اكتشف الأوروبيون جزر البهاما في عام 1492 ، عندما قام كولومبوس بأول هبوط له في جزر الهند الغربية في سان سلفادور ، أو جزيرة واتلينجز. نقل الإسبان السكان الأصليين من هنود لوكايان إلى هيسبانيولا وكوبا للعمل في المناجم ، وفي غضون خمسة وعشرين عامًا من وصول كولومبوس ، تم إخلاء الجزر من سكانها. خلال النصف الأخير من القرن السابع عشر ، تم استعمار الجزر من قبل المستوطنين الإنجليز الذين جلبوا معهم عبيدهم. بحلول عام 1773 ، كان عدد السكان ، الذي بلغ حوالي 4000 نسمة ، عددًا متساويًا من الأوروبيين والأشخاص من أصل أفريقي. بين عامي 1783 و 1785 هاجر العديد من الموالين الذين طردوا من المستعمرات الأمريكية إلى الجزر مع عبيدهم. تم نقل هؤلاء العبيد ، أو آبائهم ، في الأصل إلى العالم الجديد من غرب إفريقيا خلال القرن الثامن عشر للعمل في مزارع القطن. أدى هذا التدفق إلى جزر البهاما إلى زيادة عدد البيض إلى ما يقرب من 3000 وعدد العبيد من أصل أفريقي إلى ما يقرب من 6000. كانت معظم مزارع العبيد التي أنشأها الموالون في جزر الباهاما في "جزر القطن" - جزيرة كات وإكسوما ولونج آيلاند وكروكيد آيلاند وسان سلفادور وروم كاي. في البداية كانت مؤسسات اقتصادية ناجحة. بعد عام 1800 ، انخفض إنتاج القطن بسبب تقنية القطع والحرق المستخدمة في تحضير الحقول للزراعةاستنفد التربة. بعد تحرير العبيد في الإمبراطورية البريطانية عام 1838 ، أعطى بعض أصحاب المزارع المغادرين أراضيهم لعبيدهم السابقين ، وتبنى العديد من هؤلاء العبيد المحررين أسماء مالكيهم السابقين امتنانًا. في وقت التحرير ، استولى الإنجليز على عدد من السفن الإسبانية التي تنقل العبيد التي تم أخذها في الكونغو ، الموقع الرئيسي لنشاط تجارة الرقيق بعد عام 1800 ، ونقلوا حمولتهم البشرية إلى مستوطنات قرية خاصة في نيو بروفيدنس وبعض الجزر الأخرى ، بما في ذلك لونغ آيلاند. تزاوج عبيد الكونغو المحررين حديثًا الذين ذهبوا إلى إكسوماس ولونغ آيلاند مع العبيد السابقين الذين كانوا يحرثون تربة المزارع المهجورة. مع زيادة عدد السكان على الأراضي المستنفدة بالفعل ، اضطر الكثيرون إلى الهجرة وشهدت لونغ آيلاند وإكسوما انخفاضًا في عدد السكان بعد عام 1861. منذ منتصف القرن التاسع عشر فصاعدًا ، سعى البهاما إلى إيجاد طرق لتحقيق الازدهار للجزر. خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، انخرطوا في عمليات حصار وتهريب أسلحة من نيو بروفيدنس إلى الولايات الجنوبية. فشلت المحاولات اللاحقة لتصدير المنتجات الزراعية على نطاق واسع ، مثل الأناناس والسيزال ، حيث ظهر مزارعون أكثر نجاحًا في أماكن أخرى. ازدهر جمع الإسفنج في أوائل القرن العشرين ، لكنه عانى من انتكاسة شديدة مع ظهور مرض الإسفنج على نطاق واسع في الثلاثينيات. رم-الركض إلى الولايات المتحدة ، وهو مشروع مربح ، انتهى بإلغاء الحظر. خلقت الحرب العالمية الثانية طلبًا على العمال الزراعيين المهاجرين لملء الوظائف التي تركها الأمريكيون المعينون حديثًا في الصناعة والجيش ، واغتنم سكان جزر البهاما الفرصة "للمضي قدمًا في العقد" في البر الرئيسي للولايات المتحدة. جاء الرخاء الأكثر ديمومة لجزر البهاما من السياحة. تطورت نيو بروفيدنس من مكان شتوي للأثرياء ، كما كان في القرن التاسع عشر ، إلى مركز صناعة سياحية ضخمة كما هي اليوم.