Istorija Dominikanske Republike, i kolonijalna i postkolonijalna, obilježena je stalnim miješanjem međunarodnih snaga i ambivalentnošću Dominikanske republike prema vlastitom vodstvu. Između petnaestog i devetnaestog veka Dominikanskom Republikom su vladale Španija i Francuska, a okupirali su je i Sjedinjene Američke Države i Haiti. Tri politička lidera uticala su na dominikansku politiku od 1930-ih do 1990-ih. Diktator Rafael Trujillo upravljao je zemljom trideset i jednu godinu, do 1961. U godinama nakon Trujillovog ubistva, dva ostarjela kaudilja, Juan Bosch i Joaquín Balaguer, borila su se za kontrolu nad dominikanskom vladom.

Godine 1492., kada se Kolumbo prvi put iskrcao na području današnje Dominikanske Republike, nazvao je ostrvo "Española", što znači "Mala Španija". Ime je kasnije promijenjeno u Hispaniola. Grad Santo Domingo, na južnoj obali Hispaniole, uspostavljen je kao španska prijestolnica u Novom svijetu. Santo Domingo je postao grad ograđen zidinama, po uzoru na srednjovjekovne Španije, i centar transplantirane španske kulture. Španci su izgradili crkve, bolnice i škole i uspostavili trgovinu, rudarstvo i poljoprivredu.

U procesu naseljavanja i eksploatacije Hispaniole, starosjedioci Taino Indijanci su iskorijenjeni grubim praksama prisilnog rada Španaca i bolestima koje su Španci donijeli sa sobom,Bosch. U kampanji, Bosch je prikazan kao razjedinjen i nestabilan za razliku od starijeg državnika Balaguera. Ovom strategijom, Balaguer je ponovo pobijedio 1990. godine, iako s malom razlikom.

Na predsjedničkim izborima 1994. godine, Balaguer i njegova Socijalno-kršćanska reformistička partija (PRSC) bili su izazvani od strane José Francisco Peña Gómeza, kandidata PRD-a. Peña Gómez, crnac rođen u Dominikanskoj Republici Haitija, prikazan je kao tajni haićanski agent koji je planirao uništiti suverenitet Dominikanske republike i spojiti Dominikansku Republiku s Haitijem. Pro-Balaguer televizijske reklame su prikazivale Peñu Gómeza kako bubnjevi divlje udaraju u pozadini, i mapu Hispaniole sa tamno smeđim Haitijem koji se širi i prekriva svijetlozelenu Dominikansku Republiku. Peña Gómez je u pamfletima kampanje za Balaguer uspoređen sa vračarom, a video snimci su ga povezivali sa praktikovanjem Voduna. Izlazne ankete na dan izbora pokazale su ogromnu pobjedu Peñe Gómeza; narednog dana, međutim, Centralna izborna hunta (UZP), nezavisni izborni odbor, predstavila je preliminarne rezultate koji su Balaguera postavili na čelo. Optužbe o prijevari od strane UZP-a bile su široko rasprostranjene. Više od jedanaest sedmica kasnije, 2. avgusta, UZP je konačno proglasio Balaguera pobjednikom sa 22.281 glasom, manje od 1 posto od ukupnog broja glasova. PRD tvrdi da je najmanje 200.000 birača PRD-asu odbijeni sa biračkih mjesta, uz obrazloženje da njihova imena nisu na biračkom spisku. UZP je osnovao "komitet za reviziju", koji je istražio 1.500 biračkih mjesta (oko 16 posto od ukupnog broja) i utvrdio da su imena više od 28.000 birača uklonjena sa izbornih lista, što čini vjerojatnim cifru od 200.000 odbačenih birača na nacionalnom nivou. UZP je ignorirao nalaze komisije i proglasio Balaguera pobjednikom. Ustupkom, Balaguer je pristao da ograniči svoj mandat na dvije godine umjesto na četiri i da se više ne kandiduje za predsjednika. Bosch je dobio samo 15 posto od ukupnog broja glasova.

na koje autohtoni narodi nisu imali imunitet. Budući da je brzo desetkovanje Taina ostavilo Špancima potrebu za radnicima u rudnicima i na plantažama, Afrikanci su uvezeni kao robovska radna snaga. Tokom tog vremena, Španci su uspostavili strogi dvoklasni društveni sistem zasnovan na rasi, politički sistem zasnovan na autoritarnosti i hijerarhiji i ekonomski sistem zasnovan na državnoj dominaciji. Nakon pedesetak godina, Španjolci su napustili Hispaniolu zbog ekonomski perspektivnijih područja kao što su Kuba, Meksiko i druge nove kolonije u Latinskoj Americi. Institucije vlasti, privrede i društva koje su uspostavljene, međutim, opstale su u Dominikanskoj Republici kroz njenu istoriju.

Nakon svog virtuelnog napuštanja, nekada prosperitetna Hispaniola pala je u stanje dezorganizacije i depresije koja je trajala skoro dve stotine godina. 1697. Španija je predala zapadnu trećinu Hispanjole Francuzima, a 1795. Francuzima je dala i istočnu dvije trećine. U to vrijeme, zapadna trećina Hispaniole (tada se zvala Hayti) bila je prosperitetna, proizvodila je šećer i pamuk u ekonomskom sistemu zasnovanom na ropstvu. Istočne dvije trećine koje su ranije kontrolirali Španci bili su ekonomski osiromašeni, a većina ljudi preživljavala je od samostalne poljoprivrede. Nakon pobune haićanskih robova, koja je rezultirala neovisnošću Haitija 1804., crne vojske Haitija su pokušaleda preuzmu kontrolu nad bivšom španskom kolonijom, ali su se Francuzi, Španci i Britanci borili protiv Haićana. Istočni dio Hispaniole vratio se pod špansku vlast 1809. Haićanske vojske su ponovo izvršile invaziju 1821, a 1822 stekle kontrolu nad cijelim otokom, koju su zadržale do 1844.

Godine 1844. Juan Pablo Duarte, vođa dominikanskog pokreta za nezavisnost, ušao je u Santo Domingo i proglasio istočne dvije trećine Hispaniole nezavisnom nacijom, nazvavši je Dominikanskom Republikom. Duarte, međutim, nije mogao da zadrži vlast, što je ubrzo prešlo na dva generala, Buenaventuru Baeza i Pedra Santanu. Ovi ljudi su gledali na "veličinu" kolonijalnog perioda iz šesnaestog veka kao uzor i tražili zaštitu velike strane sile. Kao rezultat korumpiranog i nesposobnog rukovodstva, zemlja je bankrotirala do 1861. godine, a vlast je ponovo predata Špancima do 1865. Baez je ostao predsjednik do 1874.; Ulises Espaillat je tada preuzeo kontrolu do 1879.

Godine 1882. modernizirajući diktator, Ulises Heureaux, preuzeo je kontrolu nad Dominikanskom Republikom. Pod Heureauxovim režimom, izgrađeni su putevi i željeznice, postavljene su telefonske linije i prokopani sistemi za navodnjavanje. U tom periodu uspostavljena je ekonomska modernizacija i politički poredak, ali samo kroz ekstenzivne inostrane zajmove i autokratsku, korumpiranu i brutalnu vlast. Godine 1899Heureaux je ubijen, a dominikanska vlada je pala u rasulo i frakcionaštvo. Do 1907. ekonomska situacija se pogoršala, a vlada nije bila u stanju da plati vanjski dug nastao za vrijeme vladavine Eureauxa. Kao odgovor na uočenu ekonomsku krizu, Sjedinjene Države su pokrenule postupak stečaja nad Dominikanskom Republikom. Ramón Cáceres, čovjek koji je ubio Heureauxa, postao je predsjednik do 1912. godine, kada je zauzvrat ubijen od strane člana jedne od zavađenih političkih frakcija.

Domaći politički rat koji je uslijedio doveo je Dominikansku Republiku ponovo u politički i ekonomski haos. Evropski i američki bankari izrazili su zabrinutost zbog mogućeg izostanka otplate kredita. Koristeći Monroeovu doktrinu da se suprotstave onome što su Sjedinjene Države smatrale potencijalnom evropskom "intervencijom" u Americi, Sjedinjene Države su izvršile invaziju na Dominikansku Republiku 1916. godine, okupirajući zemlju do 1924.

Tokom perioda američke okupacije, politički stabilnost je vraćena. Izgrađeni su putevi, bolnice, vodovodni i kanalizacijski sistemi u glavnom gradu i drugdje u zemlji, a uvedene su promjene u posjedu zemljišta koje su koristile novoj klasi velikih zemljoposjednika. Kako bi djelovale kao protupobunjeničke snage, nove vojne sigurnosne snage, Guardia Nacional, obučavale su američki marinci. Godine 1930. Rafael Trujillo, koji je postao apoziciju vodstva u Guardiji, iskoristio je za stjecanje i konsolidaciju vlasti.

Od 1930. do 1961. Trujillo je vodio Dominikansku Republiku kao svoj lični posjed, u onome što se naziva prvom istinski totalitarnom državom na hemisferi. Uspostavio je sistem privatnog kapitalizma u kojem su on, članovi njegove porodice i njegovi prijatelji držali skoro 60 posto imovine zemlje i kontrolisali njenu radnu snagu. Pod plaštom ekonomskog oporavka i nacionalne sigurnosti, Trujillo i njegovi saradnici tražili su ukidanje svih ličnih i političkih sloboda. Iako je privreda cvetala, koristi su išle ka ličnom, a ne javnom dobitku. Dominikanska Republika je postala nemilosrdna policijska država u kojoj su mučenje i ubistvo osiguravali poslušnost. Trujillo je ubijen 30. maja 1961. godine, čime je okončan dug i težak period u dominikanskoj istoriji. U vrijeme njegove smrti, malo se dominikanaca moglo sjetiti života bez Trujilla na vlasti, a s njegovom smrću nastupio je period domaćih i međunarodnih previranja.

Tokom Trujillove vladavine, političke institucije su bile uništene, bez funkcionalne političke infrastrukture. Pojavile su se frakcije koje su bile prisiljene u podzemlje, stvorene su nove političke stranke, a ostaci prethodnog režima – u obliku Trujillovog sina Ramfisa i jednog od Trujillovih bivših marionetskih predsjednika, Joaquína Balaguera – su se borili zakontrolu. Zbog pritiska Sjedinjenih Država da se demokratizuju, Trujillov sin i Balaguer pristali su na održavanje izbora. Balaguer se brzo distancirao od porodice Trujillo u prestrojavanju za vlast.

Vidi_takođe: Iatmul - Uvod, Lokacija, Jezik, Folklor, Religija, Veliki praznici, Obredi prijelaza

U novembru 1961. Ramfis Trujillo i njegova porodica pobjegli su iz zemlje nakon što su ispraznili dominikansku blagajnu od 90 miliona dolara. Joaquín Balaguer je postao dio državnog vijeća od sedam članova, ali dvije sedmice i dva vojna udara kasnije, Balaguer je bio prisiljen napustiti zemlju. U decembru 1962. Juan Bosch iz Dominikanske revolucionarne partije (PRD), obećavajući društvenu reformu, pobijedio je na predsjedničkom mjestu s razlikom od 2-1, prvi put da su Dominikanci mogli izabrati svoje vodstvo na relativno slobodnim i poštenim izborima. Tradicionalna vladajuća elita i vojska, međutim, uz podršku Sjedinjenih Država, organizirali su se protiv Boscha pod krinkom antikomunizma. Tvrdeći da su vladu infiltrirali komunisti, vojska je izvela državni udar kojim je Bosch svrgnut u septembru 1963.; bio je predsjednik samo sedam mjeseci.

U aprilu 1965. PRD i drugi pro-Bosch civili i "ustavna" vojska preuzeli su natrag predsjedničku palatu. José Molina Ureña, sljedeći u redu za predsjednika prema ustavu, položio je zakletvu kao privremeni predsjednik. Sjećajući se Kube, Sjedinjene Države su ohrabrile vojsku na protunapad. Vojskakoristio je avione i tenkove u pokušaju da slomi pobunu, ali su pro-Bosch konstitucionalisti uspjeli da ih odbiju. Dominikanska vojska se kretala prema porazu od strane ustavotvornih pobunjenika kada je 28. aprila 1965. predsjednik Lyndon Johnson poslao 23.000 američkih vojnika da okupiraju zemlju.

Dominikanska ekonomska elita, nakon što je ponovo instalirana od strane američke vojske, tražila je Balaguerov izbor 1966. Iako je PRD-u bilo dozvoljeno da se bori za predsjedništvo, s Boschom kao njegovim kandidatom, dominikanska vojska i policija koristile su prijetnje, zastrašivanje , i terorističkim napadima kako bi ga spriječili u kampanji. Konačni rezultat glasanja je u tabeli bio 57 posto za Balaguera i 39 posto za Bosch.

Tokom kasnih 1960-ih i prve polovine 1970-ih, Dominikanska Republika je prošla kroz period ekonomskog rasta i razvoja koji je proizašao uglavnom iz projekata javnih radova, stranih investicija, povećanog turizma i vrtoglavih cijena šećera. Međutim, tokom ovog istog perioda stopa nezaposlenosti u Dominikanci je ostala između 30 i 40 posto, a stope nepismenosti, pothranjenosti i smrtnosti novorođenčadi bile su opasno visoke. Većina koristi od poboljšanja dominikanske ekonomije otišla je na ionako bogate. Nagli porast cijena nafte od strane Organizacije zemalja izvoznica nafte (OPEC) sredinom 1970-ih, pad cijene šećera nasvjetsko tržište, a porast nezaposlenosti i inflacije destabilizirali su Balaguerovu vladu. PRD, pod novim liderom, Antoniom Guzmanom, još jednom se pripremao za predsjedničke izbore.

Budući da je Guzmán bio umjeren, dominikanska poslovna zajednica i Sjedinjene Države smatrale su ga prihvatljivim. Dominikanska ekonomska elita i vojska, međutim, vidjeli su Guzmana i PRD kao prijetnju njihovoj dominaciji. Kada su prijevremeni rezultati izbora 1978. pokazali da Guzmán vodi, uselila se vojska, zaplijenila glasačke kutije i poništila izbore. Zbog pritiska Carterove administracije i prijetnji masovnim generalnim štrajkom među dominikancima, Balaguer je naredio vojsci da vrati glasačke kutije, a Guzmán je pobijedio na izborima.

Vidi_takođe: Religija i ekspresivna kultura - Newar

Guzman je obećao bolje poštovanje ljudskih prava i više političkih sloboda, više akcija u zdravstvenoj zaštiti i ruralnom razvoju i više kontrole nad vojskom; međutim, visoki troškovi nafte i brzi pad cijena šećera doveli su do toga da ekonomska situacija u Dominikanskoj Republici ostane mračna. Iako je Guzman postigao mnogo u smislu političkih i društvenih reformi, posrnuta ekonomija natjerala je ljude da se prisjete dana relativnog prosperiteta pod Balaguerom.

PRD je odabrao Salvadora Jorgea Blanca za svog predsjedničkog kandidata 1982. godine, Juan Bosch se vratio s novom političkom strankom pod nazivom Dominikanska oslobodilačka stranka(PLD), a u utrku je ušao i Joaquín Balaguer, pod pokroviteljstvom svoje Reformističke stranke. Jorge Blanco je pobijedio na izborima sa 47 posto glasova; međutim, mjesec dana prije inauguracije novog predsjednika, Guzmán je izvršio samoubistvo zbog izvještaja o korupciji. Jacobo Majluta, potpredsjednik, imenovan je za privremenog predsjednika do inauguracije.

Kada je Jorge Blanco preuzeo predsjedništvo, zemlja je bila suočena s ogromnim vanjskim dugom i krizom trgovinskog bilansa. Predsjednik Blanco je tražio zajam od Međunarodnog monetarnog fonda (MMF). MMF je, zauzvrat, zahtijevao drastične mjere štednje: Blankova vlada je bila prisiljena da zamrzne plate, smanji finansiranje javnog sektora, poveća cijene osnovnih proizvoda i ograniči kredite. Kada je ova politika rezultirala društvenim nemirima, Blanco je poslao vojsku, što je rezultiralo smrću više od stotinu ljudi.

Joaquín Balaguer, skoro osamdeset godina star i pravno slijep, kandidirao se protiv Huana Boscha i bivšeg privremenog predsjednika Jacoba Majlute na izborima 1986. godine. U veoma spornoj trci, Balaguer je pobedio sa malom razlikom i povratio kontrolu nad zemljom. Još jednom se okrenuo velikim projektima javnih radova u pokušaju da revitalizira dominikansku ekonomiju, ali ovaj put nije uspio. Do 1988. više se nije smatrao ekonomskim čudotvorcem, a na izborima 1990. ponovo je bio snažno osporavan od strane