Bahamy zostały odkryte przez Europejczyków w 1492 r., kiedy to Kolumb po raz pierwszy wylądował w Indiach Zachodnich na San Salvador lub Watlings Island. Hiszpanie przetransportowali rdzenną ludność Indian Lucayan na Hispaniolę i Kubę do pracy w kopalniach, a w ciągu dwudziestu pięciu lat od przybycia Kolumba wyspy zostały wyludnione. W drugiej połowie XVII wieku wyspyDo 1773 r. populacja, która wynosiła około 4000 osób, składała się w równym stopniu z Europejczyków i osób pochodzenia afrykańskiego. W latach 1783-1785 wielu lojalistów, którzy zostali wydaleni z amerykańskich kolonii, wyemigrowało na wyspy wraz ze swoimi niewolnikami. Niewolnicy ci lub ich rodzice zostali pierwotnie przetransportowani do Nowego Świata.Ten napływ na Bahamy zwiększył liczbę białych do około 3000, a liczbę niewolników pochodzenia afrykańskiego do około 6000. Większość plantacji niewolników założonych przez Lojalistów na Bahamach znajdowała się na "Wyspach Bawełnianych" - Cat Island, Exumas, Long Island, Crooked Island, SanPoczątkowo były to udane przedsięwzięcia gospodarcze; jednak po 1800 r. produkcja bawełny spadła, ponieważ technika slash-and-burn stosowana do przygotowania pól do sadzenia wyczerpała glebę. Po emancypacji niewolników w Imperium Brytyjskim w 1838 r. niektórzy odchodzący właściciele plantacji oddali swoją ziemię swoim byłym niewolnikom, a wielu z tych uwolnionych niewolnikówW czasie emancypacji Anglicy przechwycili kilka hiszpańskich statków przewożących niewolników z Konga, głównego miejsca handlu niewolnikami po 1800 r., i przywieźli ich ładunek do specjalnych wiosek na New Providence i niektórych innych wyspach, w tym na Long Island. Nowo uwolnieni niewolnicy z Konga, którzy udali się na Long Island, zostali przeniesieni na wyspę New Providence.Exumas i Long Island zawarli małżeństwa z byłymi niewolnikami, którzy uprawiali ziemię na opuszczonych plantacjach. Wraz ze wzrostem liczby mieszkańców na już wyczerpanej ziemi, wielu zostało zmuszonych do migracji, a Long Island i Exumas doświadczyły spadku liczby ludności po 1861 r. Od połowy XIX wieku Bahamczycy szukali sposobów na zapewnienie dobrobytu wyspom.Późniejsze próby eksportu na dużą skalę produktów rolnych, takich jak ananas i sizal, nie powiodły się, ponieważ gdzie indziej pojawili się odnoszący większe sukcesy hodowcy. Zbieranie gąbek kwitło na początku XX wieku, ale doznało poważnego niepowodzenia wraz z pojawieniem się powszechnej choroby gąbek w Stanach Zjednoczonych.XX w. Przemyt rumu do Stanów Zjednoczonych, lukratywne przedsięwzięcie, zakończył się wraz z uchyleniem prohibicji. II wojna światowa stworzyła popyt na migrujących robotników rolnych, aby wypełnić miejsca pracy opuszczone przez Amerykanów nowo rekrutowanych do przemysłu i wojska, a Bahamczycy skorzystali z okazji, aby "przejść na kontrakt" na kontynencie amerykańskim. Najbardziej trwały dobrobyt Bahamów pochodzi zturystyka; New Providence ewoluowało od miejsca zimowania dla bardzo zamożnych, jak to było w XIX wieku, do centrum ogromnego przemysłu turystycznego, jakim jest dzisiaj.