ETNOMINOS: Guabi, Huabi, Huavi, Huazontecos, Juave, Mareños, Wabi

Los huaves son un pueblo campesino que ocupa cinco aldeas y decenas de caseríos en la costa del Pacífico del Istmo de Tehuantepec, México (aproximadamente 16°30′ N, 95° O). Los hablantes de la lengua huave eran 11.955 en 1990. La lengua tiene cinco dialectos principales, cada uno asociado a una de las cinco aldeas. La lengua ha sido alterada significativamente por el contacto con el español.

En el territorio de Huave hay tres zonas ecológicas: un bosque espinoso, que alberga vida animal; una sabana utilizada para pastos y agricultura; y un manglar, que suministra peces.

Un rasgo significativo de la historia huave es la pérdida de grandes porciones de sus tierras a manos de los zapotecas, pérdidas que fueron legalizadas tras la Revolución Mexicana. Los huaves se unieron al sistema comercial zapoteca y español en el siglo XVII, aproximadamente al mismo tiempo que los misioneros y la iglesia católica se convirtieron en presencias a largo plazo de la comunidad huave. Los huaves, aunque conservanmuchos rasgos culturales indios, son sin embargo socioeconómicamente muy similares a otros campesinos rurales.

En la selva, los huaves cazan ciervos, conejos e iguanas. Excepto cuando se convierte en tierras agrícolas privadas, la sabana se utiliza como pasto comunal, y los huaves pastan allí sus cabras, ovejas, caballos, bueyes y burros. Algunas tierras forestales también se están convirtiendo en tierras agrícolas u hortícolas. El principal cultivo es el maíz; los cultivos de importancia secundaria incluyen frijoles, batatas yDel océano, los huaves obtienen diversas especies de peces para consumo propio y percas marinas, lisas, gambas y huevos de tortuga para la venta. Pescan con redes de arrastre tiradas por canoas. La gente cría cerdos, gallinas y pavos en los patios de sus casas; los huevos de gallina se venden. Los platos de pescado y maíz se comen a diario, mientras que la carne y los huevos sólo se consumen durante las fiestas.

Cada pueblo huave endogámico está formado por varios barrios y aldeas periféricas más pequeñas. escalafón es la base de la estructura política de la ciudad. Cada hombre adulto de la ciudad ocupa los distintos cargos políticos no remunerados de la administración municipal de forma seriada. Los jóvenes adquieren estatus político por edad y adscripción, mientras que los mayores lo adquieren por logros.

El hogar suele tener como miembros a una familia extensa patrilocal, y la terminología de parentesco es bilateral. El parentesco ficticio es importante sobre todo en el caso de los ahijados, que a menudo actúan como padrinos de los hijos del otro.

Los huaves forman parte, en gran medida, de la economía monetaria nacional. Compran a los comerciantes piraguas, herramientas metálicas (palas y machetes), hilo de algodón para redes y gran parte de su maíz.

La actividad religiosa suele ser un asunto doméstico. Muchas observancias son dirigidas por el cabeza de familia en el propio altar de la casa. También hay capillas de barrio y visitas de misioneros y sacerdotes a los pueblos. Otros practicantes de lo sobrenatural son los curanderos y las brujas, ambos contratados por sus respectivos servicios.

Bibliografía

Diebold, Richard A., Jr. (1969): "El Huave", en Manual de los indios de América Central, editado por Robert Wauchope. Vol. 7, Etnología, primera parte, editado por Evon Z. Vogt, 478488. Austin: University of Texas Press.

Signorini, Italo (1979). Los huaves de San Mateo del Mar, Oaxaca. Ciudad de México: Instituto Nacional Indigenista.