Activités de subsistance et commerciales. Les gens du voyage exploitent des ressources sociales (plutôt que naturelles), c'est-à-dire des clients individuels et des groupes de clients au sein de la société d'accueil. Ce sont des opportunistes indépendants qui utilisent des stratégies généralistes et la mobilité spatiale pour tirer parti d'opportunités économiques marginales. Avant la Seconde Guerre mondiale, les gens du voyage se déplaçaient d'une ferme et d'un village à l'autre, fabriquant et réparant de la ferblanterie, nettoyant des cheminées,Ils fabriquaient également des pinces à linge, des brosses, des balais et des paniers, réparaient des parapluies, ramassaient des crins de cheval, des plumes, des bouteilles, des vêtements usagés et des chiffons, et exploitaient les sentiments et les craintes de la population sédentaire par la mendicité, la divination et de fausses combines financières.Il arrivait qu'une famille de gens du voyage travaille pour un agriculteur pendant une longue période. Les gens du voyage étaient bien accueillis pour les services utiles qu'ils rendaient et pour les nouvelles et les histoires qu'ils apportaient aux fermes isolées, mais ils étaient également considérés avec méfiance par la communauté sédentaire et, une fois leur travail terminé, ils étaient encouragés à partir. Avec l'introduction du plastique et des produits bon marché en étain et en fer-blanc fabriqués en série, les gens du voyage sont devenus de plus en plus nombreux à travailler dans les fermes.après la Seconde Guerre mondiale, le travail du ferblantier est devenu de plus en plus obsolète. La prospérité croissante de la population irlandaise dans les années 1950 et 1960 a également contribué à la disparition de l'économie rurale. Lorsque les agriculteurs ont acheté des tracteurs et des machines agricoles, comme l'arracheuse de betteraves, ils n'ont plus eu besoin de la main-d'œuvre agricole et des animaux de trait fournis par les gens du voyage. De même, l'augmentation de la population irlandaise dans les années 1950 et 1960 a contribué à la disparition du travail des gens du voyage.La possession de voitures particulières et le développement des services de bus ruraux, qui facilitent l'accès aux villes et aux magasins, ont éliminé le besoin de colporteurs itinérants. Les voyageurs ont donc été contraints de migrer vers les zones urbaines pour y chercher du travail. Dans les villes, ils récupéraient la ferraille et d'autres déchets, mendiaient et s'inscrivaient à l'aide sociale gouvernementale. Aujourd'hui, la plupart des familles gagnent leur vie en vendant des produits de consommation portables, des produits de consommation courante et des produits de consommation de luxe.Ils se procurent des marchandises sur des stands en bord de route et en faisant du porte-à-porte, en récupérant de vieilles voitures et en vendant les pièces détachées, et en bénéficiant de l'aide du gouvernement.

Division du travail. Le revenu du ménage est produit par tous les membres de la famille - hommes et femmes, jeunes et vieux. Traditionnellement, les enfants deviennent économiquement productifs dès leur plus jeune âge : ils mendient, vendent de petits objets, cueillent des récoltes, recherchent des opportunités pour les autres membres du ménage et aident au camp. Aujourd'hui, beaucoup vont à l'école pendant une partie de leur enfance. Les personnes âgées contribuent au revenu par le biais d'un emploi passif, tel que l'agriculture.Les femmes ont toujours assumé d'importantes responsabilités économiques et domestiques au sein de la société des gens du voyage. Dans les zones rurales, elles se chargeaient de la plus grande partie du colportage - échangeant de petits articles ménagers tels que des aiguilles, des brosses à récurer, des peignes et de la ferblanterie artisanale contre des produits agricoles et de l'argent. Beaucoup d'entre elles mendiaient également, disaient la bonne aventure et ramassaient les déchets. Les hommes des gens du voyage fabriquaient de la ferblanterie, balayaient, nettoyaient et vendaient de la ferblanterie.Avec le déplacement vers les zones urbaines dans les années 1960 et 1970, la contribution économique des femmes par rapport à celle des hommes a initialement augmenté ; elles mendiaient dans les rues des villes et dans les zones résidentielles, développant parfois des relations de patron à client avec les femmes de ménage irlandaises.L'importance économique des femmes a également été renforcée par la perception de l'allocation familiale versée à toutes les mères irlandaises. Dans les villes, les femmes ont également commencé à jouer le rôle d'intermédiaires culturels, s'occupant de la plupart des interactions avec les étrangers (police, clergé, travailleurs sociaux). Les hommes du voyage se sont d'abord concentrés sur la collecte de la ferraille et d'autres déchets et, plus récemment, sur la vente de pièces de voitures récupérées et de pièces de rechange, ainsi que sur la vente de produits de consommation.Ils collectent également des allocations de chômage.