बहामास की खोज यूरोपीय लोगों द्वारा 1492 में की गई थी, जब कोलंबस ने वेस्ट इंडीज में सैन साल्वाडोर, या वाटलिंग्स द्वीप पर अपनी पहली लैंडिंग की थी। स्पेनियों ने खानों में काम करने के लिए लुकायन भारतीयों की आदिवासी आबादी को हिस्पानियोला और क्यूबा पहुंचाया और कोलंबस के आगमन के पच्चीस वर्षों के भीतर द्वीपों को खाली कर दिया गया। सत्रहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध के दौरान द्वीपों पर अंग्रेज़ निवासियों ने कब्ज़ा कर लिया, जो अपने दासों को साथ लेकर आए थे। 1773 तक जनसंख्या, जिसकी कुल संख्या लगभग 4,000 थी, में यूरोपीय और अफ्रीकी मूल के लोगों की समान संख्या थी। 1783 और 1785 के बीच कई वफादार जिन्हें अमेरिकी उपनिवेशों से निष्कासित कर दिया गया था, वे अपने दासों के साथ द्वीपों में आकर बस गए। इन दासों, या उनके माता-पिता को मूल रूप से कपास के बागानों में काम करने के लिए अठारहवीं शताब्दी के दौरान पश्चिम अफ्रीका से नई दुनिया में ले जाया गया था। बहामास में इस आमद से गोरों की संख्या लगभग 3,000 और अफ़्रीकी वंश के दासों की संख्या लगभग 6,000 हो गई। बहामास में वफादारों द्वारा स्थापित अधिकांश दास बागान "कॉटन आइलैंड्स" - कैट आइलैंड, एक्ज़ुमास, लॉन्ग आइलैंड, क्रुक्ड आइलैंड, सैन साल्वाडोर और रम के पर थे। पहले तो वे सफल आर्थिक उद्यम थे; हालाँकि, 1800 के बाद, कपास के उत्पादन में गिरावट आई क्योंकि खेतों को रोपण के लिए तैयार करने के लिए स्लैश-एंड-बर्न तकनीक का उपयोग किया जाता था।मिट्टी को ख़त्म कर दिया. 1838 में ब्रिटिश साम्राज्य में दासों की मुक्ति के बाद, कुछ प्रस्थान करने वाले बागान मालिकों ने अपनी जमीन अपने पूर्व दासों को दे दी, और इनमें से कई मुक्त दासों ने कृतज्ञतापूर्वक अपने पूर्व मालिकों के नाम अपना लिए। मुक्ति के समय अंग्रेजों ने 1800 के बाद दास-व्यापार गतिविधि के प्राथमिक स्थल, कांगो में ले जाए गए दासों को ले जाने वाले कई स्पेनिश जहाजों पर कब्जा कर लिया, और उनके मानव माल को न्यू प्रोविडेंस और कुछ अन्य द्वीपों पर विशेष गांव बस्तियों में ले आए, लांग आईलैंड सहित. नव मुक्त कांगो दास जो एक्ज़ुमास और लॉन्ग आइलैंड गए थे, उन्होंने पूर्व दासों के साथ अंतर्जातीय विवाह किया जो परित्यक्त बागानों की मिट्टी जोत रहे थे। पहले से ही ख़त्म हो चुकी भूमि पर रहने वालों की बढ़ती संख्या के कारण, कई लोगों को पलायन करने के लिए मजबूर होना पड़ा और 1861 के बाद लॉन्ग आइलैंड और एक्ज़ुमास की आबादी में गिरावट का अनुभव हुआ। उन्नीसवीं सदी के मध्य से, बहामियों ने द्वीपों में समृद्धि लाने के तरीकों की तलाश की। अमेरिकी गृहयुद्ध के दौरान वे न्यू प्रोविडेंस से दक्षिणी राज्यों तक नाकाबंदी और बंदूक चलाने में लगे रहे। बाद में अनानास और सिसल जैसे कृषि उत्पादों के बड़े पैमाने पर निर्यात के प्रयास विफल रहे क्योंकि कहीं और अधिक सफल उत्पादक उभरे। बीसवीं सदी की शुरुआत में स्पंज एकत्रीकरण का विकास हुआ लेकिन 1930 के दशक में व्यापक स्पंज रोग के आगमन के साथ इसे गंभीर झटका लगा। रम-संयुक्त राज्य अमेरिका की ओर भागना, एक आकर्षक उद्यम, निषेध के निरसन के साथ समाप्त हुआ। द्वितीय विश्व युद्ध ने उद्योग और सेना में नए भर्ती किए गए अमेरिकियों द्वारा छोड़ी गई नौकरियों को भरने के लिए प्रवासी कृषि मजदूरों की मांग पैदा की, और बहामियों ने अमेरिकी मुख्य भूमि पर "अनुबंध पर जाने" का अवसर जब्त कर लिया। बहामास के लिए सबसे स्थायी समृद्धि पर्यटन से आई है; न्यू प्रोविडेंस उन्नीसवीं शताब्दी की तरह बहुत अमीर लोगों के लिए शीतकालीन विश्राम स्थल से विकसित होकर एक विशाल पर्यटन उद्योग के केंद्र में बदल गया है जो आज है।