Kolonialno in postkolonialno zgodovino Dominikanske republike zaznamujeta nenehno vmešavanje mednarodnih sil in dvomljiv odnos Dominikancev do lastnega vodstva. med 15. in 19. stoletjem sta Dominikanski republiki vladali Španija in Francija, zasedli pa so jo Združene države Amerike in Haiti. na dominikansko politiko so vplivali trije politični voditeljiDiktator Rafael Trujillo je državo vodil enaintrideset let, do leta 1961. V letih po Trujillovem umoru sta se za nadzor nad dominikansko vlado potegovala dva ostarela caudilla, Juan Bosch in Joaquín Balaguer.

Leta 1492, ko je Kolumb prvič pristal na območju današnje Dominikanske republike, je otok poimenoval "Española", kar pomeni "Mala Španija". Kasneje so ime spremenili v Hispaniola. Mesto Santo Domingo na južni obali Hispanile je postalo španska prestolnica v Novem svetu. Santo Domingo je postal obzidano mesto po vzoru srednjeveških španskih mest inŠpanci so gradili cerkve, bolnišnice in šole ter vzpostavili trgovino, rudarstvo in kmetijstvo.

V procesu naseljevanja in izkoriščanja Hispaniole so bili avtohtoni Indijanci Taino iztrebljeni zaradi surovega prisilnega dela Špancev in bolezni, ki so jih Španci prinesli s seboj in proti katerim avtohtono prebivalstvo ni bilo odporno. Ker so Španci zaradi hitrega zdesetkanja Tainov potrebovali delavce v rudnikih in na plantažah, so Afričane uvozili kot suženjsko delovno silo.V tem času so Španci vzpostavili strog družbeni sistem dveh razredov na podlagi rase, politični sistem na podlagi avtoritarnosti in hierarhije ter gospodarski sistem na podlagi državne prevlade. Po približno petdesetih letih so Španci zapustili Hispaniolo in se odločili za gospodarsko obetavnejša območja, kot so Kuba, Mehika in druge nove kolonije v Latinski Ameriki,Vendar pa so se v Dominikanski republiki vzpostavljene gospodarske in družbene razmere ohranile skozi vso njeno zgodovino.

Nekoč uspešna Hispaniola je po skoraj dvesto let trajajoči opustitvi zapadla v dezorganizacijo in depresijo. Leta 1697 je Španija zahodno tretjino Hispaniole predala Francozom, leta 1795 pa jim je predala tudi vzhodni dve tretjini. V tem času je bila zahodna tretjina Hispaniole (takrat imenovana Hayti) uspešna, saj je pridelovala sladkor in bombaž vPo uporu haitijskih sužnjev, ki je leta 1804 prinesel neodvisnost Haitija, je črnska vojska skušala prevzeti nadzor nad nekdanjo špansko kolonijo, vendar so se Francozi, Španci in Britanci borili proti Haitijcem.Leta 1809 se je vzhodni del Hispaniole vrnil pod špansko oblast. Leta 1821 je haitijska vojska ponovno vdrla in leta 1822 prevzela nadzor nad celotnim otokom, ki ga je obdržala do leta 1844.

Leta 1844 je Juan Pablo Duarte, vodja dominikanskega gibanja za neodvisnost, vstopil v Santo Domingo in razglasil vzhodni dve tretjini Hispaniole za neodvisno državo ter jo poimenoval Dominikanska republika. Vendar pa Duarte ni mogel obdržati oblasti, ki je kmalu prešla na dva generala, Buenaventuro Báeza in Pedra Santano. Ta sta se sklicevala na "veličino" kolonialnega obdobja iz 16. stoletjaZaradi skorumpiranega in nesposobnega vodstva je država do leta 1861 bankrotirala, oblast pa je bila do leta 1865 ponovno v rokah Špancev. Báez je bil predsednik do leta 1874, nato je do leta 1879 prevzel oblast Ulises Espaillat.

Leta 1882 je nadzor nad Dominikansko republiko prevzel modernizacijski diktator Ulises Heureaux. pod njegovim režimom so bile zgrajene ceste in železnice, telefonske linije in izkopani namakalni sistemi. v tem obdobju sta bila vzpostavljena gospodarska modernizacija in politična ureditev, vendar le z obsežnimi tujimi posojili ter avtokratsko, koruptivno in brutalno vladavino. leta 1899 je HeureauxDo leta 1907 so se gospodarske razmere poslabšale in vlada ni bila sposobna odplačevati zunanjega dolga, ki je nastal med vladavino Heureauxa. Združene države Amerike so se odzvale na zaznano gospodarsko krizo in uvedle prisilno poravnavo Dominikanske republike. Ramón Cáceres, človek, ki je umoril Heureauxa,postal predsednik do leta 1912, ko ga je umoril pripadnik ene od sprtih političnih frakcij.

Zaradi notranjepolitične vojne, ki je sledila, je v Dominikanski republiki ponovno zavladal politični in gospodarski kaos. Evropski in ameriški bankirji so izrazili zaskrbljenost zaradi morebitnega neplačevanja posojil. Z Monroejevo doktrino, s katero so se Združene države Amerike uprle morebitnemu evropskemu "posredovanju" v Ameriki, so leta 1916 vdrle v Dominikansko republiko in zasedle državo.državo do leta 1924.

V času ameriške okupacije je bila ponovno vzpostavljena politična stabilnost. V glavnem mestu in drugod po državi so bile zgrajene ceste, bolnišnice ter vodovodni in kanalizacijski sistemi, uvedene pa so bile tudi spremembe zemljiške posesti, ki so koristile novemu razredu velikih lastnikov zemljišč. Ameriški marinci so izurili novo vojaško varnostno enoto Guardia Nacional, ki je delovala kot protiuporniška sila.1930 Rafael Trujillo, ki se je povzpel na vodilni položaj v Guardii, jo je izkoristil za pridobitev in utrditev oblasti.

Med letoma 1930 in 1961 je Trujillo vodil Dominikansko republiko kot svojo osebno posest v državi, ki so jo imenovali prva resnično totalitarna država na polobli. Vzpostavil je sistem zasebnega kapitalizma, v katerem so imeli on, njegovi družinski člani in prijatelji skoraj 60 Pod pretvezo oživitve gospodarstva in nacionalne varnosti so Trujillo in njegovi sodelavci zahtevali ukinitev vseh osebnih in političnih svoboščin. Čeprav je gospodarstvo cvetelo, so bile koristi namenjene osebni, ne javni koristi. Dominikanska republika je postala neusmiljena policijska država, v kateri sta mučenje in umor zagotavljalaTrujillo je bil umorjen 30. maja 1961, s čimer se je končalo dolgo in težko obdobje dominikanske zgodovine. Ob njegovi smrti se je le malo Dominikancev spominjalo življenja brez Trujilla na oblasti, z njegovo smrtjo pa je nastopilo obdobje notranjih in mednarodnih nemirov.

Med Trujillovo vladavino so bile politične institucije uničene, tako da ni bilo funkcionalne politične infrastrukture. Pojavile so se frakcije, ki so bile prisiljene v podzemlje, nastale so nove politične stranke, ostanki prejšnjega režima - Trujillov sin Ramfis in eden od Trujillovih nekdanjih marionetnih predsednikov Joaquín Balaguer - pa so se borili za nadzor.V času, ko so se Združene države Amerike zavzemale za demokratizacijo, sta Trujillov sin in Balaguer privolila v izvedbo volitev. Balaguer se je v boju za oblast hitro oddaljil od družine Trujillo.

Novembra 1961 je Ramfis Trujillo z družino pobegnil iz države, potem ko je izpraznil dominikansko blagajno za 90 milijonov dolarjev. Joaquín Balaguer je postal del sedemčlanskega državnega sveta, vendar je bil po dveh tednih in dveh vojaških udarih prisiljen zapustiti državo. Decembra 1962 je Juan Bosch iz Dominikanske revolucionarne stranke (PRD), ki je obljubljal socialne reforme, z rezultatom 2:1 zmagal na predsedniških volitvah.tradicionalna vladajoča elita in vojska sta se ob podpori Združenih držav Amerike organizirali proti Boschu pod pretvezo protikomunizma. ker je trdila, da so v vlado prodrli komunisti, je vojska septembra 1963 izvedla državni udar in Boscha strmoglavila;je bil predsednik le sedem mesecev.

Aprila 1965 so PRD in drugi civilisti, ki so bili naklonjeni Boschu, ter "konstitucionalistična" vojska zavzeli predsedniško palačo. José Molina Ureña, ki je bil po ustavi naslednji v vrsti za predsedniški položaj, je prisegel kot začasni predsednik. Združene države so se spomnile Kube in spodbudile vojsko k protinapadu. Vojska je uporabila letala in tanke, da bi zatrla upor, vendar so se pro-Boskovi ustavodajalci so jih odbili. Dominikanska vojska se je bližala porazu s strani ustavodajalskih upornikov, ko je predsednik Lyndon Johnson 28. aprila 1965 poslal 23 000 ameriških vojakov, da bi zasedli državo.

Dominikanska gospodarska elita, ki jo je ponovno vzpostavila ameriška vojska, si je prizadevala za izvolitev Balaguerja leta 1966. Čeprav se je PRD lahko potegovala za predsedniški položaj, njen kandidat pa je bil Bosch, sta dominikanska vojska in policija z grožnjami, ustrahovanjem in terorističnimi napadi preprečili njegovo kampanjo. Končni rezultat glasovanja je bil 57 odstotkov za Balaguerja in 39 odstotkovza podjetje Bosch.

V poznih šestdesetih in prvem delu sedemdesetih let je Dominikanska republika doživela obdobje gospodarske rasti in razvoja, ki je bil predvsem posledica projektov javnih del, tujih naložb, povečanega turizma in hitro rastočih cen sladkorja. Vendar je v tem obdobju stopnja brezposelnosti v Dominikanski republiki ostala med 30 in 40 odstotki, nepismenost, podhranjenost in dojenčki pa so bili v tem obdobjuVečina koristi, ki jih je prineslo izboljšanje dominikanskega gospodarstva, je šla v roke že tako premožnim. Nenadno povišanje cen nafte s strani Organizacije držav izvoznic nafte (OPEC) sredi 70. let, padec cen sladkorja na svetovnem trgu ter povečanje brezposelnosti in inflacije so destabilizirali Balaguerjevo vlado. PRD je pod vodstvom novega voditelja,Antonio Guzmán se je ponovno pripravil na predsedniške volitve.

Ker je bil Guzmán zmeren, so ga dominikanska poslovna skupnost in Združene države Amerike videle kot sprejemljivega. Dominikanska gospodarska elita in vojska pa sta v Guzmánu in PRD videli grožnjo svoji prevladi. Ko so prvi rezultati volitev leta 1978 pokazali, da Guzmán vodi, je vdrla vojska, zasegla volilne skrinjice in volitve razveljavila.Carterjeve administracije in groženj z množično splošno stavko Dominikancev je Balaguer ukazal vojski, naj vrne volilne skrinjice, in Guzmán je zmagal na volitvah.

Guzmán je obljubil boljše spoštovanje človekovih pravic in več politične svobode, več ukrepov na področju zdravstvenega varstva in razvoja podeželja ter večji nadzor nad vojsko, vendar so zaradi visokih stroškov nafte in hitrega padca cen sladkorja gospodarske razmere v Dominikanski republiki ostale slabe. Čeprav je Guzmán dosegel veliko na področju političnih in socialnih reform, je šibko gospodarstvoso se ljudje spominjali časov relativne blaginje pod Balaguerjem.

PRD je za svojega predsedniškega kandidata leta 1982 izbrala Salvadorja Jorgeja Blanca, Juan Bosch se je vrnil z novo politično stranko, imenovano Dominikanska osvobodilna stranka (PLD), v tekmo pa se je pod okriljem svoje Reformistične stranke vključil tudi Joaquín Balaguer. Jorge Blanco je na volitvah zmagal s 47 % glasov, vendar je mesec dni pred inavguracijo novega predsednika Guzmán storil samomor.Jacobo Majluta, podpredsednik, je bil imenovan za začasnega predsednika do inavguracije.

Ko je Jorge Blanco prevzel predsedniški položaj, se je država soočala z ogromnim zunanjim dolgom in krizo trgovinske bilance. Predsednik Blanco je zaprosil Mednarodni denarni sklad (MDS) za posojilo. MDS pa je zahteval drastične varčevalne ukrepe: Blanco je moral zamrzniti plače, zmanjšati financiranje javnega sektorja, zvišati cene osnovnih dobrin in omejiti posojila.te politike so povzročile socialne nemire, je Blanco poslal vojsko, zaradi česar je umrlo več kot sto ljudi.

Joaquín Balaguer, skoraj osemdesetletni in slepi, se je na volitvah leta 1986 pomeril z Juanom Boschem in nekdanjim začasnim predsednikom Jacobojem Majluto. V zelo sporni tekmi je Balaguer zmagal z majhno razliko in ponovno prevzel nadzor nad državo. Ponovno se je lotil velikih projektov javnih del, da bi oživil dominikansko gospodarstvo, vendar tokrat ni bil uspešen. Leta 1988 je bilni več veljal za gospodarskega čudežnega moža, zato mu je na volitvah leta 1990 znova močno nasprotovalo ime Bosch. v kampanji je bil Bosch v nasprotju s starejšim državnikom Balaguerjem prikazan kot razdiralen in nestabilen. s to strategijo je Balaguer leta 1990 znova zmagal, čeprav z majhno razliko.

Na predsedniških volitvah leta 1994 je Balaguerja in njegovo socialno krščansko reformistično stranko (PRSC) izzval José Francisco Peña Gómez, kandidat stranke PRD. Peña Gómez, črnec, ki se je rodil v Dominikanski republiki haitskim staršem, je bil predstavljen kot tajni haitski agent, ki namerava uničiti dominikansko suverenost in združiti Dominikansko republiko s Haitijem. Balaguerju naklonjena televizijaoglasi so prikazovali Peña Gómeza, medtem ko so v ozadju divje udarjali bobni, in zemljevid Hispaniole s temno rjavim Haitijem, ki je prekrival svetlo zeleno Dominikansko republiko. Peña Gómez je bil v probalaguerjevskih letakih primerjan s čarovnikom, videoposnetki pa so ga povezovali s prakso Voduna. Ankete na dan volitev so pokazale veliko zmago Peña Gómeza; na naslednjih stranehVendar je neodvisni volilni odbor Central Electoral Junta (JCE) predstavil predhodne rezultate, ki so Balaguerja postavili v vodstvo. Obtožbe o goljufijah s strani JCE so bile zelo razširjene. 2. avgusta, več kot enajst tednov kasneje, je JCE dokončno razglasil Balaguerja za zmagovalca z 22.281 glasovi, kar je manj kot 1 odstotek vseh glasov. PRD je trdila, da je vsaj 200.000 volivcev PRDJCE je ustanovil "revizijski odbor", ki je preiskal 1 500 volišč (približno 16 odstotkov vseh volišč) in ugotovil, da so bila imena več kot 28 000 volivcev odstranjena z volilnih seznamov, zaradi česar je verjeten podatek o 200 000 volivcih, ki so bili zavrnjeni na nacionalni ravni. JCEBalaguer je popustil, da bo omejil svoj mandat na dve leti namesto štirih in da ne bo ponovno kandidiral za predsednika. Bosch je prejel le 15 odstotkov vseh glasov.