PRONUNCIACIÓN: YAHT-mool

NOMBRES ALTERNATIVOS: Nyara

UBICACIÓN: Papúa Nueva Guinea

POBLACIÓN: Aproximadamente 10.000

IDIOMA: Iatmul; Nyara; Tok Pisin; algo de inglés

RELIGIÓN: Iatmul tradicional; cristianismo

1 - INTRODUCCIÓN

El arte del pueblo Iatmul es el mejor representado de todos los pueblos indígenas de Papúa Nueva Guinea. Sin embargo, pocas personas conocen o entienden la compleja cultura que produjo estas atractivas esculturas, tallas y máscaras. Los Iatmul eran caníbales y cazadores de cabezas en los tiempos anteriores al contacto con los misioneros europeos en la década de 1930. La violencia en el arte tradicional de los Iatmul es una de sus principales características.Sin embargo, tras la llegada de los europeos, los iatmuls que practicaban el canibalismo y la caza de cabezas fueron tachados de asesinos. Tras la ejecución pública de algunos hombres, estas prácticas violentas cesaron.

2 - UBICACIÓN

La población total de los Iatmul es de unas 10.000 personas. La tierra natal de los Iatmul se encuentra a lo largo del curso medio del río Sepik, en el país de Papúa Nueva Guinea. El Sepik es un río que cambia con las estaciones. Durante la temporada de lluvias, que dura unos cinco meses, el río puede crecer dramáticamente e inundar las tierras bajas circundantes. Las aldeas Iatmul se convierten en un conjunto de casas encaramadas enzancos situados dentro de una masa de agua fangosa. Todos los desplazamientos tienen que hacerse en canoa durante este tiempo.

La ubicación de los iatmul en el curso medio del vasto río les ha sido ventajosa. Antes de la llegada de los europeos, podían servir de intermediarios en las extensas redes comerciales de la cuenca del río Sepik. La ubicación les sigue siendo útil, ya que son capaces de atraer a un gran número de turistas a sus aldeas debido a la relativa accesibilidad de la zona.

Un gran número de iatmul han abandonado la región de Sepik y viven ahora en otras partes de Papúa Nueva Guinea. La emigración de las aldeas iatmul puede alcanzar el 50%.

3 - IDIOMA

Los lingüistas clasifican la lengua iatmul como una lengua papú, o no austronesia, que pertenece a la familia de las lenguas ndu. Las lenguas papúes se hablan en toda la isla de Nueva Guinea y en algunas islas vecinas más pequeñas de Indonesia. Hay muy poca información sobre la lengua iatmul. Los iatmul se refieren a su lengua con la palabra nyara Los niños y muchos adultos también hablan Tok Pisin (una lengua pidgin basada en el inglés), una de las lenguas nacionales de Papúa Nueva Guinea.

4 - FOLKLORE

La mitología de los Iatmul afirma que se originaron en un agujero en el barro en el actual territorio del pueblo vecino de los Sawos. Algunos grupos cuentan historias de una gran inundación. Los supervivientes flotaron río abajo (el Sepik) en balsas o en trozos de tierra cubiertos de hierba que quedaron alojados en el río. El trozo de tierra que esto creó se convirtió en el emplazamiento de la primera casa de los hombres de los IatmulSe supone que las casas de los hombres actuales son representaciones del trozo de tierra original que se convirtió en el mundo Iatmul. Otros mitos hablan de la formación de los cielos y la tierra a partir del gran cocodrilo ancestral que se partió en dos, convirtiéndose su mandíbula superior en los cielos y su mandíbula inferior en los reinos terrestres.

5 - RELIGIÓN

Las creencias religiosas tradicionales del pueblo Iatmul se centraban en los espíritus de los ríos, los bosques y los pantanos. También había preocupación por los fantasmas de los muertos y el daño que podían hacer a los vivos. Muchos mitos explican el mundo natural y sobrenatural para los clanes Iatmul. En estos mitos son importantes las personas y los lugares donde tuvieron lugar los acontecimientos en el pasado mitológico. Diferentes clanes(grupos de personas con ascendencia común) tienen conocimiento secreto de los nombres de los personajes y acontecimientos de su colección particular de mitos. Los clanes intentaban aprender los nombres secretos de otros clanes; hacerlo era ganar poder sobre ese grupo.

Los misioneros han estado activos entre los iatmul desde los años 30. Hay muchos conversos al cristianismo a lo largo del río Sepik. Algunos misioneros llegaron a quemar la casa de los hombres y los artefactos y obras de arte que contenía. En el proceso se perdió una enorme cantidad de información cultural.

6 - GRANDES FIESTAS

Los iatmul conversos celebran las fiestas cristianas. Fiestas como la Navidad (25 de diciembre) y la Pascua (finales de marzo o principios de abril) no tienen el grado de énfasis comercial que se da en Estados Unidos. Se reconocen las fiestas nacionales del país, pero al no haber bancos ni oficinas de correos en la zona, estas fiestas tienen poco significado.

7 - RITOS DE PASO

La iniciación masculina era una práctica común entre los Iatmul. Implicaba extensas actividades ceremoniales que terminaban con la escarificación (cicatrización ritual) de la parte superior de la espalda y el pecho del joven iniciado. Se dice que los dibujos que se hacen se asemejan a la piel del cocodrilo, el animal más importante en el folclore y la mitología Iatmul. Muy pocos hombres se someten todavía a esta práctica, no por laCuesta unos cientos de dólares y varios cerdos contratar a alguien que haga la escarificación.

Los Iatmul también celebraban acontecimientos importantes en las vidas de hombres y mujeres. Por ejemplo, los Iatmul celebraban la primera vez que una chica hacía un sagú (almidón hecho de palmeras) o la primera vez que un niño tallaba una canoa. Estas celebraciones se llamaban naven En la actualidad, las ceremonias Naven casi han desaparecido de la cultura Iatmul.

8 - RELACIONES

Los saludos tradicionales entre hombres de distintas aldeas que comerciaban entre sí consistían en diálogos ceremoniales formales en los que los hombres tenían papeles bien definidos. El estilo de interacción entre los hombres adultos de Iatmul se describe a menudo como agresivo. Los turistas se quedan a menudo perplejos porque los hombres de Iatmul ponen una cara muy feroz en lugar de una sonrisa cuando posan para las fotos. Las mujeres de Iatmul se encargaban dedel comercio que tenía lugar con los Sawos y los Chambri, dos grupos vecinos. Las mujeres Iatmul intercambiaban pescado por el sagú (almidón) producido por las mujeres de estos grupos vecinos. Mientras que los hombres eran agresivos, combativos y rápidos para enfadarse, las mujeres Iatmul mantenían la armonía dentro de la comunidad y las relaciones con las comunidades externas. Los Iatmul han estado expuestos a la cultura occidental desde los años 30, y como resultado han adoptado algunos de sus aspectos. Los saludos están occidentalizados y consisten en el uso de frases hechas yapretones de manos.

9 - CONDICIONES DE VIDA

El tamaño de las aldeas Iatmul varía entre 300 y 1.000 personas. Tradicionalmente, las aldeas se centraban en una casa de hombres, que era la pieza central arquitectónica de la aldea. Estos edificios eran estructuras masivas elaboradamente decoradas con tallas y pinturas. También albergaban la mayoría de los artículos religiosos, incluyendo tambores, flautas y esculturas sagradas. En la actualidad, la mayoría de las casas de hombres sonalmacenes para guardar objetos que se venden a turistas y coleccionistas de arte. También sirven como lugares de reunión para hombres adultos.

Las aldeas Iatmul no disponen de electricidad ni de agua corriente. Sin fontanería, los platos se lavan en el río Sepik, al igual que la ropa. Los Iatmul también dependen del Sepik para bañarse. Cuando el río está crecido pero no desbordado, bañarse es todo un reto. Una persona camina río arriba, se mete en el río y luego se lava mientras la corriente la lleva al lugar de donde partió. Salir delrío y mantenerse limpio también son un reto, ya que las orillas del río son montículos de barro que llegan hasta las rodillas.

10 - VIDA FAMILIAR

Las mujeres desempeñan un papel importante en la vida cotidiana de los Iatmul. Las mujeres se encargan de pescar para comerciar con los pueblos vecinos y obtener el sagú Las mujeres son también las principales cuidadoras.

En la sociedad tradicional Iatmul, las parejas matrimoniales estaban determinadas por reglas estrictas. Las parejas matrimoniales aceptables para un hombre incluían a la hija del hijo del hermano de la madre de su padre (una prima segunda), la hija de la hermana de su padre (una prima hermana), o una mujer que él obtendría a cambio de una hermana que él daría a otro hombre. Los antropólogos se refieren a este último tipo de matrimonio como "hermana".intercambio".

Una pareja casada fija su residencia en la casa del padre del marido. La casa también estará ocupada por los otros hijos del padre y sus familias. Cada familia nuclear tiene su propio espacio dentro de la casa grande. Cada familia también tiene su propio hogar para cocinar. Los maridos suelen dormir en la casa de los hombres.

11 - ROPA

La mayoría de los hombres Iatmul visten ropa de estilo occidental, consistente en pantalones cortos deportivos y una camiseta. Rara vez llevan zapatos. La vestimenta de las mujeres es más variada y depende del tipo de actividad que estén realizando y de quién se encuentre en ese momento. Va desde vestidos de estilo occidental hasta el uso del envolvente laplap (Los niños suelen vestir como los adultos, pero los pequeños van desnudos.

12 - ALIMENTOS

La dieta de los Iatmul consiste principalmente en pescado y la palmera comestible llamada sagú. Las casas iatmul no tienen mesas; todos se sientan en el suelo. La comida del mediodía es probablemente la única comida que la familia hace junta. En otros momentos del día, la gente come cuando tiene hambre. La comida del día se guarda en una cesta tejida que cuelga de un gancho tallado y decorado cerca de la zona de dormir de cada persona. Por la mañana se colocan en la cesta pescado seco y tortitas de sagú.A veces se recogen frutas y verduras del bosque. Ahora se han popularizado las conservas de curry de Indonesia y Malasia, así como el arroz y el pescado en conserva. Estos productos son caros y a veces difíciles de conseguir.

13 - EDUCACIÓN

La educación tradicional sigue siendo importante para los iatmul. Se forma a niños y niñas para que se conviertan en adultos competentes capaces de realizar las tareas que hombres y mujeres llevan a cabo para que la aldea siga funcionando. La escuela occidental es una opción para los niños cuyos padres quieren enviarlos. Sin embargo, muy pocas comunidades tienen su propia escuela y normalmente los niños tienen que desplazarse a otras aldeas si desean asistir.

14 - PATRIMONIO CULTURAL

La música es una parte importante de la vida ceremonial de los Iatmul. En la actualidad, se sigue interpretando música ritual en festivales y ceremonias especiales.

Los hombres tocan las flautas sagradas durante los rituales de iniciación, que hoy en día se realizan con menos frecuencia que en el pasado. Las flautas sagradas de bambú se guardan en las vigas de las casas o en la propia casa de los hombres. Se supone que el sonido que producen son las voces de los espíritus ancestrales. Tradicionalmente, las mujeres y los niños tenían prohibido ver las flautas.

Las flautas sagradas también se tocan tras la muerte de un hombre importante de la aldea. Un par de flautistas tocan durante la noche bajo la casa del difunto. Durante el día, los familiares femeninos ejecutan una especie de lamento ritual que tiene una cualidad musical definida.

15 - EMPLEO

Tradicionalmente, el trabajo se dividía en función del sexo y la edad. Las mujeres adultas se encargaban de la pesca y la jardinería. También preparaban el pescado que pescaban, conservando gran parte del mismo ahumándolo. Los hombres se encargaban de la caza, la construcción y la realización de la mayoría de los rituales religiosos. Las niñas y los niños ayudaban a sus madres en sus tareas. Sin embargo, los niños que habían pasado por la iniciaciónDurante la iniciación, los chicos aprendían aspectos del trabajo masculino y de la vida ceremonial. En la actualidad, estas pautas se han mantenido con la excepción de que muy pocos chicos se someten a la iniciación. Los hombres suelen buscar trabajo asalariado fuera de la aldea. Algunos alquilan sus canoas y realizan excursiones por el río Sepik.

16 - DEPORTES

Para los iatmul que aún viven a orillas del río Sepik, los deportes son relativamente poco importantes. Los chicos fabrican hondas para disparar bolas de barro duro y seco a pájaros y otros blancos vivos. Los hombres que se han trasladado a pueblos y ciudades son más propensos a seguir a equipos de rugby y fútbol.

17 - OCIO

En una zona sin acceso a la electricidad, la televisión, los vídeos y las películas son prácticamente desconocidos. La gente que vive en pueblos y ciudades con electricidad va al cine y algunas casas tienen televisión. El entretenimiento tradicional consistía en la narración de cuentos, las representaciones rituales y la música.

18 - MANUALIDADES Y AFICIONES

La expresión artística en la sociedad tradicional de Iatmul era completamente utilitaria (diseñada para ser útil más que para ser bella). Todos los objetos de uso cotidiano estaban decorados con tallas o pinturas. El turismo ha cambiado la producción y la apreciación del arte en la sociedad de Iatmul. Producir arte para los turistas es una importante fuente de ingresos para la sociedad actual de Iatmul. Las máscaras y las esculturas son los objetos más codiciados.en el mercado del arte turístico.

En las casas de los hombres de las aldeas de Iatmul había un importante objeto ceremonial llamado "taburete de debate", que era una escultura exenta con una cabeza humana estilizada de gran tamaño sostenida por un cuerpo pequeño. En la parte posterior de la escultura había un saliente parecido a un taburete. El taburete se utilizaba en los debates que se celebraban para resolver disputas que, de otro modo, podrían haber acabado en un derramamiento de sangre.Los debatientes de cada clan golpeaban un puñado de hojas especialmente elegidas mientras exponían sus argumentos. Ahora se fabrican estos taburetes para los forasteros. Mientras que un taburete de debate comprado a un iatmul del río Sepik puede costar unos 100 dólares, un taburete comprado a un comerciante de Australia costaría unos 1.500. El arte iatmul se ha convertido en un negocio muy rentable para los comerciantes de países extranjeros.

19 - PROBLEMAS SOCIALES

El cambio cultural y la emigración son problemas importantes para los Iatmul hoy en día. Los jóvenes son los más propensos a emigrar, y como resultado, no aprenden sobre su cultura. Se trasladan a las ciudades y pueblos y comienzan a utilizar el Tok Pisin como lengua principal. El turismo ha traído grandes cambios en el modo de vida tradicional de los Iatmul. El salario se ha vuelto importante. Artículos occidentales como zapatillas de tenisy la pasta de dientes se están convirtiendo en artículos importantes para el Iatmul moderno.

20 - BIBLIOGRAFÍA

Bateson, Gregory. Naven . 2a ed. Stanford, California: Stanford University Press, 1954.

Lutkehaus, Nancy, et al., ed. Patrimonio Sepik: tradición y cambio en Papúa Nueva Guinea Durham, Carolina del Norte: Carolina University Press, 1990.

SITIOS WEB

Interknowledge Corp. [en línea] Disponible //www.interknowledge.com/papua-newguinea/ , 1998.

World Travel Guide, Papúa Nueva Guinea, [en línea] Disponible //www.wtgonline.com/country/pg/gen.html , 1998.