A cajun kultúra a francia akadiaiak (a ma főként Új-Skócia területén, Kanadában élő francia nyelvű nép) érkezésével kezdődött, akik 1765 és 1785 között vándoroltak a mai Louisiana területére, és ott telepedtek le. Néhányan közvetlenül Akadiából vándoroltak, míg mások Franciaországban és Nyugat-Indiában töltött tartózkodás után érkeztek. Mindannyian az akadiai diaszpóra részeként érkeztek, amely a kényszerűségből eredőA britek 1755-ben száműzték Akadiából. Az 1800-as évek elején érkező további bevándorlók és a magas születési arány miatt az akadiaiak száma gyorsan növekedett, és hamarosan a legnépesebb csoportot alkották sok helyen, ahol letelepedtek. Miután letelepedtek Lousianában, az Akadiától nagyon eltérő környezetben, és más kultúrákkal, köztük fekete kreolokkal, amerikai indiánokkal, németekkel érintkeztek,A spanyolok és az olaszok hatására az akadiai kultúra kezdett megváltozni, és végül azzá vált, amit ma cajun kultúrának nevezünk. A levee-land régióban élők kivételével, akik elvesztették földjeiket az angoloktól, a legtöbb cajun viszonylag elszigetelten élt vidéki közösségekben, ahol gazdálkodtak, halásztak vagy szarvasmarhát tenyésztettek.

Csak az I. világháború után lépett be a többségi társadalom Acadiana területére, és kezdte befolyásolni a cajunok életét. A mezőgazdaság, a halászat és a szarvasmarhatartás gépesítése, a Dél-Louisianát az állam többi részével összekötő utak építése, a tömegkommunikáció és a kötelező oktatás megváltoztatta a helyi gazdasági feltételeket, és a cajunokat kitette a louisianai többségi társadalomnak. A kapcsolat azt is jelentette, hogy aa cajun francia nyelv használata csökkent, és 1921-ben betiltották a használatát az állami iskolákban.

A II. világháború vége és a cajun veteránok hazatérése új korszakot nyitott a cajun kultúrában, amelyet a többségi életbe való folyamatos bekapcsolódás és a cajun etnikum megszületése jellemez, ami az örökségre való büszkeségben és az egyes hagyományos hiedelmek és szokások megőrzésére irányuló erőfeszítésekben tükröződik. 1968-ban Lousiana létrehozta a Francia Köztársaságban a FranciaLouisiana (CODOFIL), mint egy olyan mechanizmus, amely ösztönzi a francia nyelv tanítását az állami iskolákban. Mivel a konfliktusok miatt, hogy melyik francia nyelvet kell tanítani - a standard francia vagy a cajun francia - a program nem volt teljes siker, bár sok cajun gyermek vesz részt a francia nyelvű programokban.

Az akadiaiak egyike a francia felmenőkkel rendelkező louisianai csoportoknak, amelyek közé tartoznak a francia-kanadaiak, a kreolok és a közvetlenül Franciaországból kivándoroltak is. A cajunok és más louisianai csoportok - köztük az angolok, kreolok, fekete kreolok és mások - közötti kapcsolatok általában békésen alakultak, mivel a cajunok nagyrészt önellátóak voltak, kifejezetten cajun régiókban éltek, ésszámbeli fölényben voltak ezekben a régiókban, és inkább a konfliktusok elkerülését választották. Az, hogy római katolikusok voltak, míg mások főként protestánsok, tovább hozzájárult a csoport szegregációjához. A regionális osztályszerkezeten belül a cajunok jobbnak számítottak a feketéknél, de a fehérek legalsó csoportjának. Általában szegény, tanulatlan, vidám háztáji népnek tekintették őket. A cajunok általában úgy tekintettek magukra, mint afelsőbbrendűek a szegény vidéki fehérekhez képest, akiket vörösnyakúaknak neveznek.