Historia Republiki Dominikańskiej, zarówno kolonialna, jak i postkolonialna, jest naznaczona ciągłą ingerencją sił międzynarodowych i dominikańską ambiwalencją wobec własnego przywództwa. Między XV a XIX wiekiem Republika Dominikańska była rządzona zarówno przez Hiszpanię, jak i Francję oraz okupowana zarówno przez Stany Zjednoczone, jak i Haiti. Trzech przywódców politycznych wpłynęło na politykę DominikanyDyktator Rafael Trujillo rządził krajem przez trzydzieści jeden lat, aż do 1961 r. W latach po zabójstwie Trujillo dwóch starzejących się caudillos, Juan Bosch i Joaquín Balaguer, rywalizowało o kontrolę nad rządem Dominikany.

W 1492 r., kiedy Kolumb po raz pierwszy wylądował na terenie dzisiejszej Republiki Dominikańskiej, nazwał wyspę "Española", co oznacza "Mała Hiszpania". Pisownia nazwy została później zmieniona na Hispaniola. Miasto Santo Domingo, na południowym wybrzeżu Hispanioli, zostało ustanowione hiszpańską stolicą w Nowym Świecie. Santo Domingo stało się otoczonym murami miastem, wzorowanym na średniowiecznej Hiszpanii, a także centrum handlowym.Hiszpanie budowali kościoły, szpitale i szkoły, rozwijali handel, górnictwo i rolnictwo.

W procesie zasiedlania i eksploatacji Hispanioli, rdzenni Indianie Taino zostali wytępieni przez surowe praktyki pracy przymusowej Hiszpanów i przywiezione przez nich choroby, na które rdzenni mieszkańcy nie byli odporni. Ponieważ szybkie zdziesiątkowanie Taino sprawiło, że Hiszpanie potrzebowali robotników w kopalniach i na plantacjach, Afrykanie zostali sprowadzeni jako niewolnicza siła robocza.W tym czasie Hiszpanie ustanowili ścisły dwuklasowy system społeczny oparty na rasie, system polityczny oparty na autorytaryzmie i hierarchii oraz system gospodarczy oparty na dominacji państwa. Po około pięćdziesięciu latach Hiszpanie porzucili Hispaniolę na rzecz bardziej obiecujących gospodarczo obszarów, takich jak Kuba, Meksyk i inne nowe kolonie w Ameryce Łacińskiej. Instytucje rządowe,Gospodarka i społeczeństwo, które zostały ustanowione, przetrwały jednak w Republice Dominikańskiej przez całą jej historię.

Po wirtualnym opuszczeniu, niegdyś prosperująca Hispaniola popadła w stan dezorganizacji i depresji trwający prawie dwieście lat. W 1697 r. Hiszpania przekazała zachodnią trzecią część Hispanioli Francuzom, a w 1795 r. przekazała Francuzom również wschodnie dwie trzecie. Do tego czasu zachodnia trzecia część Hispanioli (wówczas zwana Hayti) prosperowała dobrze, produkując cukier i bawełnę wSystem gospodarczy oparty na niewolnictwie. Wschodnie dwie trzecie kontrolowane niegdyś przez Hiszpanów było ekonomicznie zubożałe, a większość ludzi utrzymywała się z rolnictwa na własne potrzeby. Po buncie haitańskich niewolników, który doprowadził do niepodległości Haiti w 1804 r., Czarne armie Haiti próbowały przejąć kontrolę nad byłą hiszpańską kolonią, ale Francuzi, Hiszpanie i Brytyjczycy odparli Haitańczyków.Wschodnia część Hispanioli powróciła pod panowanie hiszpańskie w 1809 r. Wojska haitańskie ponownie zaatakowały w 1821 r., a w 1822 r. zdobyły kontrolę nad całą wyspą, którą utrzymały do 1844 r.

W 1844 roku Juan Pablo Duarte, przywódca dominikańskiego ruchu niepodległościowego, wkroczył do Santo Domingo i ogłosił wschodnie dwie trzecie Hispanioli niepodległym państwem, nazywając je Republiką Dominikańską. Duarte nie był jednak w stanie utrzymać władzy, która wkrótce przeszła w ręce dwóch generałów, Buenaventury Báeza i Pedro Santany. Mężczyźni ci odwoływali się do "wielkości" XVI-wiecznego okresu kolonialnegoW wyniku skorumpowanego i nieudolnego przywództwa kraj zbankrutował do 1861 r., a władza została ponownie przekazana Hiszpanom do 1865 r. Báez pozostał prezydentem do 1874 r., a następnie Ulises Espaillat przejął kontrolę do 1879 r.

W 1882 r. kontrolę nad Republiką Dominikańską przejął dyktator Ulises Heureaux. Pod rządami Heureaux zbudowano drogi i linie kolejowe, zainstalowano linie telefoniczne i wykopano systemy irygacyjne. W tym okresie wprowadzono modernizację gospodarczą i porządek polityczny, ale tylko dzięki rozległym pożyczkom zagranicznym oraz autokratycznym, skorumpowanym i brutalnym rządom. W 1899 r. HeureauxDo 1907 r. sytuacja gospodarcza uległa pogorszeniu, a rząd nie był w stanie spłacić długu zagranicznego zaciągniętego za rządów Heureaux. W odpowiedzi na zauważalny kryzys gospodarczy Stany Zjednoczone podjęły decyzję o objęciu Dominikany zarządem komisarycznym. Ramón Cáceres, człowiek, który zabił Heureaux,Został prezydentem do 1912 r., kiedy to został zamordowany przez członka jednej ze zwaśnionych frakcji politycznych.

Wynikająca z tego wewnętrzna wojna polityczna sprawiła, że Republika Dominikańska ponownie pogrążyła się w politycznym i gospodarczym chaosie. Europejscy i amerykańscy bankierzy wyrazili zaniepokojenie możliwym brakiem spłaty pożyczek. Korzystając z Doktryny Monroe'a, aby przeciwdziałać temu, co Stany Zjednoczone uważały za potencjalną europejską "interwencję" w obu Amerykach, Stany Zjednoczone najechały Republikę Dominikańską w 1916 roku, zajmując jej terytorium.do 1924 roku.

W okresie okupacji amerykańskiej przywrócono stabilność polityczną. W stolicy i innych częściach kraju zbudowano drogi, szpitale oraz systemy wodociągowe i kanalizacyjne, a także wprowadzono zmiany w prawie własności ziemi, które przyniosły korzyści nowej klasie dużych właścicieli ziemskich. Aby działać jako siły kontrrewolucyjne, nowe wojskowe siły bezpieczeństwa, Guardia Nacional, zostały przeszkolone przez amerykańskich marines.W 1930 r. Rafael Trujillo, który doszedł do pozycji lidera w Gwardii, wykorzystał ją do zdobycia i konsolidacji władzy.

Od 1930 do 1961 roku Trujillo zarządzał Republiką Dominikańską jako swoją osobistą własnością, w tym, co nazwano pierwszym prawdziwie totalitarnym państwem na półkuli. Ustanowił system prywatnego kapitalizmu, w którym on, członkowie jego rodziny i jego przyjaciele posiadali prawie 60 Pod pozorem ożywienia gospodarczego i bezpieczeństwa narodowego Trujillo i jego współpracownicy domagali się zniesienia wszystkich wolności osobistych i politycznych. Chociaż gospodarka kwitła, korzyści szły w kierunku osobistym, a nie publicznym. Republika Dominikańska stała się bezwzględnym państwem policyjnym, w którym tortury i morderstwa zapewniały bezpieczeństwo.Trujillo został zamordowany 30 maja 1961 r., kończąc długi i trudny okres w historii Dominikany. W chwili jego śmierci niewielu Dominikańczyków pamiętało życie bez Trujillo u władzy, a wraz z jego śmiercią nadszedł okres wewnętrznych i międzynarodowych zawirowań.

Podczas rządów Trujillo instytucje polityczne zostały wypatroszone, nie pozostawiając funkcjonalnej infrastruktury politycznej. Pojawiły się frakcje, które zostały zepchnięte do podziemia, powstały nowe partie polityczne, a pozostałości poprzedniego reżimu - w postaci syna Trujillo, Ramfisa i jednego z byłych marionetkowych prezydentów Trujillo, Joaquína Balaguera - walczyły o kontrolę. Ze względu na presję ze stronyBalaguer szybko zdystansował się od rodziny Trujillo w walce o władzę.

W listopadzie 1961 r. Ramfis Trujillo i jego rodzina uciekli z kraju po opróżnieniu dominikańskiego skarbca z 90 milionów dolarów. Joaquín Balaguer wszedł w skład siedmioosobowej Rady Stanu, ale dwa tygodnie i dwa wojskowe zamachy stanu później Balaguer został zmuszony do opuszczenia kraju. W grudniu 1962 r. Juan Bosch z Dominikańskiej Partii Rewolucyjnej (PRD), obiecujący reformy społeczne, wygrał wybory prezydenckie stosunkiem głosów 2-1.Tradycyjna elita rządząca i wojsko, przy wsparciu Stanów Zjednoczonych, zorganizowały się przeciwko Boschowi pod przykrywką antykomunizmu. Twierdząc, że rząd był infiltrowany przez komunistów, wojsko zorganizowało zamach stanu, który obalił Boscha we wrześniu 1963 roku;był prezydentem tylko przez siedem miesięcy.

W kwietniu 1965 r. PRD i inni pro-Boschowscy cywile oraz "konstytucjonalistyczni" wojskowi odbili pałac prezydencki. José Molina Ureña, następny w kolejce do prezydentury zgodnie z konstytucją, został zaprzysiężony jako tymczasowy prezydent. Pamiętając o Kubie, Stany Zjednoczone zachęciły wojsko do kontrataku. Wojsko użyło odrzutowców i czołgów w próbie stłumienia rebelii, ale pro-konstytucjonaliści nie zdołali jej powstrzymać.Dominikańskie wojsko zmierzało ku klęsce z rąk konstytucjonalistycznych rebeliantów, gdy 28 kwietnia 1965 r. prezydent Lyndon Johnson wysłał 23 000 żołnierzy amerykańskich do okupacji kraju.

Dominikańska elita gospodarcza, przywrócona do władzy przez amerykańskie wojsko, dążyła do wyboru Balaguera w 1966 r. Chociaż PRD mogła ubiegać się o prezydenturę, z Boschem jako kandydatem, dominikańskie wojsko i policja używały gróźb, zastraszania i ataków terrorystycznych, aby uniemożliwić mu prowadzenie kampanii. Ostateczny wynik głosowania został obliczony na 57% dla Balaguera i 39% dla Boscha.dla Bosch.

Pod koniec lat sześćdziesiątych i w pierwszej połowie lat siedemdziesiątych Republika Dominikańska przeżywała okres wzrostu gospodarczego i rozwoju, wynikający głównie z projektów robót publicznych, inwestycji zagranicznych, zwiększonej turystyki i gwałtownie rosnących cen cukru. W tym samym okresie stopa bezrobocia na Dominikanie utrzymywała się jednak na poziomie od 30 do 40 procent, a analfabetyzm, niedożywienie i niedożywienie niemowląt utrzymywały się na wysokim poziomie.Wskaźniki śmiertelności były niebezpiecznie wysokie. Większość korzyści z poprawiającej się gospodarki Dominikany trafiła do już bogatych. Nagły wzrost cen ropy naftowej przez Organizację Krajów Eksportujących Ropę Naftową (OPEC) w połowie lat 70-tych, krach cen cukru na rynku światowym oraz wzrost bezrobocia i inflacji zdestabilizowały rząd Balaguera. PRD, pod nowym liderem,Antonio Guzmán po raz kolejny przygotował się do wyborów prezydenckich.

Ponieważ Guzmán był umiarkowany, był postrzegany jako akceptowalny przez dominikańską społeczność biznesową i Stany Zjednoczone. Jednak dominikańska elita gospodarcza i wojsko postrzegały Guzmána i PRD jako zagrożenie dla ich dominacji. Kiedy wczesne wyniki wyborów z 1978 r. pokazały, że Guzmán prowadzi, wojsko wkroczyło, przejęło urny wyborcze i unieważniło wybory. Z powodu nacisków ze stronyAdministracja Cartera i groźby masowego strajku generalnego wśród Dominikańczyków, Balaguer nakazał wojsku zwrócić urny wyborcze, a Guzmán wygrał wybory.

Guzmán obiecał lepsze przestrzeganie praw człowieka i większą wolność polityczną, więcej działań w zakresie opieki zdrowotnej i rozwoju obszarów wiejskich oraz większą kontrolę nad wojskiem; jednak wysokie koszty ropy naftowej i gwałtowny spadek cen cukru sprawiły, że sytuacja gospodarcza w Republice Dominikańskiej pozostała ponura. Mimo że Guzmán osiągnął wiele w zakresie reform politycznych i społecznych, słabnąca gospodarka nie przyniosła rezultatów.sprawił, że ludzie przypomnieli sobie czasy względnego dobrobytu pod rządami Balaguera.

PRD wybrała Salvadora Jorge Blanco na swojego kandydata na prezydenta w 1982 r., Juan Bosch powrócił z nową partią polityczną o nazwie Partia Wyzwolenia Dominikany (PLD), a Joaquín Balaguer również wziął udział w wyścigu pod auspicjami swojej Partii Reformatorskiej. Jorge Blanco wygrał wybory z 47 procentami głosów; jednak na miesiąc przed inauguracją nowego prezydenta Guzmán popełnił samobójstwo.Jacobo Majluta, wiceprezydent, został mianowany tymczasowym prezydentem do czasu inauguracji.

Kiedy Jorge Blanco objął urząd prezydenta, kraj stanął w obliczu ogromnego zadłużenia zagranicznego i kryzysu bilansu handlowego. Prezydent Blanco zwrócił się o pożyczkę do Międzynarodowego Funduszu Walutowego (MFW). MFW z kolei zażądał drastycznych środków oszczędnościowych: rząd Blanco został zmuszony do zamrożenia płac, ograniczenia finansowania sektora publicznego, podniesienia cen podstawowych towarów i ograniczenia kredytów.Polityka ta doprowadziła do niepokojów społecznych, Blanco wysłał wojsko, w wyniku czego zginęło ponad sto osób.

Joaquín Balaguer, prawie osiemdziesięcioletni i prawnie niewidomy, wystartował przeciwko Juanowi Boschowi i byłemu tymczasowemu prezydentowi Jacobo Majlucie w wyborach w 1986 r. W bardzo kontrowersyjnym wyścigu Balaguer wygrał niewielką przewagą i odzyskał kontrolę nad krajem. Ponownie zwrócił się ku ogromnym projektom robót publicznych, próbując ożywić dominikańską gospodarkę, ale tym razem nie odniósł sukcesu. W 1988 r. był już na emeryturze.Nie był już postrzegany jako cudotwórca gospodarczy, a w wyborach w 1990 r. Bosch ponownie rzucił mu silne wyzwanie. W kampanii Bosch był przedstawiany jako podzielony i niestabilny w przeciwieństwie do starszego męża stanu Balaguera. Dzięki tej strategii Balaguer ponownie wygrał w 1990 r., Chociaż z niewielkim marginesem.

W wyborach prezydenckich w 1994 r. Balaguer i jego partia Chrześcijańsko-Społecznych Reformatorów (PRSC) zostali pokonani przez José Francisco Peña Gómeza, kandydata PRD. Peña Gómez, czarnoskóry mężczyzna, który urodził się w Republice Dominikańskiej z haitańskich rodziców, był przedstawiany jako tajny haitański agent, który planował zniszczyć dominikańską suwerenność i połączyć Republikę Dominikańską z Haiti. Pro-balaguerowska telewizjaReklamy pokazywały Peñę Gómeza z dziko bijącymi bębnami w tle oraz mapę Hispanioli z ciemnobrązowym Haiti rozciągającym się i pokrywającym jasnozieloną Dominikanę. Peña Gómez był porównywany do szamana w broszurach kampanii pro-Balaguer, a filmy wideo łączyły go z praktykami Vodun. Sondaże exit polls w dniu wyborów wskazywały na przytłaczające zwycięstwo Peñy Gómeza; na następujących stronachCentralna Junta Wyborcza (JCE), niezależna komisja wyborcza, przedstawiła jednak wstępne wyniki, które stawiały Balaguera na prowadzeniu. Zarzuty oszustwa ze strony JCE były szeroko rozpowszechnione. Ponad jedenaście tygodni później, 2 sierpnia, JCE ostatecznie ogłosiła Balaguera zwycięzcą 22 281 głosami, mniej niż 1 procent wszystkich głosów. PRD twierdziła, że co najmniej 200 000 PRDwyborcy zostali odsunięci od lokali wyborczych, ponieważ ich nazwiska nie znajdowały się na listach wyborców. JCE powołała "komisję rewizyjną", która zbadała 1500 lokali wyborczych (około 16 procent wszystkich) i ustaliła, że nazwiska ponad 28 000 wyborców zostały usunięte z list wyborczych, co uprawdopodobniło liczbę 200 000 wyborców odsuniętych od głosowania w całym kraju. JCEW ramach ustępstwa Balaguer zgodził się ograniczyć swoją kadencję do dwóch lat zamiast czterech i nie ubiegać się ponownie o urząd prezydenta. Bosch otrzymał tylko 15 procent wszystkich głosów.