Les Bahamas ont été découvertes par les Européens en 1492, lorsque Christophe Colomb a débarqué pour la première fois dans les Antilles à San Salvador, ou Watlings Island. Les Espagnols ont transporté la population autochtone des Indiens Lucayens à Hispaniola et à Cuba pour travailler dans les mines, et dans les vingt-cinq ans qui ont suivi l'arrivée de Christophe Colomb, les îles ont été dépeuplées. Au cours de la seconde moitié du XVIIe siècle, les îlesont été colonisées par des colons anglais, qui ont amené avec eux leurs esclaves. En 1773, la population, qui s'élevait à environ 4 000 personnes, comptait un nombre égal d'Européens et de personnes d'origine africaine. Entre 1783 et 1785, de nombreux loyalistes qui avaient été expulsés des colonies américaines ont immigré dans les îles avec leurs esclaves. Ces esclaves, ou leurs parents, avaient été transportés à l'origine dans les Nouvelles Galles du Sud.Cet afflux aux Bahamas a porté le nombre de Blancs à environ 3 000 et le nombre d'esclaves d'origine africaine à environ 6 000. La plupart des plantations d'esclaves établies par les loyalistes aux Bahamas se trouvaient sur les " îles Cotton " - Cat Island, Exumas, Long Island, Crooked Island, SanDans un premier temps, elles ont été des entreprises économiques prospères ; après 1800, cependant, la production de coton a diminué parce que la technique de la culture sur brûlis utilisée pour préparer les champs à la plantation a épuisé le sol. Après l'émancipation des esclaves dans l'Empire britannique en 1838, certains propriétaires de plantations en partance ont donné leurs terres à leurs anciens esclaves, et beaucoup de ces esclaves libérés ont été envoyés à l'étranger pour y travailler et y travailler.ont adopté les noms de leurs anciens propriétaires en signe de gratitude. Au moment de l'émancipation, les Anglais ont capturé un certain nombre de navires espagnols transportant des esclaves capturés au Congo, le principal site de la traite des esclaves après 1800, et ont amené leur cargaison humaine dans des villages spéciaux de New Providence et de certaines autres îles, y compris Long Island. Les esclaves congolais nouvellement libérés qui se sont rendus dans les îles de laExumas et Long Island se sont mariés avec d'anciens esclaves qui travaillaient le sol des plantations abandonnées. Avec l'augmentation du nombre d'occupants sur des terres déjà épuisées, beaucoup ont été forcés d'émigrer et Long Island et Exumas ont connu un déclin de leur population après 1861. À partir du milieu du dix-neuvième siècle, les Bahamiens ont cherché des moyens d'apporter la prospérité dans les îles.Pendant la guerre de Sécession, ils se sont livrés à des manœuvres de blocus et à des échanges de coups de feu entre New Providence et les États du Sud. Les tentatives ultérieures d'exportation à grande échelle de produits agricoles, tels que l'ananas et le sisal, ont échoué, car des producteurs plus prospères sont apparus ailleurs. La collecte d'éponges a prospéré au début du XXe siècle, mais a subi un grave revers avec l'apparition d'une maladie des éponges très répandue dans les États du Sud.Le trafic de rhum vers les États-Unis, une entreprise lucrative, a pris fin avec l'abrogation de la prohibition. La Seconde Guerre mondiale a créé une demande de travailleurs agricoles migrants pour occuper les emplois abandonnés par les Américains nouvellement recrutés dans l'industrie et l'armée, et les Bahamiens ont saisi l'occasion de "passer un contrat" sur le continent américain. La prospérité la plus durable des Bahamas est venue de ce qui suitle tourisme ; New Providence est passée d'un lieu d'hivernage pour les personnes très riches, comme c'était le cas au dix-neuvième siècle, au centre d'une industrie touristique massive, comme c'est le cas aujourd'hui.