Историја Доминиканске Републике, и колонијална и постколонијална, обележена је сталним мешањем међународних снага и амбивалентношћу Доминиканске републике према сопственом руководству. Између петнаестог и деветнаестог века Доминиканском Републиком су владале и Шпанија и Француска, а окупирали су је и Сједињене Државе и Хаити. Три политичка лидера су утицала на доминиканску политику од 1930-их до 1990-их. Диктатор Рафаел Трухиљо управљао је земљом тридесет и једну годину, до 1961. У годинама након Трухиловог убиства, два остарела каудиља, Хуан Бош и Хоакин Балагер, борила су се за контролу над доминиканском владом.

1492. године, када се Колумбо први пут искрцао на територији данашње Доминиканске Републике, назвао је острво „Еспањола“, што значи „Мала Шпанија“. Напис имена је касније промењен у Хиспањола. Град Санто Доминго, на јужној обали Хиспањоле, установљен је као шпанска престоница у Новом свету. Санто Доминго је постао град ограђен зидинама, по узору на градове средњовековне Шпаније, и центар трансплантиране шпанске културе. Шпанци су изградили цркве, болнице и школе и успоставили трговину, рударство и пољопривреду.

У процесу насељавања и искоришћавања Хиспањоле, староседеоци Таино Индијанци су искорењени суровим праксама принудног рада Шпанаца и болестима које су Шпанци донели са собом,Босцх. У кампањи, Бош је приказан као разједињен и нестабилан за разлику од старијег државника Балагера. Са овом стратегијом, Балагуер је поново победио 1990. године, иако са малом разликом.

На председничким изборима 1994, Балагер и његова Социјално-хришћанска реформистичка партија (ПРСЦ) били су изазвани од стране Хосе Франсиска Пења Гомеса, кандидата ПРД-а. Пења Гомез, црнац рођен у Доминиканској Републици Хаитија, приказан је као тајни хаићански агент који је планирао да уништи суверенитет Доминиканске републике и споји Доминиканску Републику са Хаитијем. Про-Балагуер телевизијске рекламе су приказивале Пењу Гомеза како бубњеви дивље ударају у позадини, и мапу Хиспањоле са тамно смеђим Хаитијем који се шири и прекрива светло зелену Доминиканску Републику. Пења Гомез је упоређен са врачаром у памфлетима кампање за Балагуе, а видео снимци су га повезивали са практиковањем Водуна. Излазне анкете на дан избора показале су убедљиву победу Пење Гомеза; следећег дана, међутим, Централна изборна хунта (УЗП), независни изборни одбор, представила је прелиминарне резултате који су Балагера поставили на чело. Оптужбе о превари од стране УЗП-а биле су широко распрострањене. Више од једанаест недеља касније, 2. августа, УЗП је коначно прогласио Балагера за победника са 22.281 гласом, мање од 1 процента од укупног броја гласова. ПРД је тврдио да је најмање 200.000 бирача ПРД-асу одбијени са бирачких места, уз образложење да њихова имена нису на бирачком списку. УЗП је основао „комитет за ревизију“, који је истражио 1.500 бирачких места (око 16 одсто од укупног броја) и утврдио да су имена више од 28.000 бирача уклоњена са изборних листа, што чини веродостојном цифру од 200.000 бирача који су одбили на националном нивоу. УЗП је игнорисао налазе комисије и прогласио Балагера за победника. Уступком, Балагер је пристао да ограничи свој мандат на две године уместо на четири, и да се не кандидује поново за председника. Бош је добио само 15 одсто од укупног броја гласова.

на које староседелачки народи нису имали имунитет. Пошто је брзо десетковање Таина оставило Шпанцима потребу за радницима у рудницима и на плантажама, Африканци су увезени као робовска радна снага. За то време, Шпанци су успоставили строги двокласни друштвени систем заснован на раси, политички систем заснован на ауторитарности и хијерархији и економски систем заснован на државној доминацији. После педесетак година, Шпанци су напустили Хиспањолу због економски перспективнијих подручја као што су Куба, Мексико и друге нове колоније у Латинској Америци. Институције власти, привреде и друштва које су успостављене, међутим, опстале су у Доминиканској Републици током њене историје.

Након свог виртуелног напуштања, некада просперитетна Хиспањола пала је у стање дезорганизације и депресије која је трајала скоро две стотине година. 1697. Шпанија је предала Французима западну трећину Хиспањоле, а 1795. Французима је дала и источну две трећине. У то време, западна трећина Хиспањоле (тада се звала Хаити) била је просперитетна, производећи шећер и памук у економском систему заснованом на ропству. Источне две трећине које су раније контролисале Шпанци биле су економски осиромашене, при чему је већина људи преживела само од пољопривреде. Након побуне робова на Хаитију, која је резултирала независношћу Хаитија 1804. године, црне војске Хаитија су покушаледа преузме контролу над бившом шпанском колонијом, али су се Французи, Шпанци и Британци борили против Хаићана. Источни део Хиспањоле вратио се под шпанску власт 1809. Хаићанске армије су поново извршиле инвазију 1821, а 1822 стекле контролу над целим острвом, коју су задржале до 1844.

Такође видети: Асмат - Увод, Локација, Језик, Фолклор, Религија, Велики празници, Обреди прелаза

1844 Хуан Пабло Дуарте, вођа доминиканског покрета за независност, ушао је у Санто Доминго и прогласио источне две трећине Хиспањоле независном нацијом, назвавши је Доминиканском Републиком. Дуарте, међутим, није могао да задржи власт, што је убрзо прешло на двојицу генерала, Буенавентуру Баеза и Педра Сантану. Ови људи су гледали на "величину" колонијалног периода из шеснаестог века као на узор и тражили заштиту велике стране силе. Као резултат корумпираног и неспособног руководства, земља је банкротирала до 1861, а власт је поново предата Шпанцима до 1865. Баез је остао председник до 1874; Улисес Еспаиллат је затим преузео контролу до 1879.

Године 1882. модернизујући диктатор, Улисес Хеуреаук, преузео је контролу над Доминиканском Републиком. Под Хероовим режимом, изграђени су путеви и железничке пруге, постављене телефонске линије и прокопани системи за наводњавање. Током овог периода успостављена је економска модернизација и политички поредак, али само кроз екстензивне иностране зајмове и аутократску, корумпирану и бруталну власт. Године 1899Хеуреаук је убијен, а доминиканска влада је пала у неред и фракционизам. До 1907. економска ситуација се погоршала, а влада није била у стању да плати спољни дуг настао за време владавине Ероа. Као одговор на уочену економску кризу, Сједињене Државе су се помериле да ставе Доминиканску Републику у стечај. Рамон Касерес, човек који је убио Хероа, постао је председник до 1912, када је заузврат убијен од стране једног од завађених политичких фракција.

Домаћи политички рат који је уследио довео је Доминиканску Републику поново у политички и економски хаос. Европски и амерички банкари изразили су забринутост због могућег изостанка отплате кредита. Користећи Монроову доктрину да се супротставе ономе што су Сједињене Државе сматрале потенцијалном европском „интервенцијом“ у Америци, Сједињене Државе су извршиле инвазију на Доминиканску Републику 1916. године, окупирајући земљу до 1924.

Током периода америчке окупације, политички стабилност је враћена. Изграђени су путеви, болнице, водоводни и канализациони системи у главном граду и другде у земљи, а уведене су промене у земљишном власништву које су користиле новој класи великих земљопоседника. Да би деловале као противпобуњеничке снаге, нове војне безбедносне снаге, Гуардиа Национал, обучавале су амерички маринци. Године 1930. Рафаел Трухилло, који је постао апозицију лидера у Гвардији, искористио је за стицање и учвршћивање власти.

Од 1930. до 1961. Трухиљо је водио Доминиканску Републику као свој лични посед, у ономе што се назива првом истински тоталитарном државом на хемисфери. Успоставио је систем приватног капитализма у којем су он, чланови његове породице и његови пријатељи држали скоро 60 посто имовине земље и контролисали њену радну снагу. Под плаштом економског опоравка и националне безбедности, Трухиљо и његови сарадници тражили су укидање свих личних и политичких слобода. Иако је привреда цветала, користи су ишле ка личном, а не јавном добитку. Доминиканска Република је постала немилосрдна полицијска држава у којој су мучење и убиство осигуравали послушност. Трухилло је убијен 30. маја 1961, чиме је окончан дуг и тежак период у историји Доминикана. У време његове смрти, мало доминиканаца се могло сетити живота без Трухиља на власти, а са његовом смрћу наступио је период домаћих и међународних превирања.

Током Трухиллове владавине, политичке институције су биле уништене, без функционалне политичке инфраструктуре. Појавиле су се фракције које су биле принуђене у илегали, створене су нове политичке странке, а остаци претходног режима — у облику Трухиловог сина Рамфиса и једног од Трухилових бивших марионетских председника, Хоакина Балагуера — су се борили законтролу. Због притиска Сједињених Држава да се демократизују, Трухиллов син и Балагер пристали су да одрже изборе. Балагуер је брзо кренуо да се дистанцира од породице Трујилло у престројавању за власт.

У новембру 1961. Рамфис Трујилло и његова породица побегли су из земље након што су испразнили доминиканску благајну од 90 милиона долара. Хоакин Балагер је постао део Државног савета од седам чланова, али две недеље и два војна удара касније, Балагер је био приморан да напусти земљу. У децембру 1962. Хуан Бош из Доминиканске револуционарне партије (ПРД), обећавајући друштвену реформу, освојио је председничку позицију са разликом од 2-1, први пут да су Доминиканци могли да изаберу своје вођство на релативно слободним и поштеним изборима. Традиционална владајућа елита и војска, међутим, уз подршку Сједињених Држава, организовали су се против Боша под маском антикомунизма. Тврдећи да су владу инфилтрирали комунисти, војска је извршила државни удар којим је Бош свргнут у септембру 1963. године; био је председник само седам месеци.

Априла 1965. ПРД и други про-Бош цивили и "уставна" војска су вратили председничку палату. Хосе Молина Урења, следећи у реду за председника према уставу, положио је заклетву као привремени председник. Сећајући се Кубе, Сједињене Државе су охрабриле војску на контранапад. Војскакористио је млазне авионе и тенкове у покушају да угуши побуну, али су про-Босхов конституционалисти успели да их одбију. Доминиканска војска се кретала ка поразу од стране уставотворних побуњеника када је 28. априла 1965. председник Линдон Џонсон послао 23.000 америчких војника да окупирају земљу.

Доминиканска економска елита, након што је поново постављена од стране америчке војске, тражила је Балагуеров избор 1966. Иако је ПРД-у било дозвољено да се такмичи за председника, са Бошом као њеним кандидатом, доминиканска војска и полиција користиле су претње, застрашивање , и терористичким нападима како би га спречили да води кампању. Коначни исход гласања је у табели био 57 одсто за Балагуера и 39 одсто за Боша.

Током касних 1960-их и прве половине 1970-их, Доминиканска Република је прошла кроз период економског раста и развоја који је произашао углавном из пројеката јавних радова, страних инвестиција, повећаног туризма и вртоглавих цена шећера. Међутим, током овог истог периода стопа незапослености у Доминиканци је остала између 30 и 40 процената, а стопе неписмености, неухрањености и смртности новорођенчади су биле опасно високе. Већина користи од побољшања доминиканске економије отишла је на ионако богате. Нагли пораст цена нафте од стране Организације земаља извозница нафте (ОПЕК) средином 1970-их, пад цене шећера насветско тржиште, а пораст незапослености и инфлације дестабилизовали су Балагерову владу. ПРД, под новим лидером, Антониом Гузманом, поново се припрема за председничке изборе.

Пошто је Гузман био умерен, доминиканска пословна заједница и Сједињене Државе сматрале су га прихватљивим. Доминиканска економска елита и војска, међутим, видели су Гузмана и ПРД као претњу њиховој доминацији. Када су превремени резултати са избора 1978. показали да Гузман води, уселила се војска, запленила гласачке кутије и поништила изборе. Због притиска Картерове администрације и претњи масовним генералним штрајком међу доминиканцима, Балагер је наредио војсци да врати гласачке кутије и Гузман је победио на изборима.

Такође видети: Историја и културни односи - Ембера и Воунаан

Гузман је обећао боље поштовање људских права и више политичких слобода, више акција у здравственој заштити и руралном развоју и више контроле над војском; међутим, високи трошкови нафте и брзи пад цена шећера довели су до тога да економска ситуација у Доминиканској Републици остане мрачна. Иако је Гузман постигао много у погледу политичких и друштвених реформи, посрнута економија натерала је људе да се присете дана релативног просперитета под Балагером.

ПРД је изабрала Салвадора Хорхеа Бланка за свог председничког кандидата 1982. године, Хуан Бош се вратио са новом политичком странком под називом Доминиканска ослободилачка партија(ПЛД), а у трку је ушао и Хоакин Балагер, под покровитељством своје Реформистичке партије. Хорхе Бланко је победио на изборима са 47 одсто гласова; међутим, месец дана пре инаугурације новог председника, Гузман је извршио самоубиство због извештаја о корупцији. Јацобо Мајлута, потпредседник, именован је за привременог председника до инаугурације.

Када је Хорхе Бланко преузео председавање, земља је била суочена са огромним спољним дугом и кризом трговинског биланса. Председник Бланко је тражио зајам од Међународног монетарног фонда (ММФ). ММФ је, заузврат, захтевао драстичне мере штедње: Бланкова влада је била приморана да замрзне плате, смањи финансирање јавног сектора, повећа цене основних производа и ограничи кредите. Када је ова политика резултирала друштвеним немирима, Бланко је послао војску, што је резултирало смрћу више од сто људи.

Хоакин Балагер, скоро осамдесет година стар и правно слеп, кандидовао се против Хуана Боша и бившег привременог председника Јацоба Мајлуте на изборима 1986. године. У веома спорној трци, Балагуер је победио са малом разликом и повратио контролу над земљом. Још једном се окренуо великим пројектима јавних радова у покушају да ревитализује доминиканску економију, али овај пут је био неуспешан. До 1988. више није био виђен као економски чудотворац, а на изборима 1990. поново је био оштро оспораван од