Багамскія астравы былі адкрыты еўрапейцамі ў 1492 годзе, калі Калумб упершыню высадзіўся ў Вест-Індыі на Сан-Сальвадор, або востраў Уотлінгс. Іспанцы перавезлі абарыгеннае насельніцтва лукайскіх індзейцаў на Эспаньолу і Кубу для працы ў шахтах, і на працягу дваццаці пяці гадоў пасля прыбыцця Калумба астравы апусцелі. У другой палове семнаццатага стагоддзя астравы былі каланізаваны англійскімі пасяленцамі, якія прывезлі з сабой сваіх рабоў. Да 1773 г. насельніцтва, якое складала каля 4000 чалавек, мела роўную колькасць еўрапейцаў і людзей афрыканскага паходжання. Паміж 1783 і 1785 гадамі многія лаялісты, якія былі выгнаныя з амерыканскіх калоній, імігравалі на астравы са сваімі рабамі. Гэтыя рабы або іх бацькі першапачаткова былі перавезены ў Новы Свет з Заходняй Афрыкі ў васемнаццатым стагоддзі для працы на баваўняных плантацыях. Гэты прыток на Багамы павялічыў колькасць белых прыблізна да 3000 чалавек і колькасць рабоў афрыканскага паходжання прыблізна да 6000. Большая частка рабаўладальніцкіх плантацый, створаных лаялістамі на Багамах, знаходзілася на «Баваўняных астравах» — востраве Кэт, Эксумас, Лонг-Айлэнд, Крывы востраў, Сан-Сальвадор і Рам-Кей. Спачатку яны былі паспяховымі гаспадарчымі прадпрыемствамі; пасля 1800 года, аднак, вытворчасць бавоўны скарацілася з-за падсечна-агнявой тэхнікі, якая выкарыстоўвалася для падрыхтоўкі палёў да пасадкізнясіленыя глебы. Пасля вызвалення рабоў у Брытанскай імперыі ў 1838 годзе некаторыя з'ехаўшыя ўладальнікі плантацый аддалі сваю зямлю сваім былым рабам, і многія з гэтых вызваленых рабоў у знак удзячнасці прынялі імёны сваіх былых уладальнікаў. Падчас вызвалення англічане захапілі некалькі іспанскіх караблёў, якія перавозілі рабоў, захопленых у Конга, галоўным месцы гандлю рабамі пасля 1800 г., і даставілі іх чалавечы груз у спецыяльныя вясковыя паселішчы на ​​Нью-Правідэнсе і некаторых іншых астравах, у тым ліку Лонг-Айлэнд. Нядаўна вызваленыя рабы Конга, якія адправіліся ў Эксумас і Лонг-Айлэнд, уступілі ў шлюб з былымі рабамі, якія апрацоўвалі глебу на закінутых плантацыях. З павелічэннем колькасці жыхароў на і без таго знясіленых землях многія былі вымушаны міграваць, а пасля 1861 г. насельніцтва Лонг-Айленда і Эксумы паменшылася. З сярэдзіны дзевятнаццатага стагоддзя жыхары Багамскіх астравоў шукалі спосабы прынесці росквіт астравам. Падчас грамадзянскай вайны ў ЗША яны ўдзельнічалі ў блакадзе і стральбе з Нью-Правідэнса ў паўднёвыя штаты. Пазнейшыя спробы буйнамаштабнага экспарту сельскагаспадарчай прадукцыі, такой як ананас і сізаль, праваліліся, бо ў іншых месцах з'явіліся больш паспяховыя вытворцы. Збор губак дасягнуў росквіту ў пачатку дваццатага стагоддзя, але пацярпеў сур'ёзны спад з з'яўленнем шырока распаўсюджанай хваробы губак у 1930-х гадах. Ром-бег у Злучаныя Штаты, прыбытковае прадпрыемства, скончылася адменай забароны. Другая сусветная вайна стварыла попыт на рабочых-мігрантаў у сельскай гаспадарцы, каб запоўніць працоўныя месцы, пакінутыя амерыканцамі, толькі што прынятымі на працу ў прамысловасць і армію, і багамцы скарысталіся магчымасцю "пайсці па кантракце" на мацерыковай частцы ЗША. Самы трывалы росквіт для Багамаў прынёс турызм; Нью-Правідэнс ператварыўся з месца зімоўкі для вельмі багатых, як гэта было ў дзевятнаццатым стагоддзі, у цэнтр масавай індустрыі турызму, якім ён з'яўляецца сёння.