Theo truyền khẩu của họ, người Do Thái người Kurd là hậu duệ của những người Do Thái bị các vua Assyria lưu đày khỏi Israel và Judea (2 Các Vua 17:6). Một số học giả đã nghiên cứu về người Do Thái ở Kurdistan có xu hướng coi truyền thống này ít nhất là có giá trị một phần, và người ta có thể yên tâm cho rằng người Do Thái người Kurd bao gồm, trong số những người khác, một số hậu duệ của những người Do Thái lưu vong cổ đại, cái gọi là Mười bộ lạc đã mất. Cơ đốc giáo đã thành công trong lĩnh vực này, một phần vì nó là nơi sinh sống của người Do Thái. Cơ đốc giáo, thường lan rộng trong các cộng đồng Do Thái hiện có, đã được chấp nhận ở khu vực này mà không gặp khó khăn gì. Bằng chứng quan trọng đầu tiên về các khu định cư của người Do Thái ở Kurdistan được tìm thấy trong báo cáo của hai du khách Do Thái đến Kurdistan vào thế kỷ thứ mười hai. Tài khoản của họ cho thấy sự tồn tại của một cộng đồng Do Thái lớn, lâu đời và thịnh vượng trong khu vực. Có vẻ như do bị đàn áp và sợ hãi khi quân Thập tự chinh đến gần, nhiều người Do Thái từ Syria-Palestine đã trốn sang Babylonia và Kurdistan. Người Do Thái ở Mosul, thị trấn lớn nhất, với dân số khoảng 7.000 người Do Thái, được hưởng một số quyền tự trị, và thủ lĩnh địa phương (lãnh đạo cộng đồng) có nhà tù riêng. Trong số thuế mà người Do Thái phải trả, một nửa được trao cho anh ta và một nửa cho thống đốc (không phải là người Do Thái). Một tài khoản liên quan đến David Alroy, nhà lãnh đạo thiên sai từ Kurdistan, người đã nổi dậy, mặc dù không thành công,chống lại vua Ba Tư và lên kế hoạch cứu chuộc người Do Thái khỏi cảnh lưu đày và dẫn họ đến Jerusalem.

Tuy nhiên, sự ổn định và thịnh vượng không kéo dài lâu. Các báo cáo của những du khách sau này, cũng như các tài liệu và bản thảo địa phương, chỉ ra rằng người Kurd, ngoại trừ một số thời gian ngắn, đã phải chịu đựng rất nhiều từ các cuộc xung đột vũ trang giữa chính quyền trung ương ở Thổ Nhĩ Kỳ và các thủ lĩnh bộ lạc địa phương. Kết quả là dân số Hồi giáo, cũng như Do Thái và Cơ đốc giáo giảm sút. Nhiều địa phương trước đó được báo cáo là có đông người Do Thái đã giảm xuống còn một số gia đình, hoặc không có gia đình nào cả. Nhà truyền giáo Hoa Kỳ Asahel Grant đã đến thăm thị trấn Amadiya một thời quan trọng vào năm 1839. Ông hầu như không tìm thấy bất kỳ cư dân nào: chỉ có 250 trong số 1.000 ngôi nhà có người ở; phần còn lại đã bị phá bỏ hoặc không thể ở được. Trong thời gian gần đây, Amadiya chỉ có khoảng 400 người Do Thái. Nerwa, từng là một trung tâm quan trọng của người Do Thái, đã bị một thủ lĩnh giận dữ phóng hỏa ngay trước khi Thế chiến thứ nhất bùng nổ, phá hủy các giáo đường Do Thái và tất cả các cuộn kinh Torah trong đó. Kết quả là, ngoại trừ ba gia đình, tất cả người Do Thái đều chạy trốn khỏi thị trấn và lang thang đến những nơi khác, chẳng hạn như Mosul và Zakho. Trong thời hiện đại, sau này là một trong số ít nơi ở Kurdistan có dân số Do Thái đáng kể (khoảng 5.000 người vào năm 1945).

Kurdistan là sự tổng hợp độc đáo của nhiềucác nền văn hóa và các nhóm dân tộc. Trong quá khứ, nó giáp với các đế chế Assyria-Babylon và Hittite vĩ đại; sau đó nó tiếp giáp với các nền văn minh Ba Tư, Ả Rập và Thổ Nhĩ Kỳ. Kurdistan bao gồm rất nhiều giáo phái, nhóm dân tộc và quốc tịch. Ngoài các bộ lạc người Kurd (hầu hết là người Hồi giáo dòng Sunni và phần còn lại là người Shiite) chiếm phần lớn dân số, còn có nhiều bộ lạc người Ả Rập và Thổ Nhĩ Kỳ theo đạo Hồi khác nhau, những người theo đạo Cơ đốc thuộc các giáo phái khác nhau (người Assyria, người Armenia, người Nestorian, người Jacobites), cũng như người Yazidis ( tín đồ của một tôn giáo cổ xưa của người Kurd), Mandeans (một giáo phái Ngộ đạo) và người Do Thái. Người Do Thái có - mặc dù đôi khi khá hạn chế - các mối quan hệ văn hóa với người Do Thái ở các trung tâm đô thị lớn hơn của Iraq (Mosul, Baghdad), Iran và Thổ Nhĩ Kỳ, và đặc biệt là với Vùng đất của Israel (Palestine). Nhiều người Do Thái người Kurd có người thân tìm việc làm ở các trung tâm đô thị lớn hơn. Các cá nhân, gia đình và đôi khi là tất cả cư dân của một ngôi làng đã di cư đến Vùng đất Israel từ đầu thế kỷ XX. Những giọt nước này lên đến đỉnh điểm trong cuộc di cư ồ ạt của toàn bộ cộng đồng người Do Thái ở người Kurd ở Iraq đến Israel trong giai đoạn 1950–1951.