Die Bahamas wurden 1492 von den Europäern entdeckt, als Kolumbus auf San Salvador oder Watlings Island zum ersten Mal in Westindien landete. Die Spanier transportierten die Ureinwohner, die Lucayan-Indianer, nach Hispaniola und Kuba, um dort in den Minen zu arbeiten, und innerhalb von fünfundzwanzig Jahren nach Kolumbus' Ankunft waren die Inseln entvölkert. In der zweiten Hälfte des siebzehnten Jahrhunderts wurden die Inselnwurden von englischen Siedlern kolonisiert, die ihre Sklaven mitbrachten. 1773 bestand die Bevölkerung von etwa 4.000 Menschen zu gleichen Teilen aus Europäern und Menschen afrikanischer Herkunft. Zwischen 1783 und 1785 wanderten viele Loyalisten, die aus den amerikanischen Kolonien vertrieben worden waren, mit ihren Sklaven auf die Inseln ein. Diese Sklaven oder ihre Eltern waren ursprünglich nach Amerika transportiert worden.Mit diesem Zustrom auf die Bahamas stieg die Zahl der Weißen auf etwa 3.000 und die Zahl der Sklaven afrikanischer Abstammung auf etwa 6.000. Die meisten der von den Loyalisten auf den Bahamas errichteten Sklavenplantagen befanden sich auf den "Baumwollinseln" - Cat Island, den Exumas, Long Island, Crooked Island, SanZunächst waren sie wirtschaftlich erfolgreich, doch nach 1800 ging die Baumwollproduktion zurück, weil die Brandrodung zur Vorbereitung der Felder den Boden auslaugte. Nach der Emanzipation der Sklaven im Britischen Empire im Jahr 1838 übergaben einige der scheidenden Plantagenbesitzer ihr Land an ihre ehemaligen Sklaven, und viele dieser freigelassenen SklavenZur Zeit der Emanzipation kaperten die Engländer eine Reihe von spanischen Schiffen, die Sklaven aus dem Kongo, dem Hauptschauplatz des Sklavenhandels nach 1800, transportierten, und brachten ihre menschliche Fracht zu speziellen Dorfsiedlungen auf New Providence und einigen anderen Inseln, einschließlich Long Island. Die neu befreiten Kongo-Sklaven, die auf dieDie Exumas und Long Island vermischten sich mit ehemaligen Sklaven, die den Boden der verlassenen Plantagen bearbeiteten. Mit der steigenden Zahl der Bewohner auf dem bereits erschöpften Land waren viele gezwungen auszuwandern, und Long Island und die Exumas erlebten nach 1861 einen Bevölkerungsrückgang. Ab Mitte des neunzehnten Jahrhunderts suchten die Bahamaer nach Wegen, um den Inseln Wohlstand zu bringen.Spätere Versuche, landwirtschaftliche Produkte wie Ananas und Sisal im großen Stil zu exportieren, scheiterten, da anderswo erfolgreichere Erzeuger auftauchten. Das Sammeln von Schwämmen florierte Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts, erlitt jedoch einen schweren Rückschlag, als eine weit verbreitete Schwammkrankheit in den USA auftrat.Der Rumhandel in die Vereinigten Staaten, ein lukratives Geschäft, endete mit der Aufhebung der Prohibition. Der Zweite Weltkrieg schuf eine Nachfrage nach Wanderarbeitern in der Landwirtschaft, um die Arbeitsplätze zu besetzen, die von Amerikanern aufgegeben worden waren, die neu in die Industrie und das Militär eingezogen worden waren, und die Bahamas ergriffen die Gelegenheit, auf dem amerikanischen Festland "unter Vertrag zu gehen". Der dauerhafteste Wohlstand für die Bahamas entstand durchNew Providence hat sich von einem Überwinterungsort für sehr wohlhabende Menschen, wie es im 19. Jahrhundert war, zu dem Zentrum einer massiven Tourismusindustrie entwickelt, das es heute ist.