Bahamas u zbuluan nga evropianët në 1492, kur Kolombi bëri uljen e tij të parë në Inditë Perëndimore në San Salvador, ose ishullin Watlings. Spanjollët transportuan popullsinë vendase të indianëve Lucayan në Hispaniola dhe Kubë për të punuar në miniera, dhe brenda njëzet e pesë vjetësh nga mbërritja e Kolombit, ishujt u shpopulluan. Gjatë gjysmës së dytë të shekullit të shtatëmbëdhjetë, ishujt u kolonizuan nga kolonët anglezë, të cilët sollën me vete skllevërit e tyre. Deri në vitin 1773, popullsia, e cila arrinte në rreth 4,000, kishte një numër të barabartë evropianësh dhe njerëzve me origjinë afrikane. Midis 1783 dhe 1785 shumë besnikë që ishin dëbuar nga kolonitë amerikane emigruan në ishuj me skllevërit e tyre. Këta skllevër, ose prindërit e tyre, fillimisht ishin transportuar në Botën e Re nga Afrika Perëndimore gjatë shekullit të tetëmbëdhjetë për të punuar në plantacione pambuku. Ky fluks në Bahamas e rriti numrin e të bardhëve në afërsisht 3,000 dhe numrin e skllevërve me prejardhje afrikane në afërsisht 6,000. Shumica e plantacioneve të skllevërve të krijuara nga besnikët në Bahamas ishin në "Ishujt e Pambukut" - Cat Island, Exumas, Long Island, Crooked Island, San Salvador dhe Rum Cay. Në fillim ishin ndërmarrje të suksesshme ekonomike; pas vitit 1800, megjithatë, prodhimi i pambukut ra për shkak se teknika e prerë dhe e djegur e përdorur për përgatitjen e arave për mbjellje.varfëroi tokën. Pas emancipimit të skllevërve në Perandorinë Britanike në 1838, disa pronarë të plantacioneve në largim ua dhanë tokën e tyre ish skllevërve të tyre dhe shumë nga këta skllevër të liruar morën emrat e ish-pronarëve të tyre në shenjë mirënjohjeje. Në kohën e Emancipimit, anglezët kapën një numër anijesh spanjolle që transportonin skllevër të marrë në Kongo, vendi kryesor i aktivitetit të tregtisë së skllevërve pas vitit 1800, dhe sollën ngarkesën e tyre njerëzore në vendbanimet e veçanta të fshatrave në New Providence dhe disa nga ishujt e tjerë. duke përfshirë Long Island. Skllevërit e sapoliruar të Kongos që shkuan në Exumas dhe Long Island u martuan me ish skllevër që po punonin tokën e plantacioneve të braktisura. Me rritjen e numrit të banorëve në tokën tashmë të varfëruar, shumë u detyruan të migrojnë dhe Long Island dhe Exumas pësuan një rënie të popullsisë pas vitit 1861. Nga mesi i shekullit të nëntëmbëdhjetë e tutje, Bahamianët kërkuan mënyra për të sjellë prosperitet në ishuj. Gjatë Luftës Civile të SHBA-së ata u angazhuan në bllokadë dhe vrapime me armë nga New Providence në shtetet jugore. Përpjekjet e mëvonshme për eksport në shkallë të gjerë të produkteve bujqësore, si ananasi dhe sizali, dështuan pasi kultivues më të suksesshëm u shfaqën gjetkë. Mbledhja e sfungjerëve lulëzoi në fillim të shekullit të njëzetë, por pësoi një pengesë të rëndë me ardhjen e një sëmundjeje të përhapur sfungjeri në vitet 1930. Rum-vrapimi drejt Shteteve të Bashkuara, një sipërmarrje fitimprurëse, përfundoi me shfuqizimin e Prohibition. Lufta e Dytë Botërore krijoi një kërkesë për punëtorët migrantë të bujqësisë për të plotësuar punët e braktisura nga amerikanët e saporekrutuar në industri dhe ushtri, dhe Bahamianët shfrytëzuan mundësinë për të "vazhduar kontratën" në kontinentin e SHBA. Prosperiteti më i qëndrueshëm për Bahamas ka ardhur nga turizmi; New Providence ka evoluar nga një vend dimërimi për shumë të pasurit, siç ishte në shekullin e nëntëmbëdhjetë, në qendrën e një industrie masive turistike që është sot.