La regió es troba tant culturalment com racialment "a la cruïlla" entre Indonèsia i Melanèsia. El tret cultural més destacat adoptat de Melanèsia és el kakehan, una societat secreta d'homes a Ceram, l'única societat d'aquest tipus a tot l'arxipèlag d'Indonèsia. Les Moluques o "illes de les espècies" eren originàriament l'únic lloc on es trobaven nou moscada i clau. Ja conegudes a l'antiga Roma i probablement molt abans a la Xina, aquestes cobejades espècies van atreure comerciants i immigrants de Java i altres illes d'Indonèsia, així com indis, àrabs i europeus. A través del matrimoni mixt, va sorgir un ampli espectre de tipus físics, que sovint variaven àmpliament d'un poble a un altre, i la cultura ambonesa es va convertir en una amalgama enlluernadora de trets culturals indígenes anteriors amb conceptes i creences d'origen hindú-javanès, àrab, portuguès i holandès. . L'àrea de la cultura ambonesa es pot dividir en dues subcultures, és a dir, la cultura Alifuru de les tribus interiors de Ceram, i la cultura Pasisir d'Ambon-Lease i els trams costaners de Ceram occidental. Els Alifuru són horticultores que van practicar la caça de caps fins a la pacificació pels holandesos poc abans de la Primera Guerra Mundial. La majoria dels clans ambonesos de la regió de Pasisir remunten la seva ascendència a les regions muntanyoses de Ceram, i la cultura Alifuru és la base de la cultura ambonesa. Gran part de la cultura Alifuru ha estat destruïda per zelMissioners cristians de la regió de Pasisir que no podien percebre que gran part del que van atacar com a "pagan" a Ceram era sagrat per a ells mateixos a Ambon-Lease. Això va donar lloc a la paradoxa que els pobles cristians d'Ambon-Lease, reconvertits uns 400 anys abans, han conservat millor el seu patrimoni cultural que els pobles de muntanya recentment reconvertits de Ceram, que avui es troben en un llimb cultural i en un estat de depressió econòmica. . Mentre que a la regió de Pasisir el cristianisme protestant i l'islam dominen la visió del món dels seus respectius seguidors, les creences i pràctiques tradicionals ( adat ) continuen regint les relacions socials en ambdues comunitats religioses. La ràpida expansió de l'islam en aquesta regió durant el segle XV es va contenir amb l'arribada dels portuguesos (el 1511), que van convertir la major part de la població "pagana" al catolicisme romà durant el seu segle de domini colonial. El 1605 els holandesos els van substituir, i hi van romandre fins al 1950. Van convertir la població cristiana en protestants calvinistes i van instituir un monopoli de les espècies malgrat la forta resistència tant de musulmans com de cristians. Al segle XIX, després de la decadència del comerç d'espècies, els musulmans ambonesos es van esvair en un segon pla mentre la fortuna dels cristians es va lligar cada cop més estretament als holandesos. Com a soldats de confiança i lleials, es van convertir en elpilar de l'exèrcit colonial holandès (KNIL). Pertanyent als grups més ben educats de les Índies Holandeses, molts estaven ocupats a l'administració colonial i a empreses privades fora de la seva terra natal. Aquest patró d'emigració ha continuat en el període posterior a la independència. Els musulmans, abans exclosos en la seva majoria de l'educació, ara estan ràpidament posant-se al dia amb els cristians i competint amb ells per obtenir feina. Després de la Segona Guerra Mundial, la majoria dels soldats ambonesos es van mantenir lleials als holandesos i van lluitar amb ells contra els nacionalistes indonèsia. La transferència holandesa de sobirania a Indonèsia va portar el 1950 a la declaració d'una República independent de les Moluques del Sud (RMS), però això va fracassar. Tement les represàlies dels nacionalistes, uns 4.000 soldats ambonesos i les seves famílies van ser traslladats "temporalment" als Països Baixos el 1951. A causa de la seva ferma vinculació a l'ideal RMS, el seu retorn es va fer impossible. Les frustracions resultants van provocar una sèrie d'accions terroristes, inclosos els espectaculars segrests de trens, als anys setanta. Durant tot el període d'exili, el grup ha mostrat fortes tendències separatistes, frustrant tots els intents dels holandesos d'assimilar-los. Només recentment hi ha hagut una certa voluntat cap a la integració funcional.