκτός σε αυτή την περιοχή χωρίς δυσκολία. Οι πρώτες ουσιαστικές ενδείξεις για εβραϊκές εγκαταστάσεις στο Κουρδιστάν βρίσκονται στις αναφορές δύο Εβραίων ταξιδιωτών στο Κουρδιστάν τον 12ο αιώνα. Οι αναφορές τους δείχνουν την ύπαρξη ενόςμεγάλη, καθιερωμένη και ευημερούσα εβραϊκή κοινότητα στην περιοχή. Φαίνεται ότι, ως αποτέλεσμα των διωγμών και του φόβου των επερχόμενων Σταυροφόρων, πολλοί Εβραίοι από τη Συρία-Παλαιστίνη είχαν καταφύγει στη Βαβυλωνία και το Κουρδιστάν. Οι Εβραίοι της Μοσούλης, της μεγαλύτερης πόλης, με εβραϊκό πληθυσμό περίπου 7.000 κατοίκων, απολάμβαναν κάποιου βαθμού αυτονομία και ο τοπικός εξιλάρχης (ηγέτης της κοινότητας) είχε τη δική του φυλακή. Από τουςφόρους που πλήρωναν οι Εβραίοι, οι μισοί δίνονταν σ' αυτόν και οι άλλοι μισοί στον (μη Εβραίο) κυβερνήτη. Μια περιγραφή αφορά τον Δαβίδ Αλρόι, τον μεσσιανικό ηγέτη από το Κουρδιστάν, ο οποίος επαναστάτησε, αν και ανεπιτυχώς, εναντίον του βασιλιά της Περσίας και σχεδίαζε να λυτρώσει τους Εβραίους από την εξορία και να τους οδηγήσει στην Ιερουσαλήμ.

Η σταθερότητα και η ευημερία, ωστόσο, δεν διήρκεσαν πολύ. Οι αναφορές μεταγενέστερων ταξιδιωτών, καθώς και τοπικά έγγραφα και χειρόγραφα, δείχνουν ότι το Κουρδιστάν, εκτός από κάποιες σύντομες περιόδους, υπέφερε σοβαρά από τις ένοπλες συγκρούσεις μεταξύ της κεντρικής κυβέρνησης στην Τουρκία και των τοπικών φυλετικών οπλαρχηγών. Ως αποτέλεσμα, ο μουσουλμανικός, καθώς και ο εβραϊκός και ο χριστιανικός πληθυσμός μειώθηκαν. Πολλές τοποθεσίεςπου νωρίτερα είχε αναφερθεί ότι είχαν μεγάλο εβραϊκό πληθυσμό, περιορίστηκαν σε λίγες οικογένειες ή και καθόλου. Ο Αμερικανός ιεραπόστολος Asahel Grant επισκέφθηκε την άλλοτε σημαντική πόλη Amadiya το 1839. Βρήκε σχεδόν καθόλου κατοίκους: μόνο 250 από τα 1.000 σπίτια ήταν κατοικημένα- τα υπόλοιπα ήταν κατεδαφισμένα ή μη κατοικήσιμα. Σε πιο πρόσφατους χρόνους, η Amadiya είχε μόνο περίπου 400 Εβραίους. Η Nerwa, κάποτε μια σημαντικήΕβραϊκό κέντρο, πυρπολήθηκε από έναν εξαγριωμένο οπλαρχηγό λίγο πριν από το ξέσπασμα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, καταστρέφοντας, μεταξύ άλλων, τις συναγωγές και όλους τους πάπυρους της Τορά που υπήρχαν σε αυτές. Ως αποτέλεσμα, με εξαίρεση τρεις οικογένειες, όλοι οι Εβραίοι εγκατέλειψαν την πόλη και περιπλανήθηκαν σε άλλα μέρη, όπως η Μοσούλη και η Ζάχο. Στη σύγχρονη εποχή, η τελευταία υπήρξε ένα από τα λίγα μέρη στο ίδιο το Κουρδιστάν με μιασημαντικό εβραϊκό πληθυσμό (περίπου 5.000 το 1945).

Το Κουρδιστάν είναι μια μοναδική σύνθεση πολλών πολιτισμών και εθνοτήτων. Στο παρελθόν συνορεύει με τις μεγάλες αυτοκρατορίες των Ασσυρίων-Βαβυλωνίων και των Χετταίων- αργότερα γειτνιάζει με τον περσικό, τον αραβικό και τον τουρκικό πολιτισμό. Το Κουρδιστάν αγκαλιάζει μια μεγάλη ποικιλία αιρέσεων, εθνοτήτων και εθνικοτήτων. Εκτός από τις κουρδικές φυλές (κυρίως σουνίτες μουσουλμάνοι και οι υπόλοιποι σιίτες) που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού,υπάρχουν διάφορες μουσουλμανικές αραβικές και τουρκικές φυλές, χριστιανοί διαφόρων δογμάτων (Ασσύριοι, Αρμένιοι, Νεστοριανοί, Ιακωβίτες), καθώς και Γιαζίντι (οπαδοί μιας αρχαίας κουρδιστανικής θρησκείας), Μανδαίοι (μια γνωστικιστική αίρεση) και Εβραίοι. Οι Εβραίοι είχαν -αν και κατά καιρούς αρκετά περιορισμένους- πολιτιστικούς δεσμούς με τους Εβραίους των μεγαλύτερων αστικών κέντρων του Ιράκ (Μοσούλη, Βαγδάτη), του Ιράν και της Τουρκίας, και ιδιαίτερα με τουςτη Γη του Ισραήλ (Παλαιστίνη). Πολλοί Κούρδοι Εβραίοι είχαν συγγενείς που αναζητούσαν εργασία στα μεγαλύτερα αστικά κέντρα. Μεμονωμένα άτομα, οικογένειες και μερικές φορές όλοι οι κάτοικοι ενός χωριού μετανάστευαν στη Γη του Ισραήλ από τις αρχές του εικοστού αιώνα. Αυτές οι σταγόνες κορυφώθηκαν με τη μαζική μετανάστευση ολόκληρης της εβραϊκής κοινότητας του ιρακινού Κουρδιστάν στο Ισραήλ κατά τη διάρκεια του 1950-1951.