ETNONYMER: Agariya, Agharia

Selv om Agaria ikke er en homogen gruppe, antas det at de opprinnelig var en dravidisk-talende gren av Gond-stammen. Som en egen kaste skiller de seg imidlertid fra andre ved sitt yrke som jernsmeltere. Befolkningen deres var 17 548 i 1971, og de var vidt spredt over det sentrale India på Maikal-området i Mandla, Raipur og Bilaspur-distriktene i Madhya Pradesh. Det er også andre kaster av Agarias blant Loharene. Agarias navn kommer enten fra den hinduistiske ildguden Agni, eller deres stammedemon som ble født i flammen, Agyasur.

Agariaene bor i sin egen del av en landsby eller by, eller noen ganger har de sin egen landsby utenfor en by. Noen reiser fra by til by og jobber også med sitt fag. Som allerede angitt, er den tradisjonelle okkupasjonen av Agaria jernsmelting. De får malmen sin fra Maikal-serien, og foretrekker steiner med en mørk rødlig farge. Malm og trekull plasseres i ovner som blir sprengt av et par belg bearbeidet av smelteverkenes føtter og kanalisert til ovnen gjennom bambusrør, en prosess som holdes oppe i timevis. Ovnens leireisolasjon brytes opp og smeltet slagg og trekull tas og hamres. De produserer plogskjær, skjær, økser og sigd.

Tradisjonelt både menn og kvinner (bare i Bilaspur menn)samle malmen og lage trekullet til ovnene. I skumringen renser kvinnene og forbereder ovnene til neste dags arbeid, ved å rense og bryte opp malmstykkene og steke dem i vanlig ild; tuyeres (sylindriske leireventiler for å levere luft til en ovn) rulles for hånd og lages også av kvinnene. Under smelteoperasjoner arbeider kvinnene med belg, og mennene hamrer og lager malmen på ambolter. Byggingen av en ny ovn er en viktig begivenhet som involverer hele familien: mennene graver hullene til stolpene og gjør det tunge arbeidet, kvinnene pusser veggene, og barna bringer vann og leire fra elven; etter fullføring resiteres et mantra (bønn) over ovnen for å sikre produktiviteten.

Det er to endogame underkaster blant Agaria, Patharia og Khuntias. Disse to undergruppene deler ikke engang vann med hverandre. De eksogamiske divisjonene har vanligvis de samme navnene som Gonds, som Sonureni, Dhurua, Tekam, Markam, Uika, Purtai, Marai, for å nevne noen. Noen navn som Ahindwar, Ranchirai og Rattoria er av hindi opprinnelse og er en indikasjon på at noen nordlige hinduer muligens har blitt innlemmet i stammen. Individer som tilhører en seksjon antas å utgjøre en avstamning med en felles stamfar og er derfor eksogame. Nedstigning spores patrilineært. Ekteskap er vanligvisarrangert av faren. Når en gutts far bestemmer seg for å arrangere et ekteskap, sendes utsendinger til jentas far, og hvis aksepterte gaver følger. I motsetning til hinduistiske ekteskapsskikker er ekteskap tillatt under monsunene når jernsmelting er utsatt og det ikke er arbeid. En brudepris betales vanligvis noen dager før seremonien. Som med Gonds, har første kusiner lov til å gifte seg. Enkeekteskap er akseptert og forventes med ens avdøde manns yngre bror, spesielt hvis han er en ungkar. Skilsmisse er tillatt for begge parter i tilfeller av utroskap, ekstravaganse eller mishandling. Hvis en kvinne forlater mannen sin uten å bli skilt, er den andre mannen etter sedvane forpliktet til å betale en pris til mannen. Selv blant de vidt spredte undergruppene av Agaria har det tradisjonelt vært diskriminering: blant asurene ble ekteskap sanksjonert av sedvane med Chokh, selv om begge gruppene nektet å gifte seg med den hinduistiske Lohar-undergruppen på grunn av deres lavere status.

Familieguden er Dulha Deo, til hvem ofringer av geiter, fugler, kokosnøtter og kaker. De deler også skogens Gond-gud, Bura Deo. Lohasur, jerndemonen, er deres profesjonelle guddom, som de tror bor i smelteovnene. Under Phagun og på Dasahia-dagen ofrer Agaria-fuglene som et tegn på hengivenhet til deres smelteredskaper. Tradisjonelt,landsbytrollmenn ble rekruttert i tider med sykdom for å finne ut hvilken guddom som hadde blitt fornærmet, som en soning deretter ville bli tilbudt.

Bibliografi

Elwin, Verrier (1942). Agaria. Oxford: Humphrey Milford, Oxford University Press.

Russell, R.V. og Hira Lal (1916). "Agaria." I The Tribes and Castes of the Central Provinces of India, av R.V. Russell og Hira Lal. Vol. 2, 3-8. Nagpur: Government Printing Press. Trykk på nytt. 1969. Oosterhout: Antropologiske publikasjoner.

JAY DiMAGGIO