Paul S. Kobel

Pregled

Irak leži najistočnije od svih arapskih nacija. Ima ukupnu površinu od 167.975 četvornih milja (435.055 četvornih kilometara), što je usporedivo s veličinom Kalifornije. Graniči s Iranom na istoku, Sirijom i Jordanom na zapadu, Turskom na sjeveru te Saudijskom Arabijom i Kuvajtom na jugu. Mali dio iračke obale na sjeveru izlazi na Perzijski zaljev. Glavni grad Iraka je Bagdad. Irak je ravna regija sa suhom klimom koju vode rijeke Tigris i Eufrat. Kiše za poljoprivredu ima dovoljno samo na sjeveroistoku.

Stanovništvo Iraka je otprilike 16.476.000. Iračko stanovništvo je prilično ravnomjerno podijeljeno između šijitske i sunitske muslimanske sekte (53 posto odnosno 42 posto). Kurdi su najveća manjinska skupina u Iraku i čine oko 15 posto stanovništva. Proizvodnja nafte, koja je započela 1928., pokretač je iračkog gospodarstva. Manje od polovice iračke radne snage zaposleno je u poljoprivredi. Nacionalna zastava Iraka ima tri vodoravne pruge u crvenoj, bijeloj i crnoj boji od vrha prema dolje, s tri zelene zvijezde u sredini bijele pruge.

POVIJEST

Riječ Irak je geografski termin koji se koristi u ranim arapskim spisima da se odnosi na južni dio suvremenih parametara Iraka. Izvorno je područje koje se danas zove Irak bilo poznato kao MezopotamijaU Sjedinjenim Američkim Državama. U stvari, često postoje javni oglasi koje objavljuju irački očevi tražeći neoženjene Iračane za vjenčanje njihovih kćeri.

Povijesno gledano, imigrantske skupine profitiraju od iskustva svojih prethodnika. Međutim, u slučaju iračkih imigranata, od kojih su mnogi izbjeglice prve generacije, asimilacija je nešto što se velikim dijelom postiže samostalno. Neki su znanstvenici primijetili da je u prošlosti postojala neka vrsta "ugovora o asimilaciji", prema kojem bi imigranti mogli zadržati svoju kulturnu raznolikost u Sjedinjenim Državama u zamjenu za obvezu učenja i prihvaćanja američkog zakona i običaja. Međutim, "ugovor" sada potkopavaju sudske odluke koje su počele priznavati kulturno i pravno neznanje kao valjanu obranu od kršenja američkog zakona.

Akulturacija i asimilacija

Kao što se moglo očekivati, život iračkih Amerikanaca nije bio tako skladan kao život drugih imigrantskih skupina, s obzirom na povijest odnosa između Sjedinjenih Država i Iraka. Mnogi Iračani koji žive u Sjedinjenim Državama rastrzani su između odanosti bivšoj zemlji i odanosti novom domu. Međutim, većina, ako ne i svi, Iračani koji žive u Sjedinjenim Državama slažu se da je Sadam Husein u korijenu domaćih nemira u njihovoj domovini. Štoviše, većina vjeruje da Irak neće dosegnuti točku domaćegmir i zaslužiti poštovanje međunarodne zajednice sve dok režim Saddama Husseina ne padne. Bez obzira na to, zbog brige za svoje prijatelje i obitelj kod kuće, irački Amerikanci obično ne podržavaju trgovinske sankcije i zračne napade na Irak.

KUHINJA

Jedno od glavnih arapskih jela zove se hummus, mljeveni slanutak i češnjak sa začinima koji se poslužuje uz ravni pita kruh. Neki od osnovnih sastojaka muslimanske prehrane uključuju rižu, češnjak, limun i maslinovo ulje. Svinjetina je zabranjena iz vjerskih razloga. Većina jela jede se rukama. Tradicionalno se koristi desna ruka jer se smatra čišćom od dvije. Čest izraz koji se iz zahvalnosti koristi za kuhara je tislam eedaek, što znači "blagoslovljena tvoja ruka".

Druga uobičajena arapska jela uključuju šiš kebab i falafel, koji su duboko pržene kuglice od slanutka poslužene s tahinijem (umak od sezama). Neka od rjeđih jela uključuju bistilu, meso i rižu posluženu unutar tijesta, i musakhem, pečenu piletinu s lukom i maslinovim uljem. Tradicionalni arapski desert je baklava, koja je izvrsno pecivo sa slojevima filo tijesta prekriveno orasima i medom.

ZDRAVSTVENI PROBLEMI

Zdravstvena skrb je besplatna u Iraku, a velika većina medicinskih ustanova je nacionalizirana. U ruralnim područjima postojinedostatak odgovarajućih zdravstvenih ustanova i osoblja. Unatoč napretku koji je Irak postigao u zdravstvenoj skrbi od 1970-ih, izbijanja zaraznih bolesti poput malarije i tifusa donekle su česta u Iraku. Posljednjih godina u Iraku su genetski defekti i djeca rođena s trajnim invaliditetom u porastu zbog kemikalija korištenih tijekom ratovanja u posljednja dva desetljeća. Ovi se problemi pretvaraju u lošu zdravstvenu statistiku među iračkim imigrantima u Sjedinjenim Državama, budući da mnogi dolaze ovamo tražeći zdravstvenu skrb koja im nije bila dostupna ili zahtijevaju dugo razdoblje čekanja u njihovoj rodnoj zemlji.

Jezik

Službeni jezik Iraka je arapski, iako postoji mnogo različitih dijalekata kojima se govori diljem zemlje. Najveća manjinska skupina su Kurdi, koji govore kurdski. Otprilike 80 posto stanovništva govori neki od arapskih izvora.

Iako postoji gotovo onoliko različitih arapskih dijalekata koji se govore u Iraku koliko i gradova i sela, varijacije između gradova i sela nisu toliko izražene kao što su u drugim zemljama arapskog govornog područja, poput Sirije i Libanona . Arapski jezik potječe iz drevnih semitskih jezika. U arapskom jeziku postoji 28 slova, od kojih nijedno nije samoglasnik, što ga čini izuzetno složenim. Samoglasnici se izražavaju postavljanjem točaka ili umetanjem suglasnika alif, waw, ili , ya na mjestima gdje se obično ne koriste. Arapski se piše s desna na lijevo. Današnji arapski se malo razlikuje od klasičnog književnog arapskog koji je korišten za pisanje Kur'ana, iako slijedi isti stilski format. Pobožni muslimani vide Kuran kao Božju riječ iu stilu iu sadržaju i gledaju na svako kolokvijalno odstupanje od čistog arapskog kao na napad na integritet jezika. Međutim, većina muslimana prilagodila je jezik svojim potrebama. U Iraku, kao iu većini naroda arapskog govornog područja, većina obrazovanog stanovništva je u osnovi dvojezično, vladajući klasičnim književnim arapskim jezikom i njegovom lokalnom varijacijom. U javnim forumima, školama, medijima iu parlamentu koristi se čisti klasični arapski jezik.

Dinamika obitelji i zajednice

OBRAZOVANJE

Od revolucije 1958. povećan je naglasak na obrazovanju unutar Ministarstva obrazovanja i Ministarstva visokog obrazovanja i znanstvenog istraživanja u Iraku. Irak je vodeći u arapskom svijetu po broju kvalificiranih znanstvenika, administratora i tehničara koje proizvodi. Obrazovanje je besplatno i obvezno do dobi od 12 godina, a postoji lak pristup obrazovanju do dobi od 18 godina. Vlada jamči posao učenicima povezanima sa strankom Ba'th nakon što diplomiraju. Mnogi irački studenti dolaze u Sjedinjene Države po svojeposlijediplomsko obrazovanje. Iako žene općenito imaju ograničen pristup obrazovanju, njihov upis stalno raste. Na visokoškolskim ustanovama u Iraku, upis žena je oko 50 posto. Broj iračkih Amerikanki koje pohađaju institucije visokog obrazovanja također se povećao, a neke su žene emigrirale u Sjedinjene Države, same ili sa svojim obiteljima, samo zbog te prilike.

ULOGA ŽENA

Irak je, poput mnogih arapskih naroda, patrijarhalno društvo. Žene su kroz povijest imale manji pristup obrazovanju nakon osnovne škole i bile su obeshrabrene da uđu u radnu snagu. Taj se trend, međutim, mijenjao 1990-ih, jer je sve više žena pohađalo iračka sveučilišta i pridonosilo radnoj snazi, velikim dijelom iz ekonomske nužde. Općenito, žene izbjeglice dolaze u Sjedinjene Države sa svojim obiteljima, kao supruge i kćeri, što olakšava prijenos tradicionalnih patrijarhalnih vrijednosti u zemlju domaćina.

Iračke žene, kao i iračke američke žene, nose teret reprodukcije muslimanskih vrijednosti. Za razliku od drugih etničkih manjina koje migriraju u Sjedinjene Države, arapske žene općenito imaju manje koristi od liberalnog okruženja američkog društva. Budući da se od žena očekuje da promiču kulturne vrijednosti, njihova je uloga često ograničena na obiteljske poslove, kojiostavlja malo mogućnosti da prošire svoje postojanje izvan odgoja djece. Osim toga, postoji određeni pritisak među pojedinim arapskim imigrantskim skupinama da uvjere druge skupine da se prilagode tradicionalnim islamskim vrijednostima, od kojih je jedna uvjerenje da žene trebaju biti pokorne i podređene muškarcima. Iako ovo nije iskustvo svih arapskih žena koje migriraju u Sjedinjene Države, čini se da je to uobičajeno za mnoge.

VJENČANJA

Tradicionalna iračko-američka vjenčanja su složeni događaji. Mladenka i mladoženja sjede na minijaturnim prijestoljima dok se gosti drže za ruke i plešu u krugu ispred njih. Za one koji to mogu priuštiti, iznajmljuje se plesna dvorana, unajmljuje orkestar i pripremaju raskošne gozbe. Uobičajeno je da mladoženja pokaže financijsku sigurnost prije nego što ga mladenkini roditelji prihvate kao primjerenog muža. Stopa razvoda u Iraku, koja je povijesno bila niska u arapskim zemljama, u porastu je zbog poteškoća koje donosi nedostatak ekonomskih prilika. To nije bio slučaj sa stopom razvoda među iračkim Amerikancima, koja je i dalje prilično niska.

RELIGIJA

Islam je došao u Irak otprilike 632. godine i od tada je dominantna religija. Islam je podijeljen u dvije velike sekte: sunitske i šijitske. Sunitska sekta je najrasprostranjenija od ove dvije diljem arapskog svijeta, ali u Iraku je podjelagotovo jednako. Uglavnom su vjerske napetosti između dviju denominacija ustupile mjesto ekonomskim i političkim napetostima. Islam je državna religija Iraka, iako se toleriraju manjine kršćana, Židova, Jezida i Mandana.

Islam, što znači "podložnost", dominira kulturnim i političkim životom u većini arapskih zemalja, a Irak nije iznimka. Meka je sveti grad islama jer je to mjesto gdje je prorok Muhamed prvi propovijedao svoja učenja od Boga. Početak muslimanskog kalendara odgovara Muhamedovom hodočašću. Kaaba, u Meki, sveto je svetište islama.

Muhamedova učenja, koja muslimani smatraju Božjom riječju, prepisana su u svetu knjigu islama koja se zove Kuran. Mohammed je ilustrirao kodeks ponašanja za cijeli život. Islamska tradicija smatra da su vjera, zakon, trgovina i društveni život jedna cjelina. Središnji zakon islamske vjere naziva se šehada, ili svjedočanstvo, koje kaže: "Nema Boga osim Allaha i Muhamed je njegov poslanik." Potrebno je samo recitirati šehadet s neupitnim uvjerenjem kako bi prešao na islam, a pobožni muslimani moraju izgovoriti šehadet naglas i s punim uvjerenjem jednom u životu. Ostala načela islama uključuju vjerovanje u uskrsnuće, konačni sud nad čovjekom i predodređenje svakog čovjekovog djela. Islam to smatraBog šalje proroka na zemlju da čovječanstvo vrati na Božji put. Bilo je na tisuće proroka koje je poslao Bog, uključujući Adama, Nou, Abrahama, Mojsija, Isusa i Muhameda.

Postoji pet središnjih učenja islama, koja se nazivaju pet stupova: objaviti jednoću Boga; moliti se često; brzo; dati milostinju; i hodočastiti u sveti grad. Pet stupova igra središnju ulogu u životima muslimana, od kojih se traži da se mole pet puta dnevno, prvo stojeći, a zatim klečeći. Od praktikanata islama se očekuje da poste od izlaska do zalaska sunca tijekom ramazana, koji je deveti mjesec muslimanskog kalendara. Za vrijeme posta muslimani, osim bolesnih i ranjenih, moraju se suzdržavati od hrane, pića i svih drugih svjetovnih užitaka. Kuran upućuje muslimane da redovito daju siromašnima u novcu ili u naturi. Na kraju, od muslimana se traži da jednom u životu hodočaste u Meku. Hodočašće, koje se naziva hadž, smatra se vrhuncem islamske prakse.

Druga komponenta islamskog učenja je džihad, što doslovno znači "napor". Od muslimana se traži da Božju riječ šire svim narodima svijeta. Mnogi zapadnjaci pogrešno nazivaju džihad "svetim ratom", ili potvrdom Kur'ana da se ratuje protiv onih koji ne slijede islamsku vjeru. Zapravo, Kurannaglašava da se pretvorbe ne smiju provoditi silom. Međutim, neke su arapske nacije upotrijebile taj izraz da mobiliziraju i inspiriraju svoje snage tijekom rata.

Politika i vlada

ODNOSI S IRAKOM

Mnogi irački Amerikanci imaju pomiješane emocije o svojoj bivšoj domovini. S jedne strane, oni vole svoju zemlju i žele je vidjeti kako napreduje, ali s druge strane preziru Saddama Husseina i međunarodni loš ugled te društveno i gospodarsko razaranje koje je donio zemlji. Neki irački Amerikanci imaju istu ambivalentnost prema zračnim napadima UN-a i SAD-a na Irak. Iako podržavaju svrgavanje tiranskog iračkog vođe, strahuju za živote svojih prijatelja i obitelji kod kuće.

Neki irački Amerikanci koji su sudjelovali u pobuni protiv iračkog predsjednika Saddama Husseina nakon rata kritični su prema američkim napadima s ciljem kažnjavanja iračkog čelnika zbog nepoštivanja rezolucija UN-a. Iako se odlučno suprotstavljaju Saddamu Husseinu, kritični su prema američkim napadima (nedavno izvedenim u prosincu 1998.) jer, kako tvrde, nisu ispunili svoj zadani cilj uklanjanja Sadama Husseina s vlasti. Na primjer, jedan irački izbjeglica, Muhammad Eshaiker, stanovnik Kalifornije, sažeo je svoje osjećaje u novinskom članku Vika Jollya u Orange County Register : "Rastrgnut sam izmeđumoja ljubav prema Americi i moja ljubav prema Iraku. Pomirujem to s nadom da će jednog dana Sadam [nestati] i da će se odnosi između SAD-a i Iraka poboljšati."

Irak je proglašen republikom prema privremenom ustavu usvojenom 1970. U teoriji, izabrano tijelo vodi zakonodavnu granu, predsjednik i vijeće ministara vode izvršnu granu, a pravosuđe je neovisno. U praksi, međutim, ustav ima malo utjecaja na politička pitanja. Protivljenje središnjoj vladi dosljedno je potiskivano u cijelom Iraku povijest. Sve utjecajne upravljačke dužnosti obavlja Revolucionarno zapovjedno vijeće (RCC), pravi produžetak vladajuće arapske socijalističke stranke Ba'th, koja je došla na vlast 1968. i ostala vladajuća stranka.

Mediji

Arapska mreža vijesti (ANN).

ANN ima web stranicu koja omogućava pristup nizu novina objavljenih na arapskom.

Kontakt: Eyhab Al-Masri

E-mail: [email protected].

Online: //www.fiu.edu/~ealmas01/annonline.html .

Iračke oporbene dnevne vijesti.

Povezan s ABC News; pruža najnovije informacije o iračko-američkim političkim poslovima.

Online: //www.abcnews.go.com/sections/world/dailynews/iraq0220_opposition.html.

RADIO

Slobodni Iraki bio je jedno od prvih kulturno razvijenih područja svijeta. Semiti su bili prvi koji su naselili ovo područje 3500. godine prije Krista. Semiti koji su se naselili na sjeveru nazvani su Asirci, a oni koji su se naselili na jugu Babilonci. Sjeverni dio Iraka izvorno je bio poznat kao Al-Jazirah, što znači "otok", jer su ga okruživale rijeke Tigris i Eufrat. Godine 600. A.E. Irakom je vladalo Perzijsko Sesansko Carstvo, koje je koristilo rijeke Tigris i Eufrat za navodnjavanje. Južni Irak bio je naseljen arapskim plemenima, od kojih su neki priznavali sesansku monarhiju. Irak je od samog početka uživao u bogatoj kulturnoj raznolikosti. Neke od etničkih manjina koje su migrirale u regiju uključivale su Perzijance, seljake koji su govorili aramejski, beduinske plemenske skupine, Kurde i Grke.

Godine 627. Bizant je napao Irak, iako su pokušaji preuzimanja kontrole nad regijom propali. Uslijedilo je razdoblje građanskih sukoba, koji su ostavili regiju otvorenom za muslimanske pljačkaše. Irak je kasnije postao pokrajina muslimanskog kalifata (Halifat je najviša služba unutar strukture islamske religije). Rani kalifi bili su nasljednici Muhameda, utemeljitelja islama. Godine 632. muslimani Medine su izabrali Ebu Bekra za prvog halifu. Omajadska dinastija kalifa vladala je iz Damaska ​​do 750. godine, kada su šijitski muslimani, koji potječu izServis.

Pruža tjedne emisije na arapskom o aktualnim političkim i društvenim zbivanjima u Iraku. Free Iraq Service također izdaje tjedni časopis ( Free Iraq ) koji ažurira političke događaje povezane s razvojem događaja u Iraku nakon Zaljevskog rata.

Online: //www.rferl.org/bd/iq/magazine/index.html.

Organizacije i udruge

Iračka zaklada.

Iračka zaklada je neprofitna nevladina organizacija koja teži političkoj demokraciji u Iraku i zaštiti ljudskih prava iračkih građana. Njihova web stranica nudi vijesti i ažuriranja o političkim i društvenim događajima vezanim uz Irak.

Adresa: The Iraq Foundation, 1919 Pennsylvania Avenue, NW Suite 850 Washington, D.C. 20006.

Telefon: (202) 778-2124 ili (202) 778-2126.

Vidi također: Brak i obitelj - Kipsigis

Faks: (202) 466-2198.

E-pošta: [email protected].

Online: //www.iraqfoundation.org .

Irački nacionalni kongres (INC).

INC je osnovan u Beču u lipnju 1992. godine i ima Nacionalnu skupštinu donositelja odluka koja se sastoji od 234 člana. Cilj INC-a je uspostaviti operativnu bazu u Iraku iz koje će se pružati humanitarna pomoć žrtvama represivnog režima Saddama Husseina. INC također traži potporu međunarodne zajednice za provedbu Vijeća sigurnosti UN-arezolucije.

Adresa: Iraqi National Congress 9 Pall Mall Depozit 124-128 Barlby Road, London W10 6BL.

Telefon: (0181) 964-8993.

Faks: (0181) 960-4001.

Vidi također: Gvamanski Amerikanci - povijest, moderno doba, prvi guamanci na američkom kopnu

Online: //www.inc.org.uk/ .

Izvori za dodatnu studiju

Harris, George, et al. Irak: njegovi ljudi, njegovo društvo, njegova kultura. New Haven, CT: HRAF Press, 1958.

Longrigg, Stephen H. i Frank Stoakes. Irak. New York: F. A. Praeger, 1958.

McCarus, Ernest, ur. Razvoj arapsko-američkog identiteta. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1994.

al-Rasheed, Madawi. "Značenje braka i statusa u egzilu: Iskustvo iračkih žena." Časopis za studije o izbjeglištvu, sv. 6 br. 2, 1993.

kalif Ali, masakrirao obitelj Omayyad. Muslimani šijiti su kasnije postavili Abasida za kalifa. Revolucija koja je dovela obitelj Abbasid na vlast potaknula je razdoblje srednjovjekovnog prosperiteta za Irak, čije je središte bio Bagdad (poznat kao "grad mira"). Vrhunac prosperiteta došao je s vladavinom Haruma ar-Rashida (786.–809.), za koje je vrijeme Irak bio stup muslimanskog svijeta. Nedugo nakon devetog stoljeća, međutim, kalifat se počeo raspadati.

Mongoli predvođeni Huleguom, unukom Džingis-kana, zauzeli su Bagdad 1258. To je rezultiralo dugim razdobljem propadanja. Bagdad je slomljen tijekom invazije, a poginulo je gotovo milijun ljudi. Nakon razdoblja unutarnjeg kaosa, Irak je uvučen u Osmansko Carstvo. Iako je vladavina pod Turcima bila despotska, Irak je profitirao od osmanske vladavine, jer su se ekonomski uvjeti, kao i ukupna kvaliteta života poboljšali za većinu stanovnika. Osmanska vladavina rezultirala je muslimanskom sunitskom dominacijom na sjeveru, iako su šijiti na jugu općenito mogli slobodno prakticirati islam kako žele. Slabljenje Osmanskog Carstva dovelo je do lokalne kontrole nad iračkim provincijama, koja je često bila tiranska. Usponom mamelučkog režima u osamnaestom stoljeću u regiju je vraćena centralizirana kontrola. Mameluci su bili kršćanski robovi koji su prešli na islam. Tijekom cijele prve poloviceU osamnaestom stoljeću, Irakom je dominirao gruzijski mamelučki režim, koji je uspio obnoviti politički i ekonomski poredak u regiji i uključivao je vladavinu Sulejmana II. (1780.-1803.). Godine 1831. završila je vladavina Dauda, ​​posljednjeg mamelučkog vođe. Irak je ponovno pao pod osmansku vlast, a tijekom tog vremena namjesništvo Midhat-paše izvršilo je svoj modernizacijski utjecaj. Midhat je restrukturirao grad Bagdad srušivši veliki dio grada. Midhat je tada uspostavio transportni sustav, nove škole i bolnice, tvornice tekstila, banke i popločane ulice. Također u to vrijeme izgrađen je prvi most preko rijeke Tigris.

Nakon Prvog svjetskog rata Velika Britanija je okupirala Irak i pomogla naciji da postigne postupnu neovisnost kroz mandat koji je izdala Liga naroda. Međutim, utjecaj Velike Britanije u regiji bio je potkopan rastućim osjećajem nacionalizma u Iraku. Godine 1921. uspostavljena je monarhija, a ubrzo nakon toga Irak je sklopio ugovorni savez s Velikom Britanijom i izradio nacrt ustava. Potpuna neovisnost neće biti postignuta sve do 1932. Nova monarhija pod vladavinom kralja Faisala imala je poteškoća u kontroli manjinskih nemira. Asirci su se pobunili 1933. i brutalno su ugušeni. Godine 1936. još jedan državni udar srušio je monarhiju. Unatoč političkoj nestabilnosti koja je karakterizirala novu vladu do Drugog svjetskog rata, Iraknapravio značajna poboljšanja u svojoj infrastrukturi.

Tijekom Drugog svjetskog rata ekonomski napredak je stagnirao, a komunizam je postajao sve popularniji. Godine 1945. Kurdi, etnička manjinska skupina, pokušali su uspostaviti autonomnu republiku, ali nisu uspjeli 1945. Irak su okupirale zapadne sile i koristile su ga kao kanal za opskrbu Rusije tijekom rata. Nakon rata strane trupe napustile su regiju, a Irak je uživao u razdoblju mira i prosperiteta pod monarhijom Nurija al-Saida. Irak je pomogao uspostaviti Ligu arapskih država 1948. Prosperitet se nastavio pod kraljem Faisalom II., tijekom kojeg su vremena postavljena nova postrojenja za navodnjavanje, komunikacije i proizvodnju nafte.

Velikim dijelom zato što je monarhija zanemarila mase, dogodio se vojni udar 1958. u kojem su kralj i njegova obitelj ubijeni. General Abdul Karim Kassem uspostavio je vojnu diktaturu i ukinuo slabe demokratske institucije koje su postojale. Kassem je ubijen u drugom državnom udaru, a revolucija 1968. dovela je Ba'th stranku na vlast pod generalom Ahmadom Hassanom al-Bakrom.

MODERNO DOBA

Do 1973. iračka komunistička partija imala je punu kontrolu nad vladinim poslovima. Godine 1974. stranka Ba'th umirila je Kurde, koji su se još jednom zalagali za neovisnost, ponudivši im autonomnu regiju. Bakr je dao ostavku na dužnost 1979., a naslijedio ga je Saddam Hussein, koji jesljedeći u zapovjedništvu. Jedno od njegovih prvih djela kao šefa države bila je invazija na Iran 1980. kada Iran nije ispoštovao ugovor iz 1975., prema kojem je zemlja koja graniči s dvjema zemljama trebala biti vraćena Iraku. Iako je kampanja u početku bila uspješna, na kraju je zemlju gurnula u osmogodišnju bitku s Iranom od koje nijedna strana na kraju nije profitirala. Irak je tijekom rata izgubio više od milijun svojih ljudi. Tijekom rata Irak je podržavalo nekoliko zapadnih država, uključujući Sjedinjene Države, koje su Iraku dostavljale vojne podatke o iranskim strateškim kretanjima u Perzijskom zaljevu i napadale iranske brodove i naftne platforme.

Nakon rata s Iranom, Saddam Hussein je uložio napore u provedbu demokratskih reformi, uključujući izradu novog ustava koji bi uveo višestranački sustav i omogućio slobodu tiska. Međutim, prije nego što su se planovi mogli provesti, Irak je napao Kuvajt u kolovozu 1990. Jedan od razloga invazije bio je taj što je Irak akumulirao više od 80 milijardi dolara ratnog duga tijekom rata s Iranom, od čega je značajan dio dugovao Kuvajt. Kad Husseinov pokušaj da diplomatskim putem (polažući povijesno pravo na njih) preuzme kontrolu nad graničnim područjima nije uspio, pribjegao je sili. Istog dana kad je došlo do invazije, Ujedinjeni narodi donijeli su Rezolucije 660 i 661, koje su naredileIračko povlačenje iz Kuvajta i nametnute ekonomske sankcije. Hussein je ignorirao rezolucije i proglasio Kuvajt iračkom pokrajinom krajem kolovoza 1990. Napori UN-a koji su uključivali potporu nekoliko arapskih nacija pokrenuli su zračne napade i poslali kopnene trupe u regiju početkom 1991. Sjedinjene Države su snažno sudjelovale u sukobu , velikim dijelom radi zaštite Saudijske Arabije, kao i radi održavanja ravnoteže snaga na Bliskom istoku. Do travnja 1991. Irak je kapitulirao i povukao se iz Kuvajta.

Rat u Perzijskom zaljevu gotovo je uništio iračke vojne snage i razorio infrastrukturu njegovih velikih gradova. Osim toga, šteta na rafinerijama nafte i ekonomske sankcije ostavile su Irak u gospodarskom neredu. Nakon rata uslijedio je unutarnji politički sukob jer su se Kurdi i šijiti pobunili. Hussein je, međutim, slomio pobune, otjeravši tisuće Kurda u Tursku tražeći utočište. Irak je kasnije ušao u pregovore s Kurdima u nastojanju da uspostavi autonomiju za etničku manjinu i legalizira oporbene stranke središnjoj vlasti.

ZNAČAJNI IMIGRACIJSKI VALOVI

Iako u Sjedinjenim Državama ima otprilike dva milijuna imigranata koji govore arapski, vrlo mali dio te skupine (otprilike 26 000) došao je iz Iraka. Postojala su dva opća useljenička vala koja su bliskoistočne skupine dovela u Sjedinjene Države: SvijetDrugi ratni val i val nakon Drugog svjetskog rata. Imigracija arapske zajednice u Sjedinjene Države između 1924. i 1965. bila je iznimno ograničena. Tijekom tog razdoblja nije bila primljena kvota od najviše 100 Arapa, u skladu s Johnson-Reedovim zakonom iz 1924. Rani imigrantski izvještaji sugeriraju da imigranti iz arapske zajednice nisu došli u Sjedinjene Države kao odgovor na progon ili političku represiju. Većina muslimana došla je u potrazi za ekonomskim bogatstvom koje su naposljetku planirali transportirati natrag u svoje rodne zemlje.

OBRASCI NASELJAVANJA

Veliki dio sadašnjih iračkih izbjeglica emigrirao je u Sjedinjene Države nakon Zaljevskog rata. Otprilike 10.000 iračkih izbjeglica primljeno je u SAD nakon rata 1991. Dvije glavne skupine koje su primljene bili su Kurdi, manjinska skupina u Iraku koja je bila meta iračkog progona, i muslimanski šiiti iz južnog Iraka, koji su 1991. pokazali neprijateljstvo prema Saddamu Husseinu orkestrirajući ustanak protiv režima.

Muslimanski imigranti koji su došli u Sjedinjene Države iz Iraka 1990-ih bili su drugačiji od prethodnih skupina s Bliskog istoka. Drugi muslimanski imigranti, kao što su dobro obrazovani Libanonci i Iranci koji su došli u Sjedinjene Države 1950-ih i 1960-ih, bili su dovoljno izloženi zapadnoj kulturi da se lako prilagode američkom društvu. Muslimani iz Iraka su, međutim, bili mnogo konzervativniji,vjerujući u takve tradicionalne običaje kao što su dogovoreni brakovi i odgajanje djece s čvrstinom koja bi se lako mogla protumačiti kao zlostavljanje djece u Sjedinjenim Državama. Vjera u tradicionalne muslimanske vrijednosti učinila je tešku tranziciju za neke iračke obitelji. U jednom je slučaju iračka obitelj koja je migrirala u Lincoln, Nebraska, bila predmet nacionalne pozornosti. Otac kućanstva dogovorio je brakove za svoje 13- i 14-godišnje kćeri s dvojicom iračkih Amerikanaca u dobi od 28 i 34 godine, kada je posumnjao da namjeravaju ući u seks prije braka. Iako je zakonska dob za stupanje u brak u Iraku 18 godina, očevi obično udaju svoje kćeri u ranijoj dobi kako bi spriječili iskušenje da imaju seksualni kontakt prije braka. Taj je incident iznio na vidjelo razliku između muslimanskih običaja i zakona i američkih običaja i zakona.

Neki promatrači vjeruju da se ne čini dovoljno na akulturaciji bliskoistočnih izbjeglica. Iako kršćanske organizacije kao što je Katolička socijalna služba (koja sklapa ugovor sa saveznom vladom da asimilira različite skupine izbjeglica) ulažu zajedničke napore da usmjere muslimane i druge pristigle izbjeglice prema američkim zakonima i običajima, to ponekad nije dovoljno da se premosti jaz između kultura. Dogovoreni brak dviju maloljetnih djevojčica u Nebraski, iako očito kršenje američkog zakona, donekle je uobičajen među iračkim imigrantima