Identifikasjon. "Cahita" refererer til Cahitan-talende, medlemmer av de tre moderne etniske eller "stamme"-gruppene i det sørlige Sonora og det nordlige Sinaloa, Mexico. Folket selv ville ikke gjenkjenne dette begrepet, men brukte "Yoreme" (Yaqui: Yoeme, urfolk) for å betegne seg selv og begrepet "Yori" for å markere mestizos (ikke-indiske meksikanere). Begrepene "Yaqui" og "Mayo" ser ut til å ha blitt hentet fra elvedalene med samme navn. Spanjolene brukte feilaktig det innfødte uttrykket kahita (ingenting) på urfolksspråket. Tilsynelatende, da lokalbefolkningen ble spurt om navnet på språket de snakket, svarte de "kaita", som betyr "ingenting" eller "det har ikke noe navn."

Plassering. Ligger rundt 27° N og 109° W, inkluderer de moderne Cahitans: Yaquien, som bor på den sentrale kysten av delstaten Sonora i det nordvestlige Mexico; Mayo, som bor sør for Yaqui langs den sørlige kysten av Sonora og den nordlige kysten av Sinaloa; og andre mindre dialektgrupper som Tehueco, som hovedsakelig har blitt absorbert av Mayo. Mange Yaquier bor i et spesielt reservasjonsområde, mens Mayo lever ispedd mestiser. Mangel på arkeologisk forskning i området gjør det vanskelig å avgrense et Cahitan-territorium før kontakt, selv om Mayo-Yaqui-territoriet siden spansk kontakt har holdt seg stabilt, med unntak av den gradvise reduksjonen i kontrollenover territoriet. Moderne Cahitan-territorium gjenspeiler en dramatisk kontrast mellom de fruktbare Yaqui-, Mayo- og Fuerte-irrigasjonsområdene, med deres fantastiske landbruksproduksjon og høye befolkningstetthet, og de lite bosatte torneskogsørkenområdene, med rikelig med vill frukt, skog og fauna. Dette varme kystområdet er preget av lange perioder med tørt vær brutt av kraftige sommertordenbyger og mer vedvarende lettere vinterregn som produserer mellom 40 og 80 centimeter nedbør per år.

Demografi. På tidspunktet for spansk kontakt var det over 100 000 Cahitans, med Yaqui og Mayo som sto for 60 000 av totalen; folketellingen fra 1950 viser litt over 30 000 Mayo-høyttalere, og Yaquien utgjorde rundt 15 000 på 1940-tallet. Folketellingen fra 1970 viser nesten 28 000 Mayo-høyttalere. Disse tallene kan imidlertid godt dobles på grunn av den nåværende spredningen av disse folkene i Sonora og Sør-Arizona og vanskeligheten med å identifisere dem som separate populasjoner.

Språklig tilknytning. Mayo-, Tehueco- og Yaqui-dialektene utgjør Cahitan-underfamilien til UtoAztecan-bestanden. Mayo og Yaqui har ingen problemer med å kommunisere med hverandre, da dialektene er like, og Tehueco er enda nærmere Mayo enn Yaqui. I dag skriver Mayo i Mayo, selv om Cahitan gjør det i prekontaktperiodenser ikke ut til å ha vært et skriftspråk.