Activitats de subsistència i comercials. Els viatgers exploten els recursos socials (en lloc de naturals), és a dir, clients individuals i grups de clients dins de la societat d'acollida. Són oportunistes autònoms que utilitzen estratègies generalistes i mobilitat espacial per aprofitar les oportunitats econòmiques marginals. Abans de la Segona Guerra Mundial, els viatgers es van traslladar d'una granja i poble a un altre fent i reparant vaixella de llauna, netejant xemeneies, comercialitzant rucs i cavalls, venent petits articles per a la llar i recollint collites a canvi d'aliments, roba i diners en efectiu. També feien pinces de roba, raspalls, escombres i cistelles; paraigües reparats; va recollir pèl de cavall, plomes, ampolles, roba usada i draps; i va explotar els sentiments i les pors de la població assentada mitjançant la mendicitat, l'endevinació i esquemes falsos per guanyar diners. De vegades, una família de viatger treballava per a un granger durant un període de temps prolongat. Els viatgers eren benvinguts pels serveis útils que realitzaven i per les notícies i històries que portaven a granges aïllades, però també eren considerats amb recel per la comunitat assentada i un cop acabada la seva feina se'ls animava a anar-se'n. Amb la introducció de plàstics i productes barats de llauna i esmalt produïts en massa després de la Segona Guerra Mundial, la feina del llauner va quedar cada cop més obsoleta. La creixent afluència de la població irlandesa als anys 50 i 60també van contribuir a la desaparició de la seva economia rural. Com que els agricultors compraven tractors i maquinària agrícola, com ara la remolatxa, ja no necessitaven la mà d'obra agrícola i els animals de tir que els viatgers havien proporcionat. Així mateix, l'augment de la titularitat de cotxes particulars i l'ampliació del servei d'autobusos rurals, que facilitava l'accés als pobles i comerços, van eliminar la necessitat del venedor ambulant. Així, els viatgers es van veure obligats a emigrar a zones urbanes per buscar feina. A les ciutats van recollir ferralla i altres deixalles, van suplicar i es van apuntar al benestar del govern. Avui en dia, la majoria de les famílies es guanyen la vida venent béns de consum portàtils des de parades de carretera i porta a porta, recuperant cotxes vells i venent les peces i amb l'ajuda del govern.

Divisió del treball. Els ingressos familiars els produeixen tots els membres de la família: homes i dones, joves i grans. Tradicionalment, els nens es van fer econòmicament productius a una edat primerenca: mendicant, venent articles petits, collint collites, buscant oportunitats per a altres membres de la llar i ajudant al campament. Avui, molts van a l'escola una part de la seva infància. Les persones grans aporten ingressos a través de l'ocupació passiva, com ara el cobrament de prestacions socials especials. Les dones sempre han assumit importants responsabilitats econòmiques i domèstiques dins de la societat del viatger. A les zones rurals, feien la major part del tràfic ambulant, intercanviant petitarticles per a la llar, com ara agulles, raspalls, pintes i articles de llauna fets a mà per a productes agrícoles i diners en efectiu. Molts també van suplicar, van dir fortunes i van recollir rebuts. Els viatgers feien llauna, escombraven xemeneies, tractaven cavalls i rucs, es llogaven per fer treballs de granja i reparació o produïen artesania (per exemple, taules petites, escombres). Amb el trasllat a les zones urbanes als anys 60 i 70, la contribució econòmica de les dones en relació amb la dels homes va augmentar inicialment; van suplicar als carrers de la ciutat i a les zones residencials, de vegades desenvolupant relacions patron-client amb mestresses de casa irlandeses. La seva importància econòmica també es va veure reforçada amb la recaptació del subsidi estatal per a fills, que es paga a totes les mares irlandeses. A les ciutats, les dones també van començar a actuar com a intermediaris culturals, gestionant la majoria de les interaccions amb persones de fora (per exemple, la policia, el clergat, els treballadors socials). Els homes viatgers es van centrar inicialment en la recollida de ferralla i altres deixalles i, més recentment, en la venda de peces d'automòbil recuperades i nous béns de consum des de parades de carretera i porta a porta. També recapten ajuts per desocupació.