多米尼加共和国的历史，无论是殖民时期还是后殖民时期，都以国际势力的持续干预和多米尼加对自己领导层的矛盾心理为特征。 在15世纪至19世纪，多米尼加既被西班牙和法国统治，又被美国和海地占领。 有三位政治领导人影响了多米尼加政治独裁者拉斐尔-特鲁希略（Rafael Trujillo）统治了这个国家31年，直到1961年。 在特鲁希略被谋杀后的几年里，两位年迈的caudillos，胡安-博什和华金-巴拉格尔，争夺对多米尼加政府的控制权。

1492年，当哥伦布首次登陆现在的多米尼加共和国时，他将该岛命名为 "Española"，意思是 "小西班牙"。 后来，该名字的拼写被改为伊斯帕尼奥拉。 位于伊斯帕尼奥拉岛南岸的圣多明各市被确立为西班牙在新世界的首都。 圣多明各成为一座有城墙的城市，仿照中世纪西班牙的城市，并且是一个西班牙人建造了教堂、医院和学校，建立了商业、采矿和农业。

在定居和剥削伊斯帕尼奥拉岛的过程中，当地的泰诺族印第安人被西班牙人严酷的强迫劳动做法和西班牙人带来的疾病所消灭，而土著人对这些疾病没有免疫力。 由于泰诺族的迅速消亡使西班牙人在矿场和种植园中需要劳动力，非洲人被作为奴隶劳工进口。在这一时期，西班牙人建立了基于种族的严格的两级社会制度，基于专制和等级制度的政治制度，以及基于国家统治的经济制度。 大约五十年后，西班牙人放弃了伊斯帕尼奥拉岛，转而投向古巴、墨西哥和拉丁美洲的其他新殖民地等更有经济前景的地区。 政府机构、然而，在多米尼加共和国的历史上，所建立的经济和社会体系一直存在。

在几乎被放弃后，曾经繁荣的伊斯帕尼奥拉岛陷入了混乱和萧条的状态，持续了近两百年。 1697年，西班牙将伊斯帕尼奥拉岛的西部三分之一交给了法国人，1795年又将东部三分之二也交给了法国人。 那时，伊斯帕尼奥拉岛的西部三分之一（当时叫海提）很繁荣，生产糖和棉花的地方。前西班牙控制的东部三分之二地区经济贫困，大多数人靠自给自足的农业生存。 海地奴隶起义后，1804年海地独立，海地的黑人军队试图控制前西班牙殖民地，但法国、西班牙和英国人击退了海地人。海地军队于1821年再次入侵，并在1822年获得了对全岛的控制权，他们一直维持到1844年。

1844年，多米尼加独立运动的领导人胡安-巴勃罗-杜阿尔特（Juan Pablo Duarte）进入圣多明各，宣布伊斯帕尼奥拉岛东部三分之二的地区为独立国家，并将其命名为多米尼加共和国。 然而，杜阿尔特无法掌握权力，权力很快传给了两位将军，布埃纳文图拉-巴斯和佩德罗-桑塔纳。 这些人期待着十六世纪殖民时期的 "伟大 "成就由于腐败和无能的领导，国家在1861年就已经破产，权力再次移交给西班牙人，直到1865年。 巴埃斯继续担任总统，直到1874年；然后由乌利塞斯-埃斯皮亚特控制，直到1879年。

1882年，一个现代化的独裁者Ulises Heureaux控制了多米尼加共和国。 在Heureaux的政权下，修建了公路和铁路，安装了电话线，并开挖了灌溉系统。 在此期间，经济现代化和政治秩序得以建立，但只是通过大量外国贷款和专制、腐败和残酷的统治。 1899年，Heureaux到1907年，经济形势恶化，政府无力偿还赫罗罗统治时期产生的外债。 为了应对所看到的经济危机，美国采取行动，将多米尼加共和国置于接管状态。 拉蒙-卡塞雷斯，暗杀赫罗罗的人、他成为总统，直到1912年，当时他又被一个争斗中的政治派别的成员暗杀了。

随后的国内政治斗争使多米尼加共和国再次陷入政治和经济混乱。 欧洲和美国的银行家们对可能无法偿还贷款表示担忧。 美国利用门罗主义来对抗美国认为的欧洲对美洲的潜在 "干预"，于1916年入侵多米尼加共和国，占领了直到1924年。

在美国占领期间，政治稳定得到了恢复。 在首都和国内其他地方修建了公路、医院、供水和污水处理系统，并实行了有利于新的大地主阶层的土地使用权改革。 为了充当反叛乱力量，美国海军陆战队训练了一支新的军事安全部队--国民警卫队。1930年，拉斐尔-特鲁希略（Rafael Trujillo）在卫队中升至领导地位，利用它来获得和巩固权力。

从1930年到1961年，特鲁希略把多米尼加共和国当作自己的财产来管理，被称为本半球第一个真正的极权主义国家。 他建立了一个私人资本主义制度，他自己、他的家人和他的朋友几乎都掌握着这个制度。 60 在经济复苏和国家安全的幌子下，特鲁希略和他的同伙要求废除所有的个人和政治自由。 虽然经济蓬勃发展，但利益却被用于个人而不是公共利益。 多米尼加共和国成为一个无情的警察国家，酷刑和谋杀确保了特鲁希略于1961年5月30日被暗杀，结束了多米尼加历史上一个漫长而艰难的时期。 在他去世时，很少有多米尼加人能够记得没有特鲁希略掌权的生活，随着他的去世，国内和国际上出现了一段动荡。

在特鲁希略执政期间，政治机构被摧毁，没有留下任何实用的政治基础设施。 被迫转入地下的派别出现了，新的政党成立了，前政权的残余势力--以特鲁希略的儿子拉姆菲斯和特鲁希略的前傀儡总统之一华金-巴拉格尔的形式--争夺控制权。 由于来自美国的压力。在美国民主化的背景下，特鲁希略的儿子和巴拉古尔同意举行选举。 巴拉古尔迅速采取行动，在权力调整中与特鲁希略家族保持距离。

1961年11月，拉姆菲斯-特鲁希略及其家人在掏空多米尼加国库的9000万美元后逃离该国。 华金-巴拉格尔成为七人国务委员会的一员，但两个星期和两次军事政变后，巴拉格尔被迫离开该国。 1962年12月，多米尼加革命党（PRD）的胡安-博什承诺进行社会改革，以2比1的优势赢得总统职位。然而，传统的统治精英和军方在美国的支持下，以反共产主义为幌子组织起来反对博什。 军方声称政府被共产主义者渗透，于1963年9月发动政变，推翻了博什；他担任总统只有七个月。

1965年4月，PRD和其他亲Bosch的平民以及 "立宪派 "军队夺回了总统府。 根据宪法，下一任总统José Molina Ureña宣誓就任临时总统。 美国想起了古巴，鼓励军队进行反击。 军队使用喷气机和坦克试图镇压叛乱，但亲1965年4月28日，林登-约翰逊总统派遣23,000名美军占领了该国，多米尼加军队正朝着在立宪派叛军手中失败的方向发展。

多米尼加的经济精英们在美国军方的支持下，在1966年寻求巴拉古尔的选举。 虽然珠三角被允许以博什为候选人参加总统竞选，但多米尼加军方和警方利用威胁、恐吓和恐怖袭击阻止他参加竞选。 最终的投票结果是巴拉古尔占57%，39%。为博世。

在20世纪60年代末和70年代初，多米尼加共和国经历了一个经济增长和发展的时期，这主要是由于公共工程项目、外国投资、旅游业的增长和糖价的飙升。 然而，在同一时期，多米尼加的失业率仍然在30%到40%之间，文盲、营养不良和婴儿的死亡率也在上升。多米尼加经济的改善所带来的大部分好处都落到了已经富裕的人身上。 1970年代中期，石油输出国组织（OPEC）突然提高了油价，世界市场上糖的价格暴跌，失业率和通货膨胀率上升，这些都破坏了巴拉格尔政府的稳定。 在新领导人的领导下，珠三角地区、安东尼奥-古斯曼，再一次为总统选举做准备。

由于古斯曼是一个温和派，他被多米尼加商界和美国认为是可以接受的。 然而，多米尼加的经济精英和军方认为古斯曼和珠三角是对他们统治地位的威胁。 当1978年选举的早期结果显示古斯曼领先时，军方开始行动，没收了投票箱，并宣布选举无效。在卡特政府和多米尼加人大规模总罢工的威胁下，巴拉格尔命令军队归还投票箱，古斯曼赢得了选举。

古斯曼承诺更好地遵守人权和更多的政治自由，在卫生保健和农村发展方面采取更多的行动，并对军队进行更多的控制；然而，高额的石油成本和糖价的迅速下跌导致多米尼加共和国的经济形势依然暗淡。 尽管古斯曼在政治和社会改革方面取得了很多成绩，但经济的摇摆不定使人们回忆起巴拉古尔统治下的相对繁荣的日子。

共和党选择萨尔瓦多-豪尔赫-布兰科（Salvador Jorge Blanco）作为其1982年的总统候选人，胡安-博什（Juan Bosch）带着一个名为多米尼加解放党（PLD）的新政党回归，华金-巴拉格尔（Joaquín Balaguer）也在其改革党的支持下参加了竞选。 豪尔赫-布兰科以47%的选票赢得了选举；然而，在新总统就职前一个月，古斯曼因故自杀。副总统雅各布-马伊卢塔被任命为临时总统，直到就职典礼。

豪尔赫-布兰科就任总统时，国家面临着巨大的外债和贸易平衡危机。 布兰科总统向国际货币基金组织（IMF）寻求贷款。 而IMF则要求采取严厉的紧缩措施：布兰科政府被迫冻结工资，削减公共部门的资金，提高主要商品的价格，并限制信贷。这些政策导致了社会动荡，布兰科派出军队，导致一百多人死亡。

在1986年的选举中，年近八旬、双目失明的华金-巴拉格尔与胡安-博什和前临时总统雅各布-马伊卢塔竞选。 在一场极具争议的比赛中，巴拉格尔以微弱优势获胜，重新获得了国家的控制权。 他再次转向大规模公共工程项目，试图重振多米尼加的经济，但这次没有成功。 到1988年，他已经在1990年的选举中，他再次受到博什的强烈挑战。 在竞选中，博什被描绘成分裂和不稳定的形象，与老政治家巴拉格尔形成鲜明对比。 凭借这一策略，巴拉格尔在1990年再次获胜，尽管是以微弱优势获胜。

在1994年的总统选举中，巴拉格尔和他的社会基督教改革党（PRSC）受到了PRD候选人何塞-弗朗西斯科-佩尼亚-戈麦斯的挑战。 佩尼亚-戈麦斯是一个黑人，他出生在多米尼加共和国，父母是海地人，他被描述为一个秘密的海地特工，计划破坏多米尼加的主权，将多米尼加共和国与海地合并。 支持巴拉格尔的电视台广告显示，佩尼亚-戈麦斯的背景是疯狂的鼓声，还有一张伊斯帕尼奥拉地图，上面是深棕色的海地，覆盖着鲜绿色的多米尼加共和国。 在支持巴拉格尔的竞选小册子中，佩尼亚-戈麦斯被比喻为巫医，而视频则将他与伏都教习俗联系起来。 选举日的出口民意调查显示，佩尼亚-戈麦斯获得了压倒性的胜利；在以下方面然而，中央选举委员会（JCE），即独立的选举委员会，提出了初步结果，使巴拉古尔处于领先地位。 对中央选举委员会方面的欺诈的指控很普遍。 11个多星期后，8月2日，中央选举委员会最终宣布巴拉古尔以22,281票获胜，不到总票数的1%。 民主党声称，至少有20万民主党人联合选举委员会成立了一个 "修订委员会"，对1500个投票站（约占总数的16%）进行了调查，发现超过28000名选民的名字被从选举名单中删除，从而使全国20万选民被拒之门外这一数字变得可信。 联合选举委员会作为一项让步，巴拉格尔同意将其任期限制为两年而不是四年，并且不再竞选总统。 博什只获得了总票数的15%。