Можливо, до двадцяти восьми тисяч рабів прибуло до французької, а потім іспанської Луїзіани у вісімнадцятому столітті із Західної Африки та Карибського басейну. На початку домінували африканці з басейну річки Сенегал: сенегальці, бамбара, фон, мандінка та гамбійці. Пізніше з'явилися гвінейці, йоруба, ігбо та ангольці. Через високе співвідношення рабів до білих та негрів, а також черезВсупереч характеру рабства за часів французького та іспанського режимів, Новий Орлеан сьогодні є культурно найбільш африканським з американських міст. Африкансько-західноіндіанський характер цього портового міста та прилеглого плантаційного регіону був посилений на рубежі ХІХ століття прибуттям майже десяти тисяч рабів, вільних чорношкірих та плантаторів із Сен-Домінґе (Гаїті).

Серед креолів Луїзіани XVIII-XIX століть з африканським походженням більший відсоток, ніж на решті американського Півдня, був звільнений з рабства в Луїзіані, частково завдяки французькому та іспанському ставленню до визнання соціального та біологічного змішання. Ці культурні відмінності від англомовного Півдня були виражені в законах (таких, як Le Doce Noir і Las Siete Partidas у Луїзіані та Карибському басейні), який регулював відносини з рабами, їхні права та обмеження, а також передбачав манумісію за різних обставин. Звільнені з рабства сформували особливий клас у Французькій Вест-Індії та Луїзіані, що виник у результаті стосунків, характерних для відносин між європейськими чоловіками-плантаторами та африканськими рабинями або вільними жінками. Ця група, що сформувала чорношкірих, є однією з найпоширеніших у світі.Креолів називали gens libre de couleur У Новому Орлеані ці "вільні кольорові люди" були частиною великого креольського (тобто не американського) суспільного устрою в широкому діапазоні класів - від французьких рабів, робітників і ремісників до меркантилістів і плантаторів. Деякі з цих "кольорових креолів", як їх ще іноді називали, самі володіли рабами і віддавали своїх дітей на навчання в Європу.

Різні кольорові терміни, такі як Гріфф, Квадрун і октоїд, використовувалися в Новому Орлеані, свідомому щодо кольору/каст, для опису кольорових креолів ХІХ століття з точки зору соціальних категорій раси, заснованих на сприйнятті походження. З огляду на прихильне ставлення до світлих людей з більш європейською зовнішністю, деякі креоли могли б пас бланш (видають себе за білих), щоб отримати привілеї статусу, економічної влади та освіти, яких позбавлені небілі. У часи расової боротьби від Громадянської війни до руху за громадянські права на чорношкірих креолів часто чинили тиск, щоб вони були віднесені до тієї чи іншої основної американської расової категорії. Така категоризація часто ставала джерелом конфліктів у креольських громадах з їхньою менш дихотомізованою, більш мінливоюКарибське уявлення про расу та культуру.