Cajunska kultura započela je dolaskom francuskih Akađanaca (ljudi koji govore francuski na teritoriju koji je sada uglavnom Nova Škotska u Kanadi) koji su migrirali i nastanili se u današnjoj Louisiani uglavnom između 1765. i 1785. Neki su migrirali izravno iz Acadia, dok su drugi došli nakon boravka u Francuskoj i Zapadnoj Indiji. Svi su došli kao dio Akađanske dijaspore, koja je proizašla iz njihovog prisilnog progonstva od strane Britanaca iz Akadije 1755. Zbog dodatnih migranata koji su stigli početkom 1800-ih i visoke stope nataliteta, Akađani su brzo porasli u broju i ubrzo su bili najveći brojne skupine u mnogim krajevima gdje su se nastanili. Nakon što se naselila u Lousiani, u okruženjima koja su bila vrlo različita od Acadije i u kontaktu s drugim kulturama uključujući crne kreole, američke Indijance, Nijemce, Španjolce i Talijane, akađanska kultura počela se mijenjati, naposljetku postajući ono što se naziva cajunska kultura. Uz iznimku onih u regiji levee-land koji su izgubili svoju zemlju od Anglosa, većina Cajuna živjela je u relativnoj izolaciji u ruralnim zajednicama gdje su obrađivali, pecali ili uzgajali stoku.

Tek je nakon Prvog svjetskog rata glavno društvo ušlo u Acadianu i počelo utjecati na život Cajuna. Mehanizacija poljoprivrede, ribolova i uzgoja stoke, izgradnja cesta koje povezuju južnu Louisianu s ostatkom države, masovna komunikacija i obveznoobrazovanje je promijenilo lokalne ekonomske uvjete i izložilo Cajune glavnom društvu Louisiane. Kontakt je također značio da se upotreba cajunskog francuskog smanjila, a 1921. zabranjena je njegova upotreba u javnim školama.

Kraj Drugog svjetskog rata i povratak cajunskih veterana svojim domovima bio je početak nove ere u cajunskoj kulturi, koju karakterizira stalna uključenost u glavni život i rođenje cajunske etničke pripadnosti, što se odražava u ponos na svoje nasljeđe i nastojanja da se očuvaju neka tradicionalna vjerovanja i običaji. Godine 1968. Lousiana je osnovala Vijeće za razvoj francuskog jezika u Louisiani (CODOFIL) kao mehanizam za poticanje podučavanja francuskog jezika u javnim školama. Zbog sukoba oko toga koji francuski poučavati – standardni francuski ili cajunski francuski – program nije bio potpuni uspjeh, iako mnoga cajunska djeca sudjeluju u programima na francuskom jeziku.

Akađani su jedna od brojnih skupina francuskog podrijetla u Louisiani, koja također uključuje Francusko-Kanađane, Kreole i one koji su emigrirali izravno iz Francuske. Odnosi između Cajuna i drugih skupina u Louisiani, uključujući Anglos, Kreole, crne Kreole i druge, općenito su bili miroljubivi jer su Cajuni bili uglavnom samodostatni, živjeli su u izrazito cajunskim regijama, bili su brojčano dominantni u tim regijama i odlučili su izbjeći sukob. Da su bili rimokatolici dokdrugi su uglavnom bili protestanti što je dodatno pridonijelo grupnoj segregaciji. Unutar regionalne klasne strukture, Cajuni su smatrani boljim od crnaca, ali najnižom skupinom bijelaca. Općenito, na njih se gledalo kao na siromašne, neobrazovane pučanstvo koje voli zabavu. Cajuni su sebe općenito smatrali superiornima u odnosu na siromašne ruralne bijelce koji se nazivaju Rednecks.