Quizás hasta veintiocho mil esclavos llegaron a la Luisiana francesa y luego española del siglo XVIII procedentes de África Occidental y el Caribe. El predominio temprano de la población africana de la cuenca del río Senegal incluía a los pueblos senegalés, bambara, fon, mandinka y gambiano. Más tarde llegaron los pueblos guineano, yoruba, igbo y angoleño. Debido a la elevada proporción de esclavos con respecto a los blancos y a losEl carácter afro-indio de esta ciudad portuaria y de la cercana región de plantaciones se vio reforzado a finales del siglo XIX por la llegada de casi diez mil esclavos, negros libres y plantadores procedentes de Saint Domingue (Haití).

Entre los criollos de Luisiana de los siglos XVIII y XIX con ascendencia africana, un porcentaje mayor que en el resto del Sur de Estados Unidos fue liberado de la esclavitud en Luisiana, debido en parte a las actitudes francesas y españolas hacia el reconocimiento del mestizaje social y biológico. Estas diferencias culturales con el Sur anglosajón se expresaron en leyes (tales como Le Doce Noir y Las Siete Partidas en Luisiana y el Caribe) que regían las relaciones con los esclavos y sus derechos y restricciones y preveían la manumisión en diversas circunstancias. De los liberados de la esclavitud, una clase especial en las Antillas francesas y Luisiana resultó de las relaciones característicamente entre hombres europeos plantadores/mercantiles y mujeres africanas esclavas o libres. Este grupo formativo para los negrosLos criollos se llamaban gens libres de couleur En Nueva Orleans, esta "gente libre de color" formaba parte del amplio orden social criollo (es decir, no estadounidense) en una gama de clases que iba desde esclavos franceses, obreros y artesanos hasta mercantilistas y plantadores. Algunos de estos "criollos de color", como también se les llamaba a veces, eran propietarios de esclavos y habían educado a sus hijos en Europa.

Varios términos de color, como griffe, quadroon y octoroon, se utilizaban en la Nueva Orleans consciente del color/casta para describir a los criollos de color del siglo XIX en términos de categorías sociales de raza basadas en la ascendencia percibida. Dado el trato de favor que se daba a las personas más claras y de aspecto más europeo, algunos criollos passe blanc (En tiempos de luchas raciales, desde la Guerra de Secesión hasta el movimiento por los derechos civiles, los criollos negros se vieron a menudo presionados para pertenecer a una u otra de las principales categorías raciales estadounidenses. Esta categorización ha sido a menudo una fuente de conflicto en las comunidades criollas con sus vecinos, menos dicotomizados y más fluidos.Noción caribeña de raza y cultura.