Bahamaeyjar fundust af Evrópubúum árið 1492, þegar Kólumbus lenti í fyrsta sinn í Vestur-Indíum á San Salvador eða Watlingseyju. Spánverjar fluttu frumbyggja íbúa Lucayan indíána til Hispaniola og Kúbu til að vinna í námum og innan tuttugu og fimm ára frá komu Kólumbusar voru eyjarnar búnar að eyðileggjast. Á síðari hluta sautjándu aldar voru eyjarnar nýlendu af enskum landnema sem tóku með sér þræla sína. Árið 1773 voru íbúarnir, sem voru alls um það bil 4.000, jafnmargir Evrópubúar og íbúar af afrískum uppruna. Milli 1783 og 1785 fluttu margir trúnaðarmenn sem höfðu verið reknir úr bandarísku nýlendunum til eyjanna með þræla sína. Þessir þrælar, eða foreldrar þeirra, höfðu upphaflega verið fluttir til Nýja heimsins frá Vestur-Afríku á átjándu öld til að vinna á bómullarplantekrum. Þessi straumur til Bahamaeyja jók fjölda hvítra í um það bil 3.000 og fjölda þræla af afrískum ættum í um það bil 6.000. Flestar þrælaplantekrur sem tryggðarsinnar stofnuðu á Bahamaeyjum voru á „bómullareyjum“ - Cat Island, Exumas, Long Island, Crooked Island, San Salvador og Rum Cay. Í fyrstu voru þau farsæl atvinnufyrirtæki; eftir 1800 minnkaði framleiðslan á bómull hins vegar vegna þess að slash-and-burn tæknin sem notuð var til að undirbúa akrana fyrir gróðursetningutæmdi jarðveginn. Í kjölfar frelsunar þræla í breska heimsveldinu árið 1838 gáfu sumir brottfarandi plantekrueigendur land sitt fyrrum þrælum sínum og margir af þessum frelsuðu þrælum tóku upp nöfn fyrrverandi eigenda sinna í þakklætisskyni. Á tímum frelsisins náðu Englendingar fjölda spænskra skipa sem fluttu þræla sem teknir voru í Kongó, aðal staður þrælaverslunar eftir 1800, og fluttu mannafarm sínum til sérstakra þorpsbyggða á New Providence og sumum hinum eyjunum, þar á meðal Long Island. Nýfrelsuðu Kongóþrælarnir sem fóru til Exumas og Long Island giftu sig með fyrrum þrælum sem voru að rækta jarðveg yfirgefna planta. Með auknum fjölda ábúenda á þegar tæmt landi neyddust margir til að flytjast búferlum og Long Island og Exumas upplifðu fólksfækkun eftir 1861. Upp úr miðri nítjándu öld leituðu Bahambúar leiða til að koma velmegun til eyjanna. Í borgarastyrjöldinni í Bandaríkjunum tóku þeir þátt í hindrunum og skothríð frá New Providence til suðurríkjanna. Seinna tilraunir til stórfelldra útflutnings á landbúnaðarvörum, eins og ananas og sísal, mistókust þar sem farsælli ræktendur komu fram annars staðar. Svampasöfnun blómstraði snemma á tuttugustu öld en varð fyrir miklu áfalli þegar útbreiddur svampasjúkdómur kom upp á þriðja áratug síðustu aldar. Rum-hlaupið til Bandaríkjanna, ábatasamt fyrirtæki, endaði með því að bannið var afnumið. Seinni heimsstyrjöldin skapaði eftirspurn eftir farandverkafólki í landbúnaði til að ráða í störf sem Bandaríkjamenn hafa yfirgefið nýlega ráðnir í iðnað og her, og Bahamabúar gripu tækifærið til að „fara á samning“ á meginlandi Bandaríkjanna. Langvarandi velmegun á Bahamaeyjum hefur komið frá ferðaþjónustu; New Providence hefur þróast frá því að vera vetrarstaður fyrir mjög efnaða, eins og það var á nítjándu öld, yfir í miðbæ gríðarmikillar ferðamannaiðnaðar sem hún er í dag.