Die Geschichte der Dominikanischen Republik, sowohl die koloniale als auch die postkoloniale, ist durch die ständige Einmischung internationaler Mächte und die Ambivalenz der Dominikaner gegenüber ihrer eigenen Führung gekennzeichnet. Zwischen dem 15. und dem 19. Jahrhundert wurde die Dominikanische Republik sowohl von Spanien als auch von Frankreich regiert und sowohl von den Vereinigten Staaten als auch von Haiti besetzt. Drei politische Führer beeinflussten die dominikanische PolitikDer Diktator Rafael Trujillo regierte das Land einunddreißig Jahre lang, bis 1961. In den Jahren nach Trujillos Ermordung wetteiferten zwei alternde Caudillos, Juan Bosch und Joaquín Balaguer, um die Kontrolle über die dominikanische Regierung.

Als Kolumbus 1492 zum ersten Mal in der heutigen Dominikanischen Republik landete, nannte er die Insel "Española", was "Klein-Spanien" bedeutet. Die Schreibweise des Namens wurde später in Hispaniola geändert. Die Stadt Santo Domingo an der Südküste von Hispaniola wurde als spanische Hauptstadt in der Neuen Welt gegründet. Santo Domingo wurde zu einer ummauerten Stadt nach dem Vorbild des mittelalterlichen Spaniens und zu einemDie Spanier bauten Kirchen, Krankenhäuser und Schulen und etablierten Handel, Bergbau und Landwirtschaft.

Im Zuge der Besiedlung und Ausbeutung Hispaniolas wurden die einheimischen Taino-Indianer durch die harten Zwangsarbeitspraktiken der Spanier und die von ihnen mitgebrachten Krankheiten, gegen die die Ureinwohner keine Immunität besaßen, ausgerottet. Da die rasche Dezimierung der Taino-Indianer dazu führte, dass die Spanier Arbeitskräfte für die Minen und Plantagen benötigten, wurden Afrikaner als Sklavenarbeiter importiertIn dieser Zeit errichteten die Spanier ein striktes, auf Rasse basierendes Zweiklassen-Gesellschaftssystem, ein auf Autoritarismus und Hierarchie beruhendes politisches System und ein auf staatlicher Vorherrschaft basierendes Wirtschaftssystem. Nach etwa fünfzig Jahren verließen die Spanier Hispaniola zugunsten wirtschaftlich vielversprechenderer Gebiete wie Kuba, Mexiko und anderer neuer Kolonien in Lateinamerika. Die Institutionen der Regierung,Wirtschaft und Gesellschaft, die in der Dominikanischen Republik entstanden sind, haben sich jedoch im Laufe der Geschichte erhalten.

Nach seiner faktischen Aufgabe fiel das einst blühende Hispaniola in einen Zustand der Desorganisation und Depression, der fast zweihundert Jahre andauerte. 1697 übergab Spanien das westliche Drittel von Hispaniola an die Franzosen und 1795 auch die östlichen zwei Drittel. Zu diesem Zeitpunkt war das westliche Drittel von Hispaniola (damals Hayti genannt) wohlhabend und produzierte Zucker und Baumwolle in einerDie ehemals spanisch kontrollierten östlichen zwei Drittel waren wirtschaftlich verarmt, und die meisten Menschen lebten von der Subsistenzlandwirtschaft. Nach dem haitianischen Sklavenaufstand, der 1804 zur haitianischen Unabhängigkeit führte, versuchten die schwarzen Armeen Haitis, die Kontrolle über die ehemalige spanische Kolonie zu übernehmen, aber die Franzosen, Spanier und Briten bekämpften die Haitianer. DieDer östliche Teil von Hispaniola fiel 1809 wieder unter spanische Herrschaft. 1821 fielen die haitianischen Armeen erneut ein und übernahmen 1822 die Kontrolle über die gesamte Insel, die sie bis 1844 behielten.

1844 marschierte Juan Pablo Duarte, der Anführer der dominikanischen Unabhängigkeitsbewegung, in Santo Domingo ein und erklärte die östlichen zwei Drittel von Hispaniola zur unabhängigen Nation, die er Dominikanische Republik nannte. Duarte war jedoch nicht in der Lage, die Macht zu halten, die bald an zwei Generäle, Buenaventura Báez und Pedro Santana, überging. Diese Männer beriefen sich auf die "Größe" der Kolonialzeit des sechzehnten JahrhundertsInfolge der korrupten und unfähigen Führung war das Land 1861 bankrott, und die Macht wurde bis 1865 wieder an die Spanier übergeben. Báez blieb bis 1874 Präsident, danach übernahm Ulises Espaillat bis 1879 die Macht.

1882 übernahm ein modernisierender Diktator, Ulises Heureaux, die Kontrolle über die Dominikanische Republik. Unter Heureauxs Regime wurden Straßen und Eisenbahnen gebaut, Telefonleitungen verlegt und Bewässerungssysteme angelegt. In dieser Zeit wurden die wirtschaftliche Modernisierung und die politische Ordnung geschaffen, allerdings nur durch umfangreiche ausländische Kredite und eine autokratische, korrupte und brutale Herrschaft. 1899 wurde Heureauxwurde ermordet, und die dominikanische Regierung geriet in Unordnung und Fraktionszwang. 1907 hatte sich die wirtschaftliche Lage verschlechtert, und die Regierung war nicht mehr in der Lage, die während der Herrschaft von Heureaux entstandenen Auslandsschulden zu begleichen. Als Reaktion auf die wahrgenommene Wirtschaftskrise veranlassten die Vereinigten Staaten, die Dominikanische Republik unter Zwangsverwaltung zu stellen. Ramón Cáceres, der Mann, der Heureaux ermordet hatte,wurde Präsident bis 1912, als er seinerseits von einem Mitglied einer der verfeindeten politischen Fraktionen ermordet wurde.

Der darauf folgende innenpolitische Krieg stürzte die Dominikanische Republik erneut in ein politisches und wirtschaftliches Chaos. Europäische und US-amerikanische Bankiers äußerten sich besorgt über die möglicherweise ausbleibende Rückzahlung von Krediten. Unter Berufung auf die Monroe-Doktrin, mit der die Vereinigten Staaten einer nach ihrer Ansicht möglichen europäischen "Einmischung" in Amerika entgegentreten wollten, marschierten die Vereinigten Staaten 1916 in die Dominikanische Republik ein und besetzten dieLand bis 1924.

Während der US-Besatzung wurde die politische Stabilität wiederhergestellt. In der Hauptstadt und in anderen Teilen des Landes wurden Straßen, Krankenhäuser sowie Wasser- und Abwassersysteme gebaut, und es wurden Änderungen an den Landbesitzverhältnissen vorgenommen, von denen eine neue Klasse von Großgrundbesitzern profitierte. Zur Aufstandsbekämpfung wurde eine neue militärische Sicherheitstruppe, die Guardia Nacional, von US-Marines ausgebildet.1930 Rafael Trujillo, der in der Guardia eine Führungsposition eingenommen hatte, nutzte sie, um die Macht zu übernehmen und zu festigen.

Von 1930 bis 1961 regierte Trujillo die Dominikanische Republik als sein persönliches Eigentum, in dem, was als erster wirklich totalitärer Staat in der Hemisphäre bezeichnet wurde. Er errichtete ein System des Privatkapitalismus, in dem er, seine Familienmitglieder und seine Freunde fast 60 Unter dem Deckmantel des wirtschaftlichen Aufschwungs und der nationalen Sicherheit forderten Trujillo und seine Gefolgsleute die Abschaffung aller persönlichen und politischen Freiheiten. Obwohl die Wirtschaft florierte, kamen die Gewinne nicht der Allgemeinheit, sondern dem Einzelnen zugute. Die Dominikanische Republik wurde zu einem rücksichtslosen Polizeistaat, in dem Folter und Mord fürDie Ermordung Trujillos am 30. Mai 1961 beendete eine lange und schwierige Periode in der dominikanischen Geschichte. Zum Zeitpunkt seines Todes konnten sich nur wenige Dominikaner an ein Leben ohne Trujillo an der Macht erinnern, und mit seinem Tod begann eine Zeit der nationalen und internationalen Unruhen.

Während Trujillos Herrschaft waren die politischen Institutionen ausgehöhlt worden, so dass keine funktionierende politische Infrastruktur mehr vorhanden war. Im Untergrund entstandene Fraktionen tauchten auf, neue politische Parteien wurden gegründet, und die Überbleibsel des früheren Regimes - Trujillos Sohn Ramfis und einer von Trujillos ehemaligen Marionettenpräsidenten, Joaquín Balaguer - stritten um die Kontrolle. Aufgrund des Drucks derBalaguer und der Sohn Trujillos stimmten der Durchführung von Wahlen zu und distanzierten sich im Zuge der Neuausrichtung der Macht schnell von der Familie Trujillo.

Im November 1961 flohen Ramfis Trujillo und seine Familie aus dem Land, nachdem sie die dominikanische Staatskasse um 90 Millionen Dollar geleert hatten. Joaquín Balaguer wurde in einen siebenköpfigen Staatsrat berufen, doch zwei Wochen und zwei Militärputsche später war Balaguer gezwungen, das Land zu verlassen. Im Dezember 1962 gewann Juan Bosch von der Partei der Dominikanischen Revolution (PRD), der soziale Reformen versprach, mit 2:1 Stimmen die Präsidentschaft.Die traditionelle Führungselite und das Militär organisierten sich jedoch mit Unterstützung der Vereinigten Staaten unter dem Deckmantel des Antikommunismus gegen Bosch. Mit der Behauptung, die Regierung sei von Kommunisten unterwandert, putschte das Militär und stürzte Bosch im September 1963;er war erst seit sieben Monaten Präsident.

Im April 1965 eroberten die PRD und andere pro-boschistische Zivilisten und "konstitutionelle" Militärs den Präsidentenpalast zurück. José Molina Ureña, der laut Verfassung der nächste Kandidat für das Präsidentenamt war, wurde als Interimspräsident vereidigt. In Erinnerung an Kuba ermutigten die Vereinigten Staaten das Militär zum Gegenangriff. Das Militär setzte Düsenflugzeuge und Panzer ein, um die Rebellion niederzuschlagen, aber die pro-boschistischen Militärs konnten sich nicht durchsetzen.Das dominikanische Militär steuerte auf eine Niederlage gegen die konstitutionellen Rebellen zu, als Präsident Lyndon Johnson am 28. April 1965 23.000 US-Truppen zur Besetzung des Landes entsandte.

Die dominikanische Wirtschaftselite, die von den US-Militärs wieder eingesetzt worden war, strebte 1966 die Wahl von Balaguer an. Obwohl die PRD mit Bosch als Kandidat zur Präsidentschaft zugelassen wurde, hielten Militär und Polizei ihn mit Drohungen, Einschüchterungen und Terroranschlägen vom Wahlkampf ab. Das endgültige Wahlergebnis lautete 57 Prozent für Balaguer und 39 Prozentfür Bosch.

Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre erlebte die Dominikanische Republik eine Phase des Wirtschaftswachstums und der Entwicklung, die vor allem auf öffentliche Bauprojekte, ausländische Investitionen, den zunehmenden Tourismus und die in die Höhe schießenden Zuckerpreise zurückzuführen war. In dieser Zeit lag die Arbeitslosenquote in der Dominikanischen Republik jedoch weiterhin zwischen 30 und 40 %, und Analphabetismus, Unterernährung und Kinderarmut waren die Folge.Die Sterblichkeitsraten waren gefährlich hoch. Der größte Teil des Nutzens der sich verbessernden dominikanischen Wirtschaft kam den bereits Wohlhabenden zugute. Der plötzliche Anstieg der Ölpreise durch die Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) Mitte der 1970er Jahre, ein Absturz des Zuckerpreises auf dem Weltmarkt und ein Anstieg der Arbeitslosigkeit und der Inflation destabilisierten die Regierung Balaguer. Die PRD unter einem neuen Führer,Antonio Guzmán, bereitet sich erneut auf die Präsidentschaftswahlen vor.

Da Guzmán ein Gemäßigter war, wurde er von der dominikanischen Geschäftswelt und den Vereinigten Staaten als akzeptabel angesehen. Die dominikanische Wirtschaftselite und das Militär sahen in Guzmán und der PRD jedoch eine Bedrohung für ihre Vorherrschaft. Als die ersten Ergebnisse der Wahlen von 1978 Guzmán in Führung zeigten, schritt das Militär ein, beschlagnahmte die Wahlurnen und annullierte die Wahlen. Aufgrund des Drucks derCarter-Regierung und der Androhung eines massiven Generalstreiks unter den Dominikanern befahl Balaguer dem Militär, die Wahlurnen zurückzugeben, und Guzmán gewann die Wahl.

Guzmán versprach eine bessere Einhaltung der Menschenrechte und mehr politische Freiheit, mehr Maßnahmen im Gesundheitswesen und in der ländlichen Entwicklung sowie mehr Kontrolle über das Militär, doch die hohen Ölkosten und der rapide Verfall der Zuckerpreise sorgten dafür, dass die wirtschaftliche Lage in der Dominikanischen Republik düster blieb. Obwohl Guzmán in Sachen politischer und sozialer Reformen viel erreichte, blieb die schwächelnde Wirtschafterinnerten die Menschen an die Zeit des relativen Wohlstands unter Balaguer.

Die PRD wählte Salvador Jorge Blanco zu ihrem Präsidentschaftskandidaten 1982, Juan Bosch kehrte mit einer neuen politischen Partei, der Dominikanischen Befreiungspartei (PLD), zurück, und auch Joaquín Balaguer trat unter der Schirmherrschaft seiner Reformistischen Partei an. Jorge Blanco gewann die Wahl mit 47 Prozent der Stimmen; einen Monat vor der Amtseinführung des neuen Präsidenten beging Guzmán jedoch Selbstmord wegenJacobo Majluta, der Vizepräsident, wurde zum Interimspräsidenten bis zur Amtseinführung ernannt.

Als Jorge Blanco die Präsidentschaft übernahm, sah sich das Land mit einer enormen Auslandsverschuldung und einer Handelsbilanzkrise konfrontiert. Präsident Blanco bat den Internationalen Währungsfonds (IWF) um ein Darlehen. Der IWF wiederum verlangte drastische Sparmaßnahmen: Die Regierung Blanco war gezwungen, die Löhne einzufrieren, die Mittel für den öffentlichen Sektor zu kürzen, die Preise für Grundnahrungsmittel zu erhöhen und die Kreditvergabe einzuschränken.Da diese Politik zu sozialen Unruhen führte, schickte Blanco das Militär, was den Tod von mehr als hundert Menschen zur Folge hatte.

Joaquín Balaguer, fast achtzig Jahre alt und erblindet, kandidierte bei den Wahlen 1986 gegen Juan Bosch und den ehemaligen Interimspräsidenten Jacobo Majluta. In einem äußerst umstrittenen Rennen gewann Balaguer knapp und erlangte die Kontrolle über das Land zurück. Er wandte sich erneut massiven öffentlichen Bauprojekten zu, um die dominikanische Wirtschaft wieder anzukurbeln, hatte aber dieses Mal keinen Erfolg. 1988 war ernicht mehr als Wirtschaftswunder gesehen, und bei den Wahlen 1990 wurde er erneut von Bosch stark herausgefordert. Im Wahlkampf wurde Bosch im Gegensatz zum älteren Staatsmann Balaguer als spalterisch und instabil dargestellt. Mit dieser Strategie gewann Balaguer 1990 erneut, wenn auch mit knappem Vorsprung.

Bei den Präsidentschaftswahlen 1994 wurden Balaguer und seine Christlich-Soziale Reformistische Partei (PRSC) von José Francisco Peña Gómez, dem Kandidaten der PRD, herausgefordert. Peña Gómez, ein Schwarzer, der in der Dominikanischen Republik als Sohn haitianischer Eltern geboren wurde, wurde als verdeckter haitianischer Agent dargestellt, der die dominikanische Souveränität zerstören und die Dominikanische Republik mit Haiti verschmelzen wollte. Pro-Balaguer-FernsehenWerbespots zeigten Peña Gómez, während im Hintergrund wilde Trommelschläge zu hören waren, und eine Landkarte von Hispaniola, auf der sich ein dunkelbraunes Haiti über eine hellgrüne Dominikanische Republik ausbreitete. In Pro-Balaguer-Wahlkampfpamphleten wurde Peña Gómez mit einem Hexendoktor verglichen, und Videos brachten ihn mit Vodun-Praktiken in Verbindung. Die Umfragen am Wahltag deuteten auf einen überwältigenden Sieg von Peña Gómez hin; amAm nächsten Tag legte die Zentrale Wahlkommission (JCE), der unabhängige Wahlausschuss, die vorläufigen Ergebnisse vor, die Balaguer in Führung sahen. Betrugsvorwürfe seitens der JCE waren weit verbreitet. Mehr als elf Wochen später, am 2. August, erklärte die JCE schließlich Balaguer mit 22.281 Stimmen, weniger als 1 Prozent der Gesamtstimmen, zum Sieger. Die PRD behauptete, dass mindestens 200.000 PRDWähler wurden von den Wahllokalen verwiesen, weil ihre Namen nicht auf der Wählerliste standen. Die JCE setzte einen "Revisionsausschuss" ein, der 1.500 Wahllokale (etwa 16 Prozent der Gesamtzahl) untersuchte und feststellte, dass die Namen von mehr als 28.000 Wählern aus den Wählerlisten gestrichen worden waren, was die Zahl von 200.000 verwiesenen Wählern landesweit plausibel machte. Die JCEAls Zugeständnis erklärte sich Balaguer bereit, seine Amtszeit auf zwei statt vier Jahre zu begrenzen und nicht erneut für das Amt des Präsidenten zu kandidieren. Bosch erhielt nur 15 Prozent der Stimmen.