Il est possible que vingt-huit mille esclaves soient arrivés d'Afrique de l'Ouest et des Caraïbes dans la Louisiane tenue par les Français puis les Espagnols au XVIIIe siècle. Les premiers Africains originaires du bassin du fleuve Sénégal étaient les Sénégalais, les Bambaras, les Fon, les Mandinka et les Gambiens, suivis des Guinéens, des Yorubas, des Igbo et des Angolais. En raison de la forte proportion d'esclaves par rapport aux Blancs et de l'importance de l'immigration clandestine, le nombre d'esclaves dans la Louisiane s'est accru de façon exponentielle, ce qui a eu pour effet d'augmenter le nombre d'esclaves.Le caractère afro-antillais de cette ville portuaire et de la région de plantation voisine a été renforcé au tournant du XIXe siècle par l'arrivée de près de dix mille esclaves, Noirs libres et planteurs en provenance de Saint-Domingue (Haïti).

Parmi les créoles louisianais des XVIIIe et XIXe siècles ayant des ancêtres africains, un pourcentage plus élevé que dans le reste du Sud américain a été libéré de l'esclavage en Louisiane, en partie en raison des attitudes françaises et espagnoles visant à reconnaître le métissage social et biologique. Ces différences culturelles par rapport au Sud anglophone se sont exprimées dans des lois (telles que le Le Doce Noir et Les sept parties en Louisiane et dans les Caraïbes) qui régissaient les relations avec les esclaves et leurs droits et restrictions et prévoyaient la manumission dans diverses circonstances. Parmi les personnes libérées de l'esclavage, une classe particulière dans les Antilles françaises et en Louisiane résultait des relations caractéristiques entre les planteurs/mercantiles européens et les femmes africaines esclaves ou libres. Ce groupe formateur pour les Noirs de lLes créoles s'appelaient gens libres de couleur À la Nouvelle-Orléans, ces "personnes libres de couleur" faisaient partie de l'ordre social créole (c'est-à-dire non américain) dans un éventail de classes allant des esclaves, ouvriers et artisans français aux mercantilistes et aux planteurs. Certains de ces "créoles de couleur", comme on les appelait aussi parfois, possédaient eux-mêmes des esclaves et faisaient éduquer leurs enfants en Europe.

Différents termes de couleur, tels que griffe, quadroon et octoroon, ont été utilisés dans la Nouvelle-Orléans consciente de la couleur et de la caste pour décrire les Créoles de couleur du XIXe siècle en termes de catégories sociales de race basées sur l'ascendance perçue. Étant donné le traitement privilégié des personnes plus claires d'apparence plus européenne, certains Créoles auraient passe blanc (En période de conflits raciaux, de la guerre de Sécession au mouvement pour les droits civiques, les Créoles noirs ont souvent été poussés à entrer dans l'une ou l'autre des grandes catégories raciales américaines. Cette catégorisation a souvent été une source de conflit dans les communautés créoles avec leurs homologues moins dichotomisés et plus fluides, les Noirs créoles.La notion caribéenne de race et de culture.