バハマ諸島がヨーロッパ人によって発見されたのは、1492年、コロンブスが西インド諸島に初めて上陸したサンサルバドル島（ワトリングス島）のことだった。 スペイン人は原住民であるルカヤ・インディアンをヒスパニョーラやキューバに移送し、鉱山で働かせたため、コロンブスの到着から25年も経たないうちに島々は過疎化してしまった。 17世紀後半、島々は1773年までの人口は約4,000人で、ヨーロッパ人とアフリカ系住民が同数であった。 1783年から1785年にかけて、アメリカ植民地から追放されたロイヤリストの多くが、奴隷を連れてこの島に移住した。 これらの奴隷やその親は、もともとニューカレドニアに移送されていた。バハマに流入した白人は約3,000人、アフリカ系奴隷は約6,000人に上った。 ロイヤリストがバハマに設立した奴隷プランテーションのほとんどは、キャットアイランド、エグザス諸島、ロングアイランド、クルックドアイランド、サンアイランドなどの「コットンアイランド」にあった。当初は経済事業として成功を収めたが、1800年以降、綿花の生産量は減少した。 1838年に大英帝国で奴隷解放が行われた後、農園主の一部は土地を元奴隷に譲渡し、解放された奴隷の多くは綿花を栽培した。奴隷解放の際、イギリス人は、1800年以降に奴隷貿易が盛んになったコンゴで奴隷を輸送していたスペイン船を拿捕し、ニュープロビデンスやロングアイランドを含む他の島々の特別な村落集落に、その積荷を運びました。 新たに解放されたコンゴの奴隷たちは、ニュープロビデンスやロングアイランドを含む他の島々の特別な村落集落に運び込まれました。エグザス島とロングアイランドは、放棄されたプランテーションの土を耕す元奴隷と婚姻関係を結んでいた。 すでに枯渇した土地に居住者が増えたため、多くの人々が移住を余儀なくされ、ロングアイランドとエグザス島は1861年以降、人口減少に見舞われた。 19世紀半ば以降、バハマ人は島々に繁栄をもたらす方法を模索した。その後、パイナップルやサイザル麻などの農産物の大規模な輸出が試みられたが、他国で成功した生産者が現れたため、失敗に終わった。 20世紀初頭には海綿採取が盛んになったが、ニュー・プロビデンスで海綿病が蔓延し、深刻な後退を余儀なくされた。1930年代、アメリカへのラム酒密輸は禁酒法の廃止とともに終わりを告げた。 第二次世界大戦は、新たに産業や軍に採用されたアメリカ人が放棄した職を補うため、出稼ぎ農業労働者の需要を生み出し、バハマ人はアメリカ本土で「請負」に出る機会をつかんだ。 バハマにとって最も永続的な繁栄は以下からもたらされた。ニュー・プロビデンスは、19世紀のような大金持ちの避寒地から、今日のような巨大な観光産業の中心地へと発展した。