Sejarah Republik Dominican, baik kolonial dan pascakolonial, ditandai dengan campur tangan berterusan oleh pasukan antarabangsa dan ambivalensi Dominican terhadap kepimpinannya sendiri. Antara abad kelima belas dan kesembilan belas, Republik Dominican diperintah oleh Sepanyol dan Perancis dan diduduki oleh Amerika Syarikat dan Haiti. Tiga pemimpin politik mempengaruhi politik Dominican dari 1930-an hingga 1990-an. Diktator Rafael Trujillo mentadbir negara selama tiga puluh satu tahun, sehingga 1961. Pada tahun-tahun selepas pembunuhan Trujillo, dua caudillo yang sudah tua, Juan Bosch dan Joaquín Balaguer, bersaing untuk menguasai kerajaan Dominican.

Pada tahun 1492, apabila Columbus mula-mula mendarat di kawasan yang kini dikenali sebagai Republik Dominican, dia menamakan pulau itu "Española", yang bermaksud "Sepanyol Kecil." Ejaan nama itu kemudiannya ditukar kepada Hispaniola. Bandar Santo Domingo, di pantai selatan Hispaniola, telah ditubuhkan sebagai ibu kota Sepanyol di Dunia Baru. Santo Domingo menjadi sebuah bandar berdinding, dimodelkan selepas Sepanyol zaman pertengahan, dan pusat budaya Sepanyol yang dipindahkan. Orang Sepanyol membina gereja, hospital, dan sekolah serta menubuhkan perdagangan, perlombongan, dan pertanian.

Lihat juga: Dargins

Dalam proses menetap dan mengeksploitasi Hispaniola, orang asli India Taino telah dihapuskan oleh amalan buruh paksa yang keras oleh orang Sepanyol dan penyakit yang dibawa oleh Sepanyol bersama mereka, untukBosch. Dalam kempen itu, Bosch digambarkan sebagai pemecah belah dan tidak stabil berbeza dengan negarawan tua Balaguer. Dengan strategi ini, Balaguer sekali lagi menang pada tahun 1990, walaupun dengan margin yang kecil.

Dalam pilihan raya presiden 1994, Balaguer dan parti Social Christian Reformist (PRSC) beliau telah dicabar oleh José Francisco Peña Gómez, calon PRD. Peña Gómez, seorang lelaki kulit hitam yang dilahirkan di Republik Dominican ibu bapa Haiti, digambarkan sebagai ejen Haiti terselindung yang merancang untuk memusnahkan kedaulatan Dominican dan menggabungkan Republik Dominican dengan Haiti. Iklan televisyen pro-Balaguer menunjukkan Peña Gómez ketika gendang berdegup kencang di latar belakang, dan peta Hispaniola dengan Haiti coklat gelap merebak dan meliputi Republik Dominican hijau terang. Peña Gómez disamakan dengan seorang ahli sihir dalam risalah kempen pro-Balaguer, dan video mengaitkannya dengan amalan Vodun. Tinjauan keluar hari pilihan raya menunjukkan kemenangan besar bagi Peña Gómez; pada hari berikutnya, bagaimanapun, Junta Pemilihan Pusat (JCE), lembaga pemilih bebas, membentangkan keputusan awal yang meletakkan Balaguer di hadapan. Tuduhan penipuan di pihak JCE tersebar luas. Lebih sebelas minggu kemudian, pada 2 Ogos, JCE akhirnya mengumumkan Balaguer sebagai pemenang dengan 22,281 undi, kurang daripada 1 peratus daripada jumlah undian. PRD mendakwa sekurang-kurangnya 200,000 pengundi PRDtelah ditolak dari tempat mengundi, atas alasan nama mereka tiada dalam senarai pemilih. JCE menubuhkan "jawatankuasa penyemakan", yang menyiasat 1,500 pusat mengundi (kira-kira 16 peratus daripada jumlah keseluruhan) dan mendapati bahawa nama lebih daripada 28,000 pengundi telah dialih keluar daripada senarai pilihan raya, menjadikan angka yang munasabah 200,000 pengundi berpaling tadah di peringkat nasional. JCE tidak mengendahkan penemuan jawatankuasa dan mengisytiharkan Balaguer sebagai pemenang. Dalam konsesi, Balaguer bersetuju untuk mengehadkan tempoh perkhidmatannya kepada dua tahun dan bukannya empat, dan tidak bertanding jawatan presiden lagi. Bosch hanya menerima 15 peratus daripada jumlah undian.

yang mana orang asli tidak mempunyai imuniti. Kerana kemusnahan pesat Taino menyebabkan Sepanyol memerlukan buruh di lombong dan di ladang, orang Afrika diimport sebagai tenaga buruh hamba. Pada masa ini, Sepanyol menubuhkan sistem sosial dua kelas yang ketat berdasarkan kaum, sistem politik berdasarkan autoritarianisme dan hierarki, dan sistem ekonomi berdasarkan penguasaan negara. Selepas kira-kira lima puluh tahun, Sepanyol meninggalkan Hispaniola untuk kawasan yang lebih menjanjikan dari segi ekonomi seperti Cuba, Mexico, dan koloni baharu lain di Amerika Latin. Institusi kerajaan, ekonomi, dan masyarakat yang ditubuhkan, bagaimanapun, telah kekal di Republik Dominican sepanjang sejarahnya.

Selepas pengabaian secara maya, Hispaniola yang dahulunya makmur jatuh ke dalam keadaan tidak teratur dan kemurungan selama hampir dua ratus tahun. Pada tahun 1697 Sepanyol menyerahkan sepertiga barat Hispaniola kepada Perancis, dan pada tahun 1795 memberikan Perancis dua pertiga timur juga. Pada masa itu, sepertiga barat Hispaniola (ketika itu dipanggil Hayti) makmur, menghasilkan gula dan kapas dalam sistem ekonomi berasaskan perhambaan. Dua pertiga timur yang dahulunya dikuasai Sepanyol adalah miskin dari segi ekonomi, dengan kebanyakan orang hidup dengan pertanian sara diri. Selepas pemberontakan hamba Haiti, yang mengakibatkan kemerdekaan Haiti pada tahun 1804, tentera Hitam Haiti cubauntuk menguasai bekas tanah jajahan Sepanyol, tetapi Perancis, Sepanyol, dan British melawan Haiti. Bahagian timur Hispaniola kembali kepada pemerintahan Sepanyol pada tahun 1809. Tentera Haiti sekali lagi menyerang pada tahun 1821, dan pada tahun 1822 menguasai seluruh pulau, yang mereka kekalkan sehingga tahun 1844.

Pada tahun 1844 Juan Pablo Duarte, pasukan pemimpin pergerakan kemerdekaan Dominican, memasuki Santo Domingo dan mengisytiharkan dua pertiga timur Hispaniola sebagai negara merdeka, menamakannya Republik Dominican. Duarte tidak dapat memegang kuasa, bagaimanapun, yang kemudiannya diserahkan kepada dua jeneral, Buenaventura Báez dan Pedro Santana. Orang-orang ini memandang kepada "kehebatan" zaman penjajahan abad keenam belas sebagai model dan mencari perlindungan kuasa asing yang besar. Akibat kepimpinan yang korup dan tidak cekap, negara itu telah muflis pada tahun 1861, dan kuasa diserahkan kepada Sepanyol sekali lagi sehingga tahun 1865. Báez terus menjadi presiden sehingga 1874; Ulises Espaillat kemudiannya mengambil alih kuasa sehingga 1879.

Pada tahun 1882 seorang diktator pemodenan, Ulises Heureaux, telah menguasai Republik Dominican. Di bawah rejim Heureaux, jalan raya dan landasan kereta api dibina, talian telefon dipasang, dan sistem pengairan digali. Dalam tempoh ini, pemodenan ekonomi dan ketertiban politik telah ditubuhkan, tetapi hanya melalui pinjaman asing yang meluas dan pemerintahan autokratik, korup, dan kejam. Pada tahun 1899Heureaux telah dibunuh, dan kerajaan Dominican jatuh ke dalam kekacauan dan berpuak-puak. Menjelang tahun 1907, keadaan ekonomi telah merosot, dan kerajaan tidak dapat membayar hutang asing yang timbul semasa pemerintahan Heureaux. Sebagai tindak balas kepada krisis ekonomi yang dirasakan, Amerika Syarikat berpindah untuk meletakkan Republik Dominican sebagai penerima. Ramón Cáceres, lelaki yang membunuh Heureaux, menjadi presiden sehingga 1912, apabila dia pula dibunuh, oleh ahli salah satu puak politik yang bertelagah.

Lihat juga: Agama dan budaya ekspresif - Cubeo

Peperangan politik dalam negeri yang seterusnya menyebabkan Republik Dominican sekali lagi berada dalam kekacauan politik dan ekonomi. Jurubank Eropah dan A.S. menyatakan kebimbangan terhadap kemungkinan kekurangan pembayaran balik pinjaman. Menggunakan Doktrin Monroe untuk menentang apa yang dianggap oleh Amerika Syarikat sebagai "campur tangan" Eropah yang berpotensi di Amerika, Amerika Syarikat menyerang Republik Dominican pada tahun 1916, menduduki negara itu sehingga 1924.

Semasa tempoh pendudukan A.S., politik kestabilan telah dipulihkan. Jalan raya, hospital, dan sistem air dan pembetungan telah dibina di ibu kota dan tempat lain di negara ini, dan perubahan pemilikan tanah yang memanfaatkan kelas baharu pemilik tanah yang besar telah dimulakan. Untuk bertindak sebagai pasukan anti-pemberontakan, pasukan keselamatan tentera baharu, Guardia Nacional, telah dilatih oleh marin A.S. Pada tahun 1930 Rafael Trujillo, yang telah meningkat menjadi akedudukan kepimpinan dalam Guardia, menggunakannya untuk memperoleh dan menyatukan kuasa.

Dari 1930 hingga 1961, Trujillo mengendalikan Republik Dominican sebagai milik peribadinya sendiri, dalam apa yang dipanggil negara totalitarian pertama di hemisfera. Dia menubuhkan sistem kapitalisme swasta di mana dia, ahli keluarganya, dan rakan-rakannya memegang hampir 60 peratus daripada aset negara dan mengawal tenaga buruhnya. Bertopengkan pemulihan ekonomi dan keselamatan negara, Trujillo dan rakan-rakannya menuntut pemansuhan semua kebebasan peribadi dan politik. Walaupun ekonomi berkembang maju, faedah pergi ke arah keuntungan peribadi-bukan awam. Republik Dominican menjadi negara polis yang kejam di mana penyeksaan dan pembunuhan memastikan ketaatan. Trujillo telah dibunuh pada 30 Mei 1961, menamatkan tempoh yang panjang dan sukar dalam sejarah Dominican. Pada masa kematiannya, beberapa orang Dominican dapat mengingati kehidupan tanpa Trujillo berkuasa, dan dengan kematiannya datang satu tempoh kekacauan dalam negeri dan antarabangsa.

Semasa pemerintahan Trujillo, institusi politik telah dihapuskan, tidak meninggalkan infrastruktur politik yang berfungsi. Puak-puak yang dipaksa bawah tanah muncul, parti politik baru diwujudkan, dan saki-baki rejim sebelumnya—dalam bentuk anak Trujillo Ramfis dan salah seorang bekas presiden boneka Trujillo, Joaquín Balaguer—bertanding untukkawalan. Kerana tekanan dari Amerika Syarikat untuk mendemokrasikan, anak Trujillo dan Balaguer bersetuju untuk mengadakan pilihan raya. Balaguer dengan pantas bergerak menjauhkan dirinya daripada keluarga Trujillo dalam penjajaran semula kuasa.

Pada November 1961 Ramfis Trujillo dan keluarganya melarikan diri dari negara itu selepas mengosongkan perbendaharaan Dominican sebanyak $90 juta. Joaquín Balaguer menjadi sebahagian daripada Majlis Negara tujuh orang, tetapi dua minggu dan dua rampasan kuasa tentera kemudian, Balaguer terpaksa meninggalkan negara itu. Pada Disember 1962, Juan Bosch dari parti Revolusi Dominican (PRD), yang menjanjikan pembaharuan sosial, memenangi jawatan presiden dengan margin 2-1, kali pertama orang Dominican dapat memilih kepimpinan mereka dalam pilihan raya yang agak bebas dan adil. Elit pemerintah tradisional dan tentera, bagaimanapun, dengan sokongan Amerika Syarikat, menganjurkan menentang Bosch di bawah nama antikomunisme. Mendakwa bahawa kerajaan telah disusupi oleh komunis, tentera melakukan rampasan kuasa yang menggulingkan Bosch pada September 1963; dia telah menjadi presiden hanya selama tujuh bulan.

Pada April 1965 PRD dan orang awam pro-Bosch yang lain serta tentera "perlembagaan" mengambil semula istana presiden. José Molina Ureña, seterusnya dalam barisan presiden mengikut perlembagaan, telah mengangkat sumpah sebagai presiden sementara. Mengingati Cuba, Amerika Syarikat menggalakkan tentera untuk melakukan serangan balas. Tenteramenggunakan jet dan kereta kebal dalam usahanya untuk menumpaskan pemberontakan, tetapi ahli perlembagaan pro-Bosch dapat menangkis mereka. Tentera Dominican sedang menuju ke arah kekalahan di tangan pemberontak perlembagaan apabila, pada 28 April 1965, Presiden Lyndon Johnson menghantar 23,000 tentera A.S. untuk menduduki negara itu.

Elit ekonomi Dominican, yang telah dilantik semula oleh tentera A.S., memohon pemilihan Balaguer pada tahun 1966. Walaupun PRD dibenarkan bertanding jawatan presiden, dengan Bosch sebagai calonnya, tentera dan polis Dominican menggunakan ancaman, ugutan , dan serangan pengganas untuk menghalangnya daripada berkempen. Keputusan akhir undian telah dijadualkan sebagai 57 peratus untuk Balaguer dan 39 peratus untuk Bosch.

Sepanjang penghujung 1960-an dan bahagian pertama 1970-an, Republik Dominican melalui tempoh pertumbuhan dan pembangunan ekonomi yang timbul terutamanya daripada projek kerja-kerja awam, pelaburan asing, peningkatan pelancongan dan harga gula yang melambung tinggi. Walau bagaimanapun, dalam tempoh yang sama ini, kadar pengangguran Dominican kekal antara 30 dan 40 peratus, dan kadar buta huruf, kekurangan zat makanan dan kematian bayi adalah sangat tinggi. Kebanyakan faedah ekonomi Dominican yang bertambah baik pergi kepada mereka yang sudah kaya. Kenaikan mendadak harga minyak oleh Pertubuhan Negara Pengeksport Petroleum (OPEC) pada pertengahan 1970-an, kejatuhan harga gula padapasaran dunia, dan peningkatan dalam pengangguran dan inflasi menjejaskan kestabilan kerajaan Balaguer. PRD, di bawah pemimpin baharu, Antonio Guzmán, sekali lagi bersedia untuk pilihan raya presiden.

Memandangkan Guzmán seorang yang sederhana, dia dilihat boleh diterima oleh komuniti perniagaan Dominican dan oleh Amerika Syarikat. Elit ekonomi dan tentera Dominican, bagaimanapun, melihat Guzmán dan PRD sebagai ancaman kepada penguasaan mereka. Apabila pulangan awal dari pilihan raya 1978 menunjukkan Guzmán memimpin, tentera bergerak masuk, merampas peti undi, dan membatalkan pilihan raya. Kerana tekanan daripada pentadbiran Carter dan ancaman mogok umum besar-besaran di kalangan rakyat Dominican, Balaguer mengarahkan tentera memulangkan peti undi, dan Guzmán memenangi pilihan raya.

Guzmán menjanjikan pematuhan yang lebih baik terhadap hak asasi manusia dan lebih banyak kebebasan politik, lebih banyak tindakan dalam penjagaan kesihatan dan pembangunan luar bandar, dan lebih banyak kawalan ke atas tentera; namun, kos minyak yang tinggi dan penurunan harga gula yang pantas menyebabkan keadaan ekonomi di Republik Dominican kekal suram. Walaupun Guzmán mencapai banyak kejayaan dari segi reformasi politik dan sosial, ekonomi yang goyah membuatkan orang ramai teringat zaman kemakmuran relatif di bawah Balaguer.

PRD memilih Salvador Jorge Blanco sebagai calon presidennya pada 1982, Juan Bosch kembali dengan parti politik baharu yang dipanggil parti Pembebasan Dominican(PLD), dan Joaquín Balaguer juga menyertai perlumbaan, di bawah naungan Parti Reformisnya. Jorge Blanco memenangi pilihan raya dengan 47 peratus undi; bagaimanapun, sebulan sebelum pelantikan presiden baharu, Guzmán membunuh diri kerana laporan rasuah. Jacobo Majluta, naib presiden, dinamakan presiden sementara sehingga perasmian.

Apabila Jorge Blanco menyandang jawatan presiden, negara itu berdepan dengan hutang asing yang besar dan krisis imbangan perdagangan. Presiden Blanco meminta pinjaman daripada Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF). IMF pula memerlukan langkah penjimatan yang drastik: kerajaan Blanco terpaksa membekukan gaji, mengurangkan pembiayaan kepada sektor awam, menaikkan harga barang ruji, dan menyekat kredit. Apabila dasar ini mengakibatkan pergolakan sosial, Blanco menghantar tentera, mengakibatkan kematian lebih daripada seratus orang.

Joaquín Balaguer, hampir lapan puluh tahun dan buta di sisi undang-undang, bertanding menentang Juan Bosch dan bekas presiden sementara Jacobo Majluta dalam pilihan raya 1986. Dalam perlumbaan yang penuh perbalahan, Balaguer menang dengan jurang yang tipis dan menguasai semula negara. Beliau sekali lagi beralih kepada projek kerja awam besar-besaran dalam usaha untuk menghidupkan semula ekonomi Dominican tetapi kali ini tidak berjaya. Menjelang tahun 1988 beliau tidak lagi dilihat sebagai pekerja keajaiban ekonomi, dan dalam pilihan raya 1990 beliau sekali lagi dicabar dengan kuat oleh