Có lẽ có tới 28.000 nô lệ đã đến Louisiana thuộc Pháp vào thế kỷ 18 và sau đó là Louisiana do Tây Ban Nha nắm giữ từ Tây Phi và Ca-ri-bê. Sự thống trị dân số ban đầu của người châu Phi từ lưu vực sông Senegal bao gồm người Senegal, Bambara, Fon, Mandinka và Gambian. Sau đó là các dân tộc Guinean, Yoruba, Igbo và Angolan. Do tỷ lệ nô lệ cao so với người da trắng và bản chất của chế độ nô lệ trong chế độ Pháp/Tây Ban Nha, New Orleans ngày nay là thành phố có nền văn hóa châu Phi nhất trong số các thành phố của Mỹ. Đặc điểm Tây Ấn Độ-Phi của thành phố cảng này và khu vực đồn điền lân cận đã được củng cố vào đầu thế kỷ 19 bởi sự xuất hiện của gần mười nghìn nô lệ, người da đen tự do và chủ đồn điền từ St. Domingue (Haiti).

Trong số những người Creole ở Louisiana thế kỷ 18 và 19 có tổ tiên là người châu Phi, tỷ lệ phần trăm được giải phóng khỏi chế độ nô lệ ở Louisiana cao hơn so với phần còn lại của Nam Mỹ, một phần là do thái độ của người Pháp và người Tây Ban Nha đối với sự thừa nhận xã hội. và hỗn hợp sinh học. Những khác biệt về văn hóa với Anglo South được thể hiện trong các luật (chẳng hạn như Le Doce Noir và Las Siete Partidas ở Louisiana và Caribbean) điều chỉnh các mối quan hệ với nô lệ và các quyền cũng như hạn chế của họ và cung cấp cho manumission trong một loạt các trường hợp. Trong số những người được giải phóng khỏi ách nô lệ, một tầng lớp đặc biệt ở PhápTây Ấn và Louisiana là kết quả của các mối quan hệ đặc trưng giữa chủ đồn điền/những người đàn ông buôn bán châu Âu và nô lệ châu Phi hoặc phụ nữ tự do. Nhóm hình thành Black Creoles này được gọi là gens libres de couleur vào thời kỳ trước chiến tranh. Ở New Orleans, những "người da màu tự do" này là một phần của trật tự xã hội Creole (nghĩa là không phải người Mỹ) lớn hơn trong một loạt bối cảnh giai cấp từ nô lệ, người lao động và thợ thủ công người Pháp cho đến những người theo chủ nghĩa trọng thương và chủ đồn điền. Một số trong số những "Người da màu" này, đôi khi họ còn được gọi là nô lệ, sở hữu nô lệ và cho con cái của họ đi học ở châu Âu.

Nhiều thuật ngữ màu sắc khác nhau, chẳng hạn như griffe, quadroon và octoroon, đã được sử dụng ở New Orleans có ý thức về màu sắc/đẳng cấp để mô tả các sắc tộc Creoles thế kỷ 19 ở điều khoản của các loại xã hội cho chủng tộc dựa trên tổ tiên nhận thức. Với sự đối xử ưu ái đối với những người nhẹ cân hơn có ngoại hình giống người châu Âu hơn, một số người Creole sẽ passe blanc (vượt qua người Da trắng) để tìm kiếm những đặc quyền về địa vị, quyền lực kinh tế và giáo dục mà những người không phải là Người da trắng bị từ chối. Trong thời kỳ xung đột chủng tộc từ Nội chiến đến phong trào dân quyền, người Creole da đen thường bị áp lực phải thuộc một trong các nhóm chủng tộc chính của Mỹ. Sự phân loại như vậy thường là nguồn gốc xung đột trong các cộng đồng Creole với quan niệm về chủng tộc và văn hóa Caribê ít phân đôi hơn, linh hoạt hơn của họ.