Die Bahamas is in 1492 deur Europeërs ontdek, toe Columbus sy eerste landing in die Wes-Indiese Eilande op San Salvador, of Watlings-eiland, gemaak het. Die Spanjaarde het die inheemse bevolking van Lucayan-Indiane na Hispaniola en Kuba vervoer om in myne te werk, en binne vyf-en-twintig jaar na Columbus se aankoms is die eilande ontvolk. Gedurende die laaste helfte van die sewentiende eeu is die eilande deur Engelse setlaars gekoloniseer, wat hul slawe saamgebring het. Teen 1773 het die bevolking, wat ongeveer 4 000 beloop het, 'n gelyke aantal Europeërs en mense van Afrika-oorsprong gehad. Tussen 1783 en 1785 het baie lojaliste wat uit die Amerikaanse kolonies verdryf is na die eilande geïmmigreer met hul slawe. Hierdie slawe, of hul ouers, is oorspronklik gedurende die agtiende eeu vanaf Wes-Afrika na die Nuwe Wêreld vervoer om op katoenplantasies te werk. Hierdie toestroming na die Bahamas het die aantal Blankes tot ongeveer 3 000 verhoog en die aantal slawe van Afrika-afkoms tot ongeveer 6 000. Die meeste slaweplantasies wat deur die lojaliste in die Bahamas gevestig is, was op die "Katoen-eilande" - Cat Island, die Exumas, Long Island, Crooked Island, San Salvador en Rum Cay. Aanvanklik was hulle suksesvolle ekonomiese ondernemings; ná 1800 het die produksie van katoen egter afgeneem omdat die slash-and-burn-tegniek gebruik word om die landerye voor te berei vir plantdie grond uitgeput het. Na die vrystelling van slawe in die Britse Ryk in 1838, het sommige vertrekkende plantasie-eienaars hul grond aan hul voormalige slawe gegee, en baie van hierdie vrygemaakte slawe het die name van hul voormalige eienaars in dankbaarheid aangeneem. Ten tyde van Emancipation het die Engelse 'n aantal Spaanse skepe gevang wat slawe vervoer het wat in die Kongo geneem is, die primêre plek van slawehandelaktiwiteit na 1800, en hul menslike vrag na spesiale dorpsnedersettings op New Providence en van die ander eilande gebring, insluitend Long Island. Die pas vrygemaakte Kongo-slawe wat na die Exumas en Long Island gegaan het, het met voormalige slawe ondertrou wat die grond van die verlate plantasies bewerk het. Met die toenemende aantal bewoners op reeds uitgeputte grond, is baie gedwing om te migreer en Long Island en die Exumas het 'n afname in bevolking ervaar ná 1861. Vanaf die middel van die negentiende eeu het die Bahamiene maniere gesoek om voorspoed na die eilande te bring. Tydens die Amerikaanse Burgeroorlog was hulle betrokke by blokkade-hardloop en geweerhardloop van New Providence na die suidelike state. Latere pogings tot grootskaalse uitvoer van landbouprodukte, soos pynappel en sisal, het misluk, aangesien meer suksesvolle produsente elders na vore gekom het. Sponsversameling het vroeg in die twintigste eeu gefloreer, maar het 'n ernstige terugslag gely met die koms van 'n wydverspreide sponssiekte in die 1930's. rum-hardloop na die Verenigde State, 'n winsgewende onderneming, het geëindig met die herroeping van die verbod. Die Tweede Wêreldoorlog het 'n vraag na migrerende landbouarbeiders geskep om werk te vul wat deur Amerikaners wat in die nywerheid en weermag gewerf is, laat vaar het, en die Bahamiene het die geleentheid aangegryp om "op die kontrak te gaan" op die Amerikaanse vasteland. Die mees blywende welvaart vir die Bahamas kom van toerisme; New Providence het ontwikkel van 'n oorwinteringsplek vir die baie rykes, soos dit in die negentiende eeu was, tot die middelpunt van 'n massiewe toeristebedryf wat dit vandag is.